三日转瞬即逝。
清晨,天色依旧被双日的酷烈光线早早撕破。宗门广场上,气氛比半月前抽签时更加凝重肃杀。
数百名抽中红签的内门弟子已然集结,个个面色沉凝,默不作声地检查着自身的法器、符箓。空气中弥漫着一股压抑的恐慌和若有若无的血腥味,仿佛此行不是试炼,而是赴死。
贾鸿及其党羽站在人群前方,几人低声交谈着,偶尔瞥向姜浩所在的方向,眼神冰冷而戏谑,如同猎人打量着已入笼中的猎物。
姜浩独自站在人群一侧,闭目养神,对外界的目光恍若未觉。他体内魔元缓缓流转,《真魔不灭诀》的心法暗自运行,将自身状态调整至巅峰。
忽然,一阵略显杂乱和惶恐的脚步声从广场边缘传来。
姜浩若有所感,睁开眼望去,眉头瞬间紧锁!
只见另一支队伍正被几名面色冷硬的执事弟子驱赶着,走向他们这边。那支队伍里的人,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,脸上写满了茫然与恐惧,赫然是半月前才被招入宗门的那些凡人杂役!
他们怎么会在这里?
姜浩目光锐利地扫过那群瑟瑟发抖的凡人,很快,在其中看到了一个熟悉的身影——依旧穿着那身宽大破旧男装、瘦小得仿佛一阵风就能吹倒的凌悠悠!她低着头,小手紧紧攥着衣角,身体因害怕而微微颤抖,在人群中显得格外可怜。
让凡人杂役参与魔窟试炼?这绝不符合常理!魔窟之内,魔气纵横,凶险万分,这些毫无修为的凡人进去,与送死何异?甚至死得更快更惨!
宗门到底想干什么?
大长老所谓的“用人之际”,难道指的就是这个?用这些凡人的命,去填魔窟的凶险?
一股极其不祥的预感攫住了姜浩。这次魔窟试炼,恐怕远不止寻找资源、猎杀魔物那么简单!
就在这时,贾鸿也注意到了那群凡人杂役,尤其是其中的凌悠悠。他嘴角勾起一抹残忍的弧度,竟径直朝着那群凡人走去。
凌悠悠似乎感受到恶意,惊恐地抬头,看到贾鸿走来,吓得脸色煞白,连连后退。
贾鸿却只是在她面前停下,目光淫邪地在她身上扫过(他似乎早已看穿其女儿身),嗤笑一声:“倒是有点意思。”却并未当场发作,只是记下了她的位置,便转身回到自己的圈子,与手下低语几句,几人发出猥琐的低笑。
姜浩眼神一寒。
他不再犹豫,迈步走向那群惶惶不安的凡人杂役队伍。
他的举动顿时引起了所有人的注意。内门弟子们纷纷投来疑惑的目光,不明白这位新晋内门想做什么。贾鸿等人也冷眼看来,带着讥讽。
姜浩无视众人,径直走到凌悠悠面前。
“仙…仙师大人…”凌悠悠看到他,像是抓住了救命稻草,声音带着哭腔,却又不敢大声。
“你怎么会在这里?”姜浩直接问道,声音压低。
凌悠悠茫然摇头,眼圈通红:“我…我不知道…清晨还在劈柴,就被执事大人赶了过来,说…说是有重要任务,必须参加…仙师大人,我们…我们是要去哪里?很危险吗?”
她的话语证实了姜浩的猜测。这些凡人,根本就是被蒙在鼓里,强行驱赶来的炮灰!
姜浩心中那股不祥的预感越发强烈。他看着凌悠悠那双充满恐惧和依赖的清澈眼睛,沉默了一下。
“跟紧我。”他最终只说了这三个字。
凌悠悠愣了一下,随即像是明白了什么,用力点头,眼泪终于忍不住滚落下来,却死死咬住嘴唇不让自己哭出声。
姜浩不再多言,转身回到内门弟子队列中。凌悠悠则下意识地朝着他刚才站立位置的后方挪动了几步,混在那些凡人杂役中,偷偷望着他的背影,仿佛那样就能获得一丝微弱的安全感。
贾鸿将这一幕尽收眼底,冷笑一声,眼神愈发阴毒。
就在这时,大长老及几位长老的身影出现在高台之上。
大长老枯槁的目光扫过下方集结的队伍,在看到那批凡人杂役时,没有丝毫波动,仿佛看到的只是一堆工具。
“时辰已到,出发!”
没有多余的动员,没有鼓舞士气,只有干巴巴、冷冰冰的两个字。
沉重的号角声呜咽响起。
队伍在一片压抑的死寂中,开始移动,朝着后山那吞噬一切的黑雾禁地,缓缓行去。
姜浩走在内门弟子队列中,感受着身后那群凡人杂役散发出的绝望恐惧气息,以及贾鸿那如毒蛇般黏在背后的冰冷视线。
魔窟未至,杀机已弥漫。
这次试炼,注定步步惊心。队伍在死寂与压抑中前行,再次踏入后山禁地那令人窒息的黑雾范围。
越往深处,魔气愈发浓郁粘稠,光线彻底被吞噬,只能依靠长老们撑起的微弱护罩和弟子们手中零星光亮的法器照明。脚下的焦黑土地逐渐被一种暗红色的、仿佛凝固血液般的怪异岩层取代,空气中硫磺与腐臭的味道浓得化不开。
凡人杂役们早已面无人色,每一步都走得踉踉跄跄,剧烈的魔气侵蚀让他们呼吸艰难,不断有人因恐惧和不适而低声啜泣,随即被执事弟子厉声呵斥闭嘴。
凌悠悠紧紧跟在姜浩身后不远处,小脸惨白,嘴唇咬得发紫,却硬撑着没有倒下,那双清澈的眼睛里充满了对未知的恐惧,但看向姜浩背影时,又有一丝微弱的依赖。
贾鸿及其党羽始终不远不近地吊着,如同附骨之疽,阴冷的目光时不时扫过姜浩和凌悠悠,如同在挑选下手的时机。
终于,前方引路的大长老停下了脚步。
众人眼前豁然开朗,并非黑雾散去,而是前方的魔气被一股更强大的力量排开,形成了一片相对空旷的区域。
区域的中心,是一个巨大的、缓缓旋转的幽暗漩涡!
漩涡直径约有十丈,无声无息,却散发着令人神魂战栗的恐怖吸力。它并非实体,而是由精纯到极致的魔元扭曲空间形成的能量通道,边缘不时窜起一道道扭曲的紫黑色电蛇,散发出毁灭性的气息。漩涡深处是一片绝对的黑暗,仿佛连接着九幽地狱。
仅仅是站在漩涡边缘,那逸散出的威压就让所有弟子脸色发白,体内灵力运转滞涩。那些凡人杂役更是瑟瑟发抖,几乎瘫软在地。
“此地,便是魔窟入口。”大长老干涩的声音响起,打破了死寂,“通过此漩涡,便可进入地下魔窟。切记,漩涡传送落点随机,进入后需尽快集结,相互照应!”
他的目光扫过众人,尤其是在那些面无人色的凡人杂役身上停顿了一瞬,浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的冷漠。
“现在,依次进入!内门弟子先行!”
命令一下,内门弟子们面面相觑,看着那深不见底、散发着不祥气息的漩涡,无人敢第一个上前。
贾鸿冷笑一声,似乎早有准备,对身后使了个眼色。他的一名心腹弟子咬了咬牙,脸上闪过一丝狠色,猛地催动一件防御法器护住周身,纵身跃入了漩涡!
身影瞬间被黑暗吞噬,无声无息。
有了第一个,便有第二个。内门弟子们硬着头皮,纷纷鼓起勇气,或单独或三两结伴,接连跳入漩涡。
贾鸿并未急着进入,而是好整以暇地站在原地,目光如同毒蛇,始终锁定着姜浩,显然打定主意要跟着他,或者等他先进入。
姜浩心中冷笑,面上却不动声色。他悄然运转魔元,抵抗着漩涡的吸力,同时默默计算着时机。
很快,内门弟子已进入大半。
大长老冰冷的目光转向剩下的凡人杂役:“该你们了。”
那些凡人早已吓破了胆,哭喊着向后退缩,却被身后的执事弟子无情地向前推搡驱赶。
“不!不要!仙师饶命啊!”
“放过我们吧!我们不去!”
“娘——!”
哭喊声、哀求声顿时响成一片,场面混乱不堪。
就是现在!
就在这混乱达到顶点的刹那,就在大长老皱眉欲要呵斥,贾鸿注意力也被短暂吸引的瞬间——
姜浩动了!
他体内魔元轰然爆发,不再是练气四层的伪装,而是《真魔不灭诀》催动下的真正力量!身影如同鬼魅,快得只剩下一道残影!
他不是冲向漩涡,而是猛地折返,一把抓住因恐惧而呆立原地的凌悠悠的手腕!
“走!”
低喝一声,不等凌悠悠反应,也不管贾鸿骤然惊怒的目光和爆喝的“你!”,姜浩拉着她,将速度提升到极致,如同离弦之箭,悍然冲向了那旋转的幽暗漩涡!
“找死!”贾鸿又惊又怒,他万万没想到姜浩竟敢如此果断,还带着那个废物凡人!他反应极快,几乎同时暴起,带着手下直扑而去,想要拦截!
但姜浩的时机抓得太刁钻,速度更是远超他们的预料!
就在贾鸿几人扑到的前一刻,姜浩拉着惊叫出声的凌悠悠,身影猛地投入了那巨大的能量漩涡之中!
嗡!
漩涡表面只是荡漾起一圈细微的涟漪,瞬间便将两人的身影彻底吞噬,消失不见。
“混蛋!”贾鸿扑了个空,停在漩涡边缘,脸色铁青难看至极,气得几乎要吐血。他死死盯着那恢复旋转的幽暗漩涡,眼中爆发出骇人的杀意。
“师兄,怎么办?”手下弟子惊疑不定地问道。
贾鸿咬牙切齿,面目狰狞:“追!进去之后,立刻给我找出他们!我要将他碎尸万段!还有那个小贱人!”
他不再犹豫,带着满腔怒火,纵身跃入漩涡。其余手下也连忙跟上。
漩涡之外,很快恢复了“秩序”,哭喊的凡人被无情地驱赶着,如同下饺子般投入那绝望的入口。
大长老面无表情地看着这一切,直到最后一人进入,他才缓缓抬头,望着那幽暗的漩涡,枯槁的脸上,露出一丝难以捉摸的深沉。
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