冰封防线基地的战后休整与重建工作，在赵将军的坐镇指挥下，正有条不紊地进行着。空气中尚未完全散尽的硝烟味，与金属熔焊时产生的刺鼻气味混合在一起，提醒着人们不久前那场战斗的惨烈。
叶凡独自一人，立于基地最高的了望塔顶端，俯瞰着下方如同蚁群般忙碌穿梭的人群，以及那正在被快速修复的围墙缺口。他周身的气息已然内敛，不再像刚突破时那般锋芒毕露，但那双深邃的眼眸开阖之间，偶尔流转过的一丝湛蓝精光，却昭示着他体内蕴藏着何等恐怖的力量。
五阶境界，需要稳固。他正在熟悉并掌控这份暴增的实力，尤其是对“寒冰归元领域”的精细操作，以及《归元噬冰诀》在常态下运转的种种奥妙。每一次呼吸，周遭空间里稀薄的寒冰能量都会自发地、温顺地向他汇聚，被归元吞噬之力提炼，化作一丝丝精纯的归元寒气，滋养着丹田处那颗缓缓旋转的深蓝色晶核。
这种力量每时每刻都在增长的感觉，令人沉醉。但叶凡的心，却并未因此而有丝毫放松。遗迹中获取的关于“域外力量”的警示，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他，真正的威胁，或许远超现今人类所能理解的范畴。
就在他沉浸于自身力量梳理之时，手腕上那部由异能协会特配的、采用最新科技与符文结合打造的军用通讯器，突然发出了急促而高频率的震动，同时屏幕亮起，跳动着血红色的“最高优先级”标识。
叶凡眉头微蹙，划开了接听。
一道略显急促，但依旧保持着职业性冷静的电子合成音响起，这是协会高级别通讯特有的加密语音：
“叶凡猎人，这里是异能协会总部紧急事务处理中心。现向您及您所率领的‘破晓’猎人团下达紧急支援指令。”
“请讲。”叶凡言简意赅，目光已然投向南方天际。
“三小时前，位于大陆南境的‘迷雾雨林’自然保护区及周边区域，发生大规模、高烈度异兽暴动。已确认，暴动主导者为A级高阶，疑似接近S级门槛的领主级异兽——‘雨林巨蟒’及其族群。”
“雨林巨蟒？”叶凡眼神一凝。A级高阶，已是目前人类记录在案的顶级威胁，每一头出现都足以引发区域性灾难。而接近S级，意味着其破坏力与危险性，甚至可能超越常规评估标准。
“是的。根据前线传回的零碎影像及能量波动数据分析，该巨蟒不仅拥有与其体型相匹配的恐怖肉体力量，更具备操控周边植物（尤其是藤蔓）的能力，并能释放出一种具有强烈腐蚀性与致幻效果的‘毒雾’。更棘手的是，有未经完全证实的报告指出，它似乎拥有某种……吞噬或无效化异能者攻击能量的特性。”
“吞噬能量？”叶凡的心脏猛地一跳。这个描述，让他瞬间联想到了在冰原遗迹遭遇的、同样能吞噬能量的岩石守护者，以及更早之前，那些如同噩梦般萦绕的、关于“黑暗吞噬者”的零星记载与传闻。这之间，是否存在着某种关联？难道这“雨林巨蟒”也与那神秘的“域外力量”有关？
通讯器另一端的合成音继续传来，打断了他的思绪：“巨蟒及其族群已在过去数小时内，摧毁了雨林边缘地带的至少三个大型人类定居点，伤亡惨重，具体数字尚在统计。当地驻防力量薄弱，无法有效遏制。现正式请求您及您的团队，即刻前往支援，协助当地残余力量建立防线，并……尽可能击杀或驱逐雨林巨蟒，消除威胁。”
“任务地点坐标及已知情报数据包已传输至您的终端。协会已协调军方，为您和您的团队准备了高速垂直起降运输机，现已在基地三号起降平台待命。”
“明白。我们即刻出发。”叶凡没有任何犹豫，沉声应道。无论是出于猎人的职责，还是对那“吞噬能量”特性的探究，这一趟，他都非去不可。
结束通讯，叶凡的身影瞬间从了望塔顶消失，下一刻，已如同鬼魅般出现在猎人团临时的驻地院落。
“全体都有！紧急任务，三分钟准备，三号平台集合！”他的声音不高，却清晰地传入每一名队员的耳中，带着不容置疑的决断。
没有多余的疑问，没有片刻的迟疑。破晓猎人团的成员们——沉稳干练的副手林峰，冷静敏锐的狙击手苏宛凝，以及所有在冰原血战中磨砺出来的精锐队员们，立刻行动起来。检查装备，补充弹药，佩戴好各种辅助战斗的符文装置。长时间的并肩作战，早已让他们形成了绝对的默契。
三分钟后，全员整齐列队于轰鸣作响的运输机旁。流线型的机身喷涂着迷彩，旋翼卷起的狂风将地面的积雪与尘土扬起老高。
“登机！”叶凡一挥手，率先踏入机舱。
运输机在强劲的引擎推动下，垂直升空，随即调整方向，尾部推进器爆发出耀眼的蓝光，如同一支离弦之箭，撕裂云层，朝着大陆的南端疾驰而去。
机舱内，气氛凝重而肃杀。队员们都在闭目养神，或是最后一次检查着自己的武器。叶凡则将终端上的情报数据包共享给所有人，特别是林峰和苏宛凝。
“A级高阶，操控藤蔓，毒雾，可能具备能量吞噬特性……”林峰看着屏幕上的信息，眉头紧锁，“队长，这玩意儿听起来比冰原上那些蛮干的家伙难缠多了。”
“嗯，尤其是在雨林环境，是它的主场。”苏宛凝清冷的声音响起，她轻轻擦拭着那支特制的狙击步枪，“视野会极大受限，我的远程优势可能大打折扣。”
叶凡点了点头，目光扫过众人：“所以这次任务，不同于冰原的正面对抗。需要更谨慎，更注重环境利用与团队配合。林峰，你的能量探测和地形分析能力是关键，务必在进入雨林后，第一时间锁定巨蟒的核心活动区域，并规避可能的植物陷阱。”
“明白！”林峰郑重点头。
“宛凝，寻找制高点时，优先考虑安全性。必要时，转为中近距离火力支援。”
“是。”
叶凡又看向其他队员，逐一交代注意事项。他的冷静与有条不紊，无形中安抚了队员们因面对未知强敌而产生的些许紧张情绪。
运输机穿越云层，下方的景色从一片银装素裹的冰原，逐渐过渡到苍黄相接的丘陵，再到满目葱茏、一望无际的绿色。空气中的温度也显着升高，湿气加重，即使隔着机舱，也能感受到那股属于热带雨林的闷热与潮湿。
数小时的超音速飞行后，运输机开始降低高度。透过舷窗，已经可以清晰地看到那被称为“迷雾雨林”的广袤地带。如同它的名字，整个雨林上空，确实笼罩着一层淡淡的、仿佛终年不散的白色水汽，使得林内的景象若隐若现，平添了几分神秘与危险。
飞机并未直接闯入雨林上空，而是在边缘地带的一个临时清理出的降落点缓缓垂直降落。这里原本是一个依托雨林资源发展起来的中型定居点，此刻，却已大半化为废墟。
舱门打开，一股混杂着焦糊味、血腥味、泥土腥味以及植物腐烂气息的浓烈味道，扑面而来，令人作呕。
叶凡第一个踏出机舱，脚下的泥泞沾染了他的靴底。眼前的景象，即便是经历过冰原兽潮残酷洗礼的他，也感到一阵心悸。
目光所及，一片断壁残垣。原本还算整齐的木屋或石屋，此刻大多坍塌碎裂，仿佛被某种巨大的力量强行碾过。粗大的、带有粘液的蜿蜒痕迹遍布在泥泞的地面上，清晰无比，那是巨蟒爬行过后留下的印记，如同恶魔走过的路径。
一些残破的布料、碎裂的家具散落在瓦砾之间，偶尔还能看到已经干涸发黑的斑斑血迹。没有看到尸体，或许已经被拖走，或许被掩埋，但这死寂般的废墟，比尸横遍野更加让人压抑。
幸存者们被集中安置在几顶巨大的、临时搭建的军用帐篷里，那是临时的避难所。他们大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神空洞，或是充满了无法消散的恐惧。孩子们蜷缩在母亲的怀里，连哭泣都变得微弱。一些受伤的人躺在简陋的担架上，发出痛苦的呻吟。
绝望与悲伤的气息，如同实质般笼罩着这片区域。
一位穿着沾满泥污的制服，胳膊上缠着渗血绷带的中年男子，在见到叶凡一行人后，踉跄着快步迎了上来。他脸上写满了疲惫与悲痛，但眼神中还残存着一丝身为负责人的坚持。
“您……您就是协会派来的叶凡猎人吗？”他的声音沙哑得厉害。
“是我。”叶凡点头，目光扫过眼前的惨状，“情况我们已经大致了解。现在，把你知道的，关于那头巨蟒最详细的信息告诉我。”
负责人深吸一口气，努力让自己的叙述清晰一些：“那怪物……太大了，身体比水缸还粗，长度根本无法估量，隐藏在树林里，根本看不到全貌。它力量大得可怕，尾巴一扫，整排房子就没了……”
“它控制的藤蔓，就像它的触手，灵活又坚韧，能从任何意想不到的地方钻出来，把人或者武器死死缠住，然后拖进丛林深处……我们很多人，都是这么没的……”
“它喷出的毒雾，是暗绿色的，闻起来有一股甜腥味，扩散得很快。吸入一点就会头晕眼花，产生幻觉，然后皮肤开始溃烂……普通的防毒面具，支撑不了多久。”
说到这里，负责人的脸上露出了极度恐惧和后怕的神色：“最可怕的……是它好像能……吃掉我们的攻击！有几位异能者大人，试图用火球、风刃攻击它，那光芒打到它身上，就像泥牛入海，直接就消失了！反而……反而那怪物像是吃了补药一样，更加凶猛！我们最强的两位二阶异能者，就是因为这个……没能逃出来……”
吞噬异能！
负责人的亲口证实，让叶凡心中的那根弦彻底绷紧。这与黑暗吞噬者的能力何止是相似，几乎如出一辙！只是表现形态和应用方式，因物种不同而有所差异。
“它最后一次出现在哪个方向？大概多久以前？”林峰在一旁，已经拿出了能量探测仪，开始收集环境中的数据。
“是往雨林深处去了，大概两个小时前。它似乎有固定的活动路线，但……但谁也不知道它下一次会从哪个方向冒出来。”负责人指着雨林深处一个方向，声音颤抖。
叶凡拍了拍负责人的肩膀，沉声道：“这里交给我们。你们保护好自己。”
说完，他转向自己的队员，眼神锐利如刀：“检查装备，佩戴好高效防毒面具。林峰，前出五十米，进行能量痕迹追踪和环境扫描，重点探测高能量反应与异常植物波动。”
“苏宛凝，寻找附近制高点，建立狙击阵地，注意隐蔽，没有我的命令，不要轻易开枪暴露位置。”
“其他人，以战斗队形散开，跟我进入雨林。记住，我们的首要任务是找到并锁定巨蟒，其次是摸清它的攻击模式，尤其是它吞噬能量的方式与极限。没有我的命令，不许擅自使用大威力异能攻击！”
“是！”众人齐声低喝，迅速行动起来。
叶凡则独自站在原地，微微闭上双眼。他并未直接运转《归元噬冰诀》，而是尝试着放开自己的感知，去接触、去理解这片与冰原截然不同的雨林环境。
这里没有浓郁的冰属性能量，取而代之的，是无比磅礴、无比活跃的生命气息！是草木生长、藤蔓缠绕、万物竞发的生机之力，是潮湿水汽中蕴含的润泽之力。
他的归元吞噬，核心在于“归元”二字，乃是纳万川而返本初。理论上，天地间的各种能量，或许都能被其转化吸收，只是属性不同，转化效率与方式有所差异。
他小心翼翼地引导着一丝吞噬之力，如同探出的触须，接触身旁一棵被折断的巨大蕨类植物断口处逸散出的微弱生命精气。
起初有些滞涩，那充满生机的能量与冰寒之气截然不同。但《归元噬冰诀》的奥义在于“转化”与“纯化”，而非简单的属性匹配。那丝生命精气在法诀的引导下，艰难地、但却真实地被剥离、转化，最终化作了一丝极其微弱，但确实存在的无属性元气，融入了他的晶核。
虽然效率极低，过程远不如吸收寒冰能量顺畅，但这无疑证明了一条可行的路径！
在这片陌生的战场上，他或许无法像在冰原那样，随时随地得到环境能量的补充，但至少，他找到了一个可能的方向——吞噬这片雨林本身磅礴的生命能量，来维持持久的战斗！
他睁开眼，看向那幽深、潮湿、仿佛一张巨口等待着吞噬一切的迷雾雨林，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“能量吞噬……就让我看看，是你的吞噬厉害，还是我这‘归元’之道，更胜一筹！”
这场硬仗，即将开始。
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