七日后，苏澈的身影出现在一片荒芜的黑石山脉之中。
他换上了一身普通的灰色劲装，脸上做了简单的易容，收敛了自身绝大部分气息，看起来就像一个修为不过筑基三四层、风尘仆仆的散修。经过数日的调息和赶路，他的伤势已恢复了八九成，对《金刚伏魔咒》与《百鬼蚀灵术》也有了些许心得，虽未深入修炼，但对其原理已了然于胸，混沌灵力的运用更添几分变化。
根据柳如霜提供的模糊信息和沿途打探，他此行的目的地，是位于青阳宗势力范围边缘，三不管地带的灰色区域——黑水玄城。
这是一座建立在地底巨大溶洞群中的城市，龙蛇混杂，是散修、逃亡者、黑市商人的聚集地。青阳宗的缉杀令在这里效果大减，只要你有足够的灵石或价值，就能在这里获得喘息之机，甚至买到外界难以想象的资源和情报。
“听风阁……”苏澈默念着这个名字。按照柳如霜的说法，这是一个神秘的情报组织，触角遍布各地，或许能在这里找到他们的据点。
穿过一条隐蔽的、由两名气息阴沉的守卫把守的狭长地下甬道，缴纳了十块下品灵石的“入城费”后，一股混杂着潮湿、霉味、血腥气以及各种药草、矿物奇异味道的复杂气息扑面而来。
眼前豁然开朗。
巨大的地下空间望不到顶，无数散发着幽蓝、惨绿、昏黄光芒的萤石、符文灯镶嵌在岩壁和粗大的石笋上，提供了诡异的光源。密密麻麻的建筑依附着岩壁修建，或是直接开凿在巨大的石柱之中，层层叠叠，宛如蜂巢。街道狭窄而拥挤，人流如织，但大多行色匆匆，眼神警惕，带着一股亡命之徒特有的彪悍与冷漠。
喧闹声、叫卖声、争吵声、甚至偶尔传来的兵器交击声混杂在一起，形成一种混乱而富有生机的交响。
苏澈收敛心神，融入人流。他看似随意地闲逛，实则在仔细观察，感知着周围的一切。
他需要先了解这里的基本规则，找到落脚点，然后才能着手寻找听风阁。
在一家挂着“百炼坊”招牌，兼营武器售卖和材料收购的店铺前，苏澈停下脚步。这类店铺往往是消息流通的地方。他走了进去，店内陈设杂乱，墙壁上挂满了各式兵刃，泛着寒光。
掌柜是个独眼老者，正叼着烟斗，擦拭着一把匕首，感受到苏澈进来，抬了抬眼皮。
“买东西还是卖东西？”
苏澈取出几件从云逸等人储物袋中挑出的、不太起眼但又有些价值的材料，放在柜台上。“估个价。”
独眼老者放下烟斗，拿起材料仔细看了看，浑浊的独眼中闪过一丝精光。“金刚寺的‘琉璃金屑’？幽冥宗的‘阴煞石’？小子，东西来路不太正啊。”
苏澈面色不变：“黑水城，还问来路？”
“呵呵，说的也是。”独眼老者干笑两声，“三百下品灵石，不二价。”
苏澈知道这价格压得极低，但他目的不在于此，便点了点头。交割灵石后，他状似无意地问道：“掌柜的，初来乍到，想打听个地方。”
“说。”
“可知‘听风阁’在何处？”
独眼老者擦拭匕首的手微微一顿，独眼深深看了苏澈一眼：“听风阁？那可是吃人不吐骨头的地方。消息灵通，但要价极高，而且……只接待有缘人。”
“如何才算有缘？”
“看到城中心那根最大的‘黑水石笋’了吗？”老者用匕首指了指窗外一个方向，“石笋底部，有个不起眼的茶馆，名叫‘静心斋’。每天午时，茶馆老板会泡一壶‘听风茶’，能喝出茶中三种以上滋味的人，才有资格踏入听风阁的门槛。”
“多谢。”苏澈记下，转身欲走。
“等等。”老者忽然叫住他，压低声音，“小子，看你还算懂规矩，提醒你一句。最近城里不太平，青阳宗的缉杀令也传过来了，虽然在这里算个屁，但总有些想拿赏金的蠢货。小心点，尤其是生面孔。”
苏澈心中一凛，面上不动声色：“多谢提醒。”
离开百炼坊，苏澈更加谨慎。他能感觉到，暗中有几道不怀好意的目光在他身上扫过，显然他这“生面孔”已经引起了一些人的注意。
他没有直接去静心斋，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才在靠近城中心区域，寻了一处由废弃矿洞改造的简陋客栈住下。这类客栈价格低廉，不问身份，正适合他暂时栖身。
盘坐在石床上，苏澈并未急于修炼，而是梳理着今日所得。
黑水城，果然如传闻般混乱而危险，但也充满了机会。听风阁的入门方式如此奇特，看来并非虚传。
“喝出三种以上滋味……”苏澈沉吟。这绝非简单的品茶，恐怕考验的是神识、悟性，甚至是对天地灵气的微妙感知。这对身怀混沌剑丸、神识远超同阶的他而言，或许并非难事。
明日午时，便去一试。
眼下，他需要的是尽快完全恢复伤势，并将状态调整至巅峰。在这危机四伏的黑水城，一丝一毫的虚弱，都可能成为致命的破绽。
他取出丹药服下，再次进入修炼状态。混沌灵力在体内缓缓流淌，如同暗流涌动的地下河，滋养经脉，锤炼剑丸。
客栈外，黑水城的喧嚣永不停歇，罪恶与机遇在幽暗的光线下交织。而一场关于听风阁的考验，以及潜藏在暗处的追杀，都将在明日悄然降临。
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