周遇吉率领的三百精骑，如同幽灵般在襄阳外围活动。
他们并不与张献忠的主力硬碰，而是利用骑兵的机动性，昼伏夜出，忽东忽西。今夜袭扰一下围城的营地，发射几轮火箭，制造混乱；明日在运粮道上设伏，吃掉一小股敌军；后天又突然出现在敌军侧翼，擂鼓呐喊，做出大军来袭的假象。
张献忠的前锋部队被搞得疲于奔命，风声鹤唳，根本无法安心围城，更无法判断官军主力到底来了多少。 “王小伟的兵来了！”的流言在流寇军中蔓延，带来不小的恐慌。
与此同时，几船从南阳紧急调拨的粮草物资，成功冲破封锁，运入了襄阳城中。虽然数量不多，但意义重大。它向襄阳军民表明，朝廷没有放弃他们，援军和物资正在到来！城中原本低落的士气为之一振。
襄阳守将贺人龙的心情却极为复杂。他确实与张献忠有旧，也曾动过保存实力甚至待价而沽的念头。但王小伟南阳大捷的消息传来，以及城外官军（虽不知虚实）的活跃表现，让他不得不重新掂量。尤其是王小伟对付温体仁、刘瑾仁的霹雳手段，他早有耳闻，深知这位驸马督师绝非心慈手软之辈。
这一日，他正在府中徘徊，亲兵来报：“大帅，城外王督师遣使送来亲笔信！”
贺人龙心中一凛：“让他进来。”
来者是王小伟的一名亲卫队长，不卑不亢，呈上书信。信的内容很简短，先是肯定了贺人龙坚守襄阳的功劳，承诺朝廷必有重赏。接着笔锋一转，提及南阳刘瑾仁勾结流寇、图谋不轨之下场，以及温体仁通敌叛国之结局。最后写道：“……襄阳重镇，关乎国本，陛下甚为关切。望将军深明大义，谨守臣节，与王师里应外合，共破献贼。则公侯之位，可期也。若有差池，则国法森严，尚方宝剑之利，将军当有所闻……”
恩威并施，软硬兼吃！贺人龙看完信，额头渗出冷汗。王小伟这是在敲打他，提醒他前车之鉴，同时许以重利，更暗示皇帝和朝廷都在盯着他。
他毫不怀疑，若自己真有异动，那位驸马督师绝对敢用尚方宝剑先斩了他！南阳那股精锐的战斗力，他自问麾下这些兵马拉出去野战，绝非对手。
“回去禀告督师，”贺人龙深吸一口气，对来使道，“贺某深受国恩，必当死守襄阳，以待王师！若有二心，天诛地灭！”他不得不表态了。
使者离去后，贺人龙立刻下令各部严防死守，并处决了几名军中私下散布投降言论的低级军官，以表决心。
然而，城内的暗流并未完全平息。以襄阳知府王承曾为首的一部分官绅，极度恐惧张献忠屠城，暗中勾结，密谋逼迫贺人龙投降，甚至计划在夜间偷开城门。
这一切，都被潜入城中的“夜不收”探子侦知。
消息很快传回南阳。
王小伟勃然大怒：“国难当头，不思报效，竟欲卖城求活！此等蛀虫，比流寇更可恨！”他绝不允许任何人破坏他稳定襄阳的战略。
他立刻下令给城内的“夜不收”头目：“执行‘清道’计划！锁定王承曾等主要密谋者，搜集证据，必要时……可采取断然措施，务必确保城门万无一失！”
当夜，襄阳知府衙门后宅。
王承曾正与几名心腹士绅密议，如何说服（或架空）贺人龙。
突然，书房门被猛地撞开！数名黑衣蒙面人如同鬼魅般闯入，刀光闪动，几名试图反抗的家丁和心腹瞬间被格杀！
王承曾吓得瘫软在地：“你…你们是什么人？！胆敢……”
为首的黑衣人亮出一块令牌，上面刻着一个特殊的徽记（夜不收的标识），声音冰冷：“奉督师令，查办通贼卖城之逆党！王承曾，你的勾当发了！”说完，将一叠他与城外流寇暗中联络的信件扔在他面前。
王承曾面如死灰。
“尔等若想活命，即刻写下认罪书，并供出所有同党！否则，满门抄斩！”黑衣人语气森然。
在死亡的威胁和下狱抄家的恐惧下，王承曾崩溃了，乖乖写下了认罪书，并供出了一串名单。
黑衣人拿到口供，并未杀他，而是将其捆绑塞口，藏于密室。随即，他们按照名单，连夜行动，以各种“意外”或“暴病”的方式，迅速清除了几名最主要的投降派头目。
第二天清晨，贺人龙发现王承曾及几名重要士绅突然“病倒”或“失踪”，正自惊疑不定时，收到了“夜不收”秘密送来的王承曾认罪书抄件及部分证据。
贺人龙看完，惊出一身冷汗，后怕不已。他这才知道，城内竟发生了如此惊天阴谋，而王小伟的手段竟如此凌厉高效，无声无息间就平息了一场巨变！他对这位驸马督师的敬畏之心更深了，再不敢有任何摇摆念头，全力整饬城防，镇压任何不稳迹象。
襄阳城，在经过一番惊心动魄的暗流涌动后，终于被王小伟以“外慑内除”的雷霆手段，暂时稳定了下来，成为了钉在张献忠进军路线上的一颗坚固钉子。
张献忠猛攻数日，见襄阳守军抵抗坚决，城外又有官军骑兵不断骚扰，加之听闻王小伟主力可能即将南下，不得不悻悻然解围而去，转而劫掠周边州县。
王小伟赢得了宝贵的休整时间。他利用这段时间，全力整训军队，补充弹药，并将目光投向了军工研究所的新成果——一种可能改变攻城与守城模式的武器。
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