接下来的两日，上官玄并未再有任何激烈的举动。他依例进宫递交了述职文书，拜会了几位礼制上需要拜会的上官旧部与门生故吏，言行举止皆符合一个久任归来官员的惯例，沉稳而低调。
然而，在这看似平静的常规拜会之下，他敏锐的耳目和多年为官练就的洞察力，却从未停止运转。他仔细聆听着每一句看似闲谈的话语，观察着每一位官员的神情态度，从中捕捉着洛阳权力格局的微妙关系。
他注意到，并非所有官员都对武安王萧煜唯唯诺诺。几位以清流自居、掌管文书典籍或礼仪祭祀的官员，如太常博士向子平那般，言谈间对萧煜的专权隐约流露出不满，但对陛下近来的几次“独断”却又抱有微妙的期待。而另一些实权部门，如度支曹、驾部，则明显能感受到萧煜势力的渗透，官员们言辞谨慎，滴水不漏。
更重要的是，他捕捉到了一个名字——御史中丞王戎。此人以刚正不阿、直言敢谏闻名，据说曾数次在朝堂上顶撞萧煜，虽屡遭打压，却依旧屹立不倒。最重要的是，有消息称，王戎对端木珩此番凭借军功骤然高位、且行事张扬之举，颇有些不以为然。
是夜，上官玄未带任何随从，只身一人，趁着夜色，叩响了这位中丞大人府邸的侧门。
王戎对于上官玄的突然夜访似乎并不十分意外。他将其引入书房，屏退左右。书房布置简朴，却堆满了卷宗典籍，透着一种清寒刚正之气。
“上官大人深夜到访，不知有何见教？”王戎开门见山，语气平淡，带着御史特有的审慎与疏离。
上官玄拱手，神色郑重：“王中丞快人快语，在下便直言了。玄此番回京，见朝局波澜暗涌，武安王权势日炽，而陛下……似有振作之意。玄虽人微言轻，然既食君禄，亦不敢全然置身事外。只是离京日久，诸事不明，特来向中丞请教。”
王戎打量着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的内心：“上官大人过谦了。大人乃上官氏嫡子，宗正卿之子，何须向王某请教？更何况，如今上官氏与武安王府走动颇近，大人此言，恕王某愚钝，实在不解。”
这话已是极其直白的试探和质疑。
上官玄面色不变，心中却是一凛，知道这是关键考验。他深吸一口气，声音沉痛却清晰：“王中丞所言甚是。正因目睹家族近年所为，渐失士林之风，趋附权势，玄才深感痛心与不安！玄虽出自上官氏，然首先是朝廷之臣，心中所念，乃是社稷安稳，君权尊荣，而非一姓一府之私利！”
他抬起头，目光坦荡地迎向王戎审视的眼神：“玄知空口无凭。但请中丞拭目，玄之行止，绝非为虎作伥之辈所为。今日冒昧来访，只因久闻中丞风骨，欲求一二真知灼见，以免行差踏错，辜负圣恩。”
书房内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，王戎紧绷的神色微微缓和了一丝，虽未完全信任，但眼中的审视之意稍减。他缓缓开口，不再绕弯子：“上官大人既如此说，王某便姑妄言之。如今朝堂，确如逆水行舟。武安王树大根深，然陛下亦非庸主。近期邙山驻军之事，便是明证。”
他话锋一转，似有所指：“只是，破局蓄力，亦需契机。更需……身在其中之人，立场分明，心志坚定。稍有摇摆，便是万劫不复。上官大人……可明白？”
上官玄心中一震，知道王戎这是在提醒他，也是在看他的选择。他郑重颔首：“玄，明白。谢中丞指点。”
这一次夜谈，并未达成任何明确的协议，但一条极其细微的、潜在的沟通渠道，似乎在这两个都对当前局势不满的男人之间，悄然建立了。
上官玄离开王府时，夜色更深。他知道，这只是第一步。想要真正破局，他需要更多的筹码，也需要……一个合适的时机。
上官玄夜访王戎后的第三日，一封没有落款、仅以一方不起眼的“竹节”纹火漆封缄的密信，经由一个看似普通的小厮之手，悄然送入了端木府主宅，直接递到了上官徽的贴身侍女挽梦手中。
挽梦心中诧异，谨慎地检查再三，方才呈给正在窗前临帖静心、却始终难掩眉间郁色的上官徽。
“夫人，门外一小厮送来此信，指名交给您，却不肯说来自何人。”
上官徽放下笔，接过那封信。触手是极普通的纸张，唯有那“竹节”火漆，让她心尖莫名一颤。这个纹样……她依稀记得，似乎是兄长年少时偏爱使用的私印图案之一，因其性爱竹之刚直清韧。
她指尖微颤，小心地剥开火漆，展开信笺。里面只有薄薄一页纸，字迹是刻意变换过的、略显生硬的笔体，但行文间的语气与个别用词习惯，却让她瞬间确认了来信者的身份。
信上并无寒暄问候，开门见山，直指核心：
“妹卿如晤。闻府中事，心痛如绞。父之所为，寒彻骨血，然兄已归，断不容你再受磋磨。洛阳水深，兄自当步步为营，为你斡旋。然如今之势，敌友难辨，纵有万般心思，亦需时机。”
“另，据悉，阮云归先生已于月前离开南阳，悄然返洛，现隐于城西‘望云轩’整理书稿。此事知之者甚少。兄知你二人曾有旧谊，或可……谨慎往来，暂慰心怀，亦或可探听朝野清议动向。万望珍重，切莫灰心。兄字。”
每一个字都透着兄长那份不善表达却沉重如山的关切，以及一种在重重束缚下竭力为她寻找出路的艰难。
上官徽紧紧攥着信纸，指尖因用力而发白。泪水再次模糊了视线，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是掺杂了难以言喻的复杂情感——有对兄长冒险传递消息的担忧，有对父亲绝情的悲愤，更有看到那尘封已久的名字时，心底骤然掀起的惊涛骇浪。
阮云归……他回来了？ 还就在洛阳？ “望云轩”……那是兄长年少时因仰慕阮云归特意提笔命名的，用以与一众文人雅士品茗论赋的地方。
兄长此举何意？是真的觉得她需要故友慰藉，还是……暗示阮云归或许能提供某种帮助？亦或是想通过她，与阮云归及其所代表的清议名士阶层建立某种联系？
无数个念头在她脑中飞速旋转。她深知与阮云归私下往来风险极大，若被有心人察觉，不知又会掀起怎样的波澜。尤其是此刻，端木珩对她猜疑未消，府内外不知有多少双眼睛盯着。
但她枯死的心湖，却因这封信和那个名字，不由自主地泛起了一丝微澜。那是对过往一段纯粹时光的怀念，也是对眼前窒息困境的一种本能的情感逃离渴望。
她将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬，仿佛也将自己所有的犹豫和恐惧一同焚烧殆尽。
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