因着方才杏林间的偶遇，端木珩与上官徽已无心赏春，便策马踏上归途。行至城郊官道时，忽闻前方传来阵阵哭喊。
求求大爷，这田是小的全家活命的根本啊！
一位须发花白的老农跪在田埂上连连叩首，额间已渗出血丝。只见七八个身着武安王府服色的豪奴正挥舞棍棒驱赶着那农户，为首之人一脚踹翻了田边的水车，木制轱辘断裂：世子爷要在此处扩建别院，这三十亩地三日内必须清干净！
老农颤抖着捧起一株青麦穗，大人明鉴啊！这季冬麦再有个把月就能收割，若是现在毁了...他粗糙的手指抚过还未饱满的麦粒，小老儿一家五口，就全指望这点口粮活命了...
聒噪！为首豪奴狞笑着抖开手中文书，老东西看清楚了！这地早已归入世子名下！文书上朱砂大印在此时红得刺目。
端木珩眸光骤冷，勒马停驻。上官徽能清晰感受到他瞬间绷紧的肌肉，环在她腰间的手也不自觉收紧了力道。
将军...她轻声唤道，话音未落，却见端木珩已翻身下马。衣袍在风中猎猎作响，惊起田埂边一群啄食的麻雀。
住手。简简单单两个字，却似惊雷炸响。那群豪奴如遭雷击，为首者转头看清来人，嚣张气焰顿时萎了三分：端、端木将军...
老农踉跄着扑到端木珩脚边，枯瘦的手指死死攥住他的袍角：青天大老爷救命啊！浑浊的老泪混着血水滴在端木珩的锦靴上，这麦子要是毁了，我们全家就只能饿死了...
上官徽提着裙摆下马，绣鞋陷进松软的春泥也浑然不觉。她弯腰扶起老农，发现他掌心全是劳作的厚茧，指甲缝里嵌着洗不净的泥土。
地契。端木珩向豪奴们伸出手，指尖还沾着方才摘杏花时的清香。那为首的豪奴哆嗦着递上了文书，端木珩扫了一眼便冷笑出声：三月初拟的地契，也敢冒充永业田？指尖在朱砂印泥上一抹，这印油怕是还没干透。
豪奴面色骤变，强撑道：这、这是世子爷亲批的文书！端木将军若不信，大可去王府对质！声音却明显虚了几分。
上官徽俯身拾起半截被踩断的麦穗，青涩的麦粒硌在掌心。她忽然想起两年前那个春雨绵绵的午后，自己也曾在上官氏的庄园外，目睹过相似的场景。父亲端坐明堂之上，手中茶盏升起袅袅热气：《礼记》读再多，也抵不过一纸田契。那声音至今犹在耳畔。
抬眸时，正对上端木珩深邃的目光。远处村落传来暮鼓声声，惊起一群归巢的倦鸟。
端木珩靛青色衣袖在春风中翻飞，眸光扫向那些豪奴，冷声道：《月令》有云：季春之月，毋伐桑柘，毋伤禾稼。武安王府这是要公然违逆农时？
只听的一声，端木珩从腰间解下一枚令牌抛给身后亲卫：传令司农丞，明日带着丈量工具来。他的声音沉冷，所有田产，重新勘验。
豪奴们面面相觑，终究不敢与这位铁血将军正面冲突。
罢了，我们走！为首之人悻悻挥手，一群人如丧家之犬般仓皇离去，却在转角处回头狠狠瞪了老农一眼。
那老农被瞪得身子一软，突然又跪倒在端木珩身前，将军大恩，老汉没齿难忘！可、可老汉担心...说着偷眼望向豪奴离去的方向，声音压得极低，等您一走，他们定会变本加厉...只怕今夜就会...
端木珩剑眉微蹙，转身对身后亲卫沉声道：传我令，在此处搭个哨棚，派人日夜轮守。说着解下腰间玉佩递给老农，“持此物去军营寻赵统领，就说本将军说的，给你家派两个护卫。”
上官徽缓步上前，忽然从鬓边取下那支芙蓉花簪，悄悄塞进老农手中：老伯放心！”她抬眸看向端木珩，声音轻柔，“端木将军既然插手此事，断不会让人将田白白占了去。”
老农闻言心中一喜，便要磕头，被端木珩一把扶住。
老伯不必多礼。端木珩声音虽冷，手上力道却放得极轻，回去吧，让家里人安心。
老农蹒跚离去后，二人沿着田垄缓步而行。春光将他们的影子拉得很长，融进这片新绿的麦浪里，仿佛也成了这田野间的一景。
脚下忽传来一声极细微的“咔嚓”轻响。上官徽驻足垂眸，只见一株刚刚绽放的荠菜花被她不慎踩断，正萎顿于泥泞之中。她俯身轻轻拾起，那洁白纤弱的花瓣上已沾染了点点泥渍，愈发显得楚楚可怜。
“《诗经》有云，‘谁谓荼苦，其甘如荠’。”她指尖极轻地拂过那残破的花瓣，声音里浸染着难以化开的怅惘，“百姓生活已如荼般苦涩，他们竟连这一丝微末的甘甜，也要无情夺去么？”
恰此时，一阵和煦的春风拂过广袤田野，掀起层层麦浪，带来一片沙沙作响的自然低语。上官徽循声望去，目光落在田埂边一株虬枝盘错的老桑树上。枝头已抽发出嫩绿的新芽，阳光透过稀疏的叶脉，竟将几只正在叶间缓慢蠕动的春蚕身影照得近乎透明，它们正贪婪而专注地啃食着鲜嫩的桑叶。
“蚕食叶，人食谷。权贵食人，而谁食权贵？”
那个一袭白衣、身影萧疏的男子曾发出的诘问，带着洞悉世事的悲凉与无力感，仿佛又一次穿越时空，经由兄长的口，清晰地回响在她耳畔。
“谁食权贵……”她无意识地低声重复着这沉重的疑问，陷入沉思。
忽地，她见端木珩迈步走向那株老桑。他并未多言，只仔细地挑选了一片最为鲜嫩的桑叶，小心折下，转身将其轻放在她的掌心。叶片之上，一只极小的春蚕正依循着本能，努力地啃食着叶肉，留下细微却清晰的痕迹。
“你看，”他声音低沉，却有一种奇异的穿透力，指尖虚虚拂过那几乎透明的小小生灵，“再微弱的蚕，也知要咬破眼前的束缚，奋力生长，直至化茧成蝶。”
桑叶在她掌心微微颤动，传递着生命挣扎求存的细微力量。上官徽蓦然抬首，望向端木珩。他那双总是深邃锐利的眼眸，此刻映着春光，竟流露出一种她从未见过的、沉静而笃定的光芒。
远处村落升起袅袅炊烟，隐约传来孩童追逐嬉笑的声音。不知谁家在煮新摘的荠菜，空气中随风飘来了一股阵阵清香。
“时候不早了，我们该回了！”端木珩轻声道。
早有亲卫将他们的马儿牵了过来。端木珩率先上马，向她伸出了手，上官徽方将手置于他掌中，便被他掌心一带，下一瞬人就稳稳落入了他的怀中。
“驾！”他低呵一声，马儿哒哒地跑了起来，上官徽的发丝在风中飞舞，有几缕拂过端木珩的唇角，他却没有拨开，只是将环在她腰间的手又收紧了几分。
此时的二人沉浸在难得的温情中，谁也没有想到，这场随手相助的义举，不日竟会在洛阳城中掀起巨大的惊涛骇浪。更不会料到，此刻武安王府的书房里，萧承翊正狠狠摔碎了一只茶盅，咬牙切齿道：“端木珩，你欺人太甚！”
他盯着地上的豪奴，眼中扫过一丝阴鸷，“那老东西现在何处？”
“回、回世子，端木珩派了人守着，还、还给了那老农信物……”
“很好。”萧承翊冷笑一声，“既然他非要插手……那本世子就送他一份大礼！
而在皇宫深处，一封密折正静静躺在御案之上，上面赫然写着：端木珩私调亲兵，干预田亩之事...
暮色渐浓，一场更大的风暴，正在这看似平静的春夜里悄然酝酿。
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