徐锐得了沈玉茹的全力授权，手持王命旗牌，带着五百如狼似虎的“锐士营”执法队，如同煞神般扑向了京营各大驻地。一场席卷京城、震动朝野的整顿风暴，骤然降临。
行动果决而酷烈。徐锐首先封锁了京营各营区，许进不许出。然后依据军情司暗中调查和此前掌握的部分线索，直接按图索骥，进行突击点验。
点验现场，丑态百出。有的营队，名册上在编千人，实际到场稀稀拉拉不足三百，且多是老弱残兵，面黄肌瘦，衣甲不整。追问兵员去向，带兵将领支支吾吾，或称病假，或称外派，漏洞百出。更有甚者，临时雇佣市井无赖、流民乞丐充数，被执法队一眼识破。
徐锐毫不留情，当场将几名虚报员额最严重的千总、把总拿下，革职查办！空额名单被逐一核对，贪墨的粮饷数额被初步清算。看着那触目惊心的数字，连久经沙场的徐锐都感到心惊肉跳。
紧接着，是器械库房的清查。库房大门打开，一股霉烂铁锈味扑面而来。所谓的军械，锈蚀的刀枪堆积如山，弓弩的弦早已腐烂，火铳炮管堵塞，如同废铁。账册上记载的精良甲胄、锋利的兵器，早已不翼而飞，显然是被盗卖一空。
徐锐怒不可遏，直接将负责库房的几名管事下狱，严加审讯。
整顿的消息如同插上了翅膀，迅速传遍京城。勋贵圈、武将集团、乃至与之有利益勾连的文官系统，瞬间炸开了锅。恐慌、愤怒、怨恨的情绪在暗地里蔓延。
一些人试图负隅顽抗，煽动不明真相的士兵闹事。但在徐锐铁腕镇压和执法队的强力弹压下，几次小规模的骚乱都被迅速平息，带头闹事者被当场格杀！血淋淋的人头挂在校场旗杆上，震慑了所有心怀侥幸之人。
硬的不行，便来软的。求情的、送礼的、施压的，开始如同潮水般涌向摄政王府。他们不敢直接找徐锐那个煞神，便将目标对准了看似柔弱的摄政王妃沈玉茹。
这一日，王府门前车水马龙，冠盖云集。几位德高望重的老牌国公、侯爷，联袂前来求见。他们或是祖上跟着太祖、成祖打过天下，或是与皇室联姻，地位尊崇，在勋贵集团中影响力巨大。
客厅内，香茗氤氲，气氛却凝重得让人窒息。
英国公张维贤（借用明末实有人物，稍作调整）作为勋贵领袖，须发皆白，率先开口，语气带着长辈式的语重心长：“王妃明鉴，京营之事，积弊已久，非一日之寒。徐将军雷厉风行，固然是为国操劳，然……手段是否过于酷烈？如今营中人心惶惶，将士不安，长此以往，老夫恐生变故啊！况且，一些老兄弟，祖上皆有大功于国，纵有些许过错，是否……能否网开一面，给他们一个改过自新的机会？”
另一位侯爷也附和道：“是啊，王妃。水至清则无鱼，人至察则无徒。京营关系京师安稳，牵一发而动全身。若因此事引发动荡，岂非得不偿失？还望王妃三思，劝劝徐将军，缓一缓，稳一稳才好。”
他们你一言我一语，看似为国担忧，实则处处维护自身集团利益，试图用“大局”、“稳定”来绑架沈玉茹，让她下令停止或放缓整顿。
沈玉茹端坐在主位上，一身素雅的宫装，腹部已明显隆起。她静静地听着，脸上带着淡淡的、无可挑剔的微笑，手中轻轻捧着一杯暖茶，仿佛只是在倾听长辈的闲聊。
直到几位老勋贵都说完了，客厅里陷入一片期待的寂静，她才缓缓放下茶杯，目光平静地扫过众人。
“诸位老国公、老侯爷的担忧，本宫明白了。”她的声音柔和，却带着一种不容置疑的坚定，“京营乃京师屏障，国之重器，其重要性，本宫岂能不知？正因其重要，才更不能容忍其糜烂至此！”
她话锋一转，语气依旧平和，但内容却如刀锋般锐利：“空饷每年吞没数十万两军饷，器械库房如同虚设，兵员名不副实……诸位可知，这吞没的每一两银子，都可能是我前方将士的一口粮食，一件寒衣！盗卖的每一件甲胄，都可能成为敌人射向我大明军民的箭矢！”
“人心惶惶？将士不安？”沈玉茹微微提高声调，“若任由蠹虫蛀空军营，待到虏寇临城，或流寇再起之时，那些被吃了空饷的‘纸片兵’，那些锈蚀的刀枪，能保京师无恙吗？能保诸位的身家性命吗？到那时，恐怕就不是人心惶惶，而是玉石俱焚了！”
她一番话，条理清晰，义正词严，将“小集团利益”与“国家存亡”直接对立起来，让几位老勋贵一时语塞，脸色阵红阵白。
“至于诸位所说的‘老兄弟’，‘祖上功勋’……”沈玉茹轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝恰到好处的惋惜，“祖上功勋，朝廷已有封赏，恩泽后代。然功是功，过是过。若因祖上功勋，便可肆意贪墨军饷，蛀空国本，那岂非寒了天下浴血奋战将士的心？岂非辜负了历代先皇的厚望？”
她站起身，虽然身怀六甲，但腰杆挺得笔直，自有一股凛然之气：“整顿京营，乃摄政王定下的国策，亦是军国咨政处的决议，关乎国家生死存亡，绝无更改可能！徐将军所为，皆是依令而行。若有谁觉得处置不公，或自身清白，可尽管去整顿事务处说明情况，提供证据。但若想凭借身份地位，徇私说情，干扰整顿……”
她目光再次扫过众人，语气转冷：“那就休怪本宫，不讲情面了！”
最后几个字，带着冰冷的寒意，让在座几位久经官场的老勋贵都感到脊背一凉。他们看着眼前这位年轻的王妃，明明怀着身孕，看似柔弱，但那双清澈的眼眸中透露出的意志和决断力，却让他们意识到，这位王妃，绝非易于之辈！她背后站着的是那位杀伐决断的摄政王，她手中握着的是实实在在的权力！
求情潮，在沈玉茹柔中带刚、寸步不让的态度下，第一次冲击被硬生生顶了回去。消息传出，那些观望者无不凛然，知道王妃态度坚决，整顿之势已不可逆转。
然而，沈玉茹也知道，这仅仅是开始。更大的风浪，或许还在后面。她抚着肚子，感受着里面小生命的胎动，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定。
为了这个国家的未来，为了给自己的孩子创造一个清明的世界，她必须坚持下去。
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