紫檀木盒应声而开，盒内并无众人预想中的密信或阴谋凭证，只静静躺着一枚半块虎符。那虎符造型古拙，质地似铜非铜，似玉非玉，在火光下泛着幽冷的光泽，符身上刻着几道深浅不一的划痕，断裂处痕迹陈旧，显然已残缺多年。
而在虎符之下，压着一封泛黄的信笺，封皮上空无一字。
此物一出，上官玄的脸色骤然变得无比难看，甚至下意识地向前迈了半步，似想阻止，却又硬生生顿住。他冷冷开口道：“赵睿，如今你已看到盒中之物，可还觉得这与逃犯有关？这不过是我上官家先辈所留之物，你莫要再无理取闹！”
赵睿虽不认得此符来历，但见其形制古朴，又见上官玄反应如此激烈，心中疑虑更甚。他并未理会上官玄的喝问，转头看向阮云归，沉声道：“此乃何物？还请阮先生明示。”
阮云归的目光掠过那半块虎符，眼中闪过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，似是沉重，又似是解脱。他并未直接回答，反而抬眸看向赵睿，语气平静无波：“此物关系重大，并非三言两语所能道清。赵统领若心存疑虑，不妨将其连同阮某，一并呈于端木将军面前。阮某自会向将军解释清楚。”
他的态度太过坦然，反而让赵睿心中疑窦更深。这残缺虎符绝非普通兵符，其上纹样，隐隐透着一股不寻常的气息。而阮云归这般轻易地同意面见将军，更显得有恃无恐。
“既如此，”他弯腰小心地合上木盒，别有意味地交给了一旁的兵士。他态度虽依旧强硬，却也不失礼节地侧身让路，“阮先生，请随末将走一趟吧。上官大人，得罪了，今夜之事，末将必会如实禀报将军。”
上官玄脸色铁青，双手紧握成拳，却终究没有再阻拦。他看向阮云归，眼中充满了担忧与一种难以言喻的焦灼。
阮云归对他几不可察地微微颔首，示意他稍安勿躁，随即从容起身，整理了一下衣袍，仿佛不是被强行“请”去问话，而是应邀赴一场寻常夜谈。
“有劳赵统领带路。”
他率先步出雅室，身影在火把明灭不定的光芒中，显得格外清瘦，却又透着一股风雨不惊的沉静。
赵睿带着兵士紧随其后，一行人很快便消失在望云轩外的夜色之中。徒留上官玄一人立于一片狼藉的室内，望着他们离去的方向，脸色变幻不定。
而在赵睿他们步出内室之时，那半块神秘的虎符，早已被快马加鞭，送往那座此刻正被冰冷夜色浸透的城南别院。
别院书房内，端木珩端坐在案前，手中握着一卷兵书，却许久未曾翻动一页。烛火在他冷峻的侧脸上跳跃，映出深邃的轮廓。门外传来急促的脚步声，打破了室内的寂静。
“报——”一名兵士单膝跪地。
“禀将军，望云轩内确有发现，”他双手呈上了一个紫檀木盒，声音因激动而微微发颤，“此物于阮云归所居内室暗格中寻得，赵统领已带阮云归及此物正火速赶回，特命末将先行呈报！”
端木珩目光一凝，放下手中兵书，伸手接过那紫檀木盒。指尖触到盒身的瞬间，一股莫名的寒意顺着指尖蔓延开来。他缓缓打开木盒，那半块虎符与泛黄信笺静静躺在其中。
“虎符……”他低声喃喃，目光紧紧锁住那半块残缺的符节。这虎符形制古朴，纹路深邃，显然并非寻常之物。而那信笺封皮空无一字，更添了几分神秘。
他的脑海中迅速闪过各种可能，这虎符与上官家、阮云归之间究竟有何关联？他们要借此谋划着什么？
“将军，”兵士见端木珩沉思不语，忍不住轻声提醒，“赵统领说，阮云归看到此物时，神色有些异样，上官玄的反应也极为激烈，似乎生怕我们拿到此物。”
端木珩微微颔首，目光从虎符上移开，落在那封泛黄的信笺上。他伸手轻轻拿起信笺，手指在封皮上摩挲片刻，却并未立即打开。
“传令下去，让赵睿务必‘请’阮云归安全回府，不得有丝毫怠慢。”他沉声吩咐道，“另外，派人暗中盯紧上官玄，他若有什么异动，立刻来报。”
“是！”兵士领命而去。
端木珩再次将目光投向那半块虎符，心中疑云更重。他出身将门，见过各种形制的虎符，可这虎符……却与他所见过的任何一枚都截然不同。那符身上的划痕，断裂处的陈旧痕迹……
他的手指轻轻抚过虎符表面，一股莫名的熟悉感夹杂着强烈的忌惮骤然袭上心头。这虎符，究竟隐藏着怎样的秘密？又为何会出现在阮云归的居所之中？
他又拿起那封泛黄的信笺。信纸已然脆化，上面的字迹却依旧清晰，是一种极为古雅的篆体。
信的内容断断续续，他快速浏览，却在看到“故主遗托”、“保全血脉”、“平安度日”等几个关键字眼时，目光陡然一凝，脑海中似有什么念头闪电般划过，却快得让他来不及抓住。他眉头紧锁，将信笺凑近烛火，再次逐字细看。
信中提及的故主，究竟是谁？这“保全血脉”又所指何人？与这半块虎符又有何关联？
种种疑问如潮水般涌来，却无一个能立刻找到答案。他深吸一口气，努力让自己镇定下来。他又继续看下去，只见信中再三强调，以此虎符为凭，非万不得已绝不可动用。落款处，是一个模糊的、似乎被匆忙抹去的印记，隐约能辨出一个“石”字的轮廓。
石？
端木珩的心猛地一沉。一个尘封已久的名字几乎脱口而出——石砚之！
三十多年前因被控勾结废太子而满门被诛的太傅！
难道这信是石砚之所写？这虎符与废太子一脉有关？那阮云归……
无数猜测瞬间涌入脑海，每一个都足以掀起滔天巨浪。但他迅速强迫自己冷静下来。仅凭这残信和半块虎符，以及一个模糊的“石”字印记，他无法断定任何事。这背后的水太深，牵扯太大，任何误判都可能带来毁灭性的后果。
他需要确凿的证据，需要真正了解当年那段宫廷秘辛的人来辨认。他想到了父亲端木桓。
“来人！”他忽然朝门外唤道。
一亲兵推门而入，躬身问道：“将军有何吩咐？”
“阮云归人呢？”他声音已然恢复了冷静，甚至带着一丝刻意的平稳。
“已在押解回府的路上。”
“立刻改变路线！”端木珩沉声下令，“不要带回地牢！将他秘密移至城外‘清音观’旧址，加派绝对可靠的心腹看守，以礼相待，但绝不可让他与外界有任何接触！没有我的亲口命令，任何人不得靠近，亦不得走漏半点风声！”
“是！”亲兵虽不明所以，但毫不犹豫地领命而去。
端木珩独自立于房中，目光再次落在那虎符和残信上，眼神无比凝重。他小心地将两样东西重新放入盒中，收入袖中。
此事，必须立刻禀明父亲。
他转身，大步流星地走出书房，身影迅速没入沉沉的夜色之中。
这一刻，个人的猜忌与怒火早已被巨大的疑虑和谨慎所取代。他仿佛触摸到了一个隐藏在岁月尘埃下的巨大漩涡边缘，每一步走得都如履薄冰。
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