献俘太庙的余波，在京城盘桓了三日仍未散去。
市井街巷的茶摊上，说书人拍着醒木，将镇国公秦易平定南疆的功绩讲得神乎其神。
酒馆里，酒客们唾沫横飞地争论着那几封“通敌密信”背后牵扯的勋贵，说到激动处甚至拍案而起。
旧勋集团的府邸前，往日车水马龙的景象不复存在。
只剩下紧闭的朱门和门前冷落的石狮子，连路过的百姓都忍不住啐一口“国贼”。
而镇国公府外，虽未张灯结彩，却自有一股无形的气势漫溢开来。
门前侍卫的甲胄在阳光下闪着冷光，让途经的官员都不自觉放慢脚步，不敢喧哗。
三日后，一道明黄的圣旨打破了这微妙的平静。
宣旨的依旧是前几日来过的那位太监。
只是今日站在镇国公府的大厅里，他的腰弯得更低。
脸上的笑容堆得像朵菊花，声音里却藏着一丝不易察觉的颤抖。
“奉天承运皇帝，诏曰：镇国公秦易，忠勇冠世，砥定南疆，拓土千里，功在社稷。今特晋封为镇国王，加九锡，许剑履上殿，赞拜不名……”
圣旨的开头如惊雷落地，连早有心理准备的平儿都忍不住微微吸气，指尖在袖中悄然攥紧。
异姓王！
本朝太祖立国时便立下铁律，非宗室不得封王。
雍和帝此举，无疑是打破了祖制，将秦易的地位抬到了人臣能及的巅峰。
再加上“加九锡”，这历来是权臣标配的殊荣。
车马、乐舞、仪仗皆比照王公，几乎已是半步天子的规格。
然而，太监尖细的嗓音继续响起，后半段的旨意却透着浓浓的权术算计。
“……然，天下初定，兵戈当息。南疆已平，边患暂弭，着镇国王卸任征南大将军一职，其所辖龙骧卫及京营所部，由兵部另行整编安置。望王爷体恤圣意，暂歇鞍马，颐养精神，永享太平……”
削兵权！
用一个前所未有的王爵和一堆虚名，来换取他手中最核心的兵权这便是雍和帝的平衡之术。
既不能彻底得罪这位手握重兵的功臣，又要将其獠牙暂时收起。
同时也是一次试探，看秦易是否真的甘心臣服。
大厅内瞬间陷入死寂。
晴雯抱着刚满周岁的秦烁，脸上血色微褪，虽不懂朝堂博弈，却也知道男人手中的兵是安身立命的根本。
周仓等几位亲卫将领更是按捺不住，手已按上腰间的刀柄，甲叶碰撞发出细微的脆响，眼中燃烧着怒火。
唯有秦易，面色平静如水，仿佛听到的只是“今日天气晴好”般寻常。
他甚至没等太监念完，便直接开口，声音淡漠无波。
“臣，领旨谢恩。”
那太监正准备好一肚子“王爷谦让”“陛下圣明”的说辞，此刻全卡在喉咙里。
愣了半晌才反应过来，连忙将圣旨双手奉上，语气越发谄媚。
“王爷深明大义，奴才佩服得五体投地。”
秦易接过圣旨，随手递给身旁的平儿，动作轻得像接过一张废纸。
他看向那太监，目光深邃如潭，似能看透人心。
“回去禀告陛下，臣，定会好好‘颐养精神’，不负圣恩。”
太监被他看得浑身发毛，后背沁出冷汗，连声应着“奴才遵旨”，几乎是踉跄着退出了镇国王府，仿佛身后有猛虎追赶。
“王爷，这……”平
儿捧着那卷沉甸甸的圣旨，锦缎上的龙纹刺得人眼慌，眉宇间的担忧再也藏不住。
“兵权乃是根本，陛下此举……”
秦易负手走到窗前，望着庭院中被秋风扫落的枯叶，淡淡道。
“虚名而已，何必在意。他要给，我便拿着；他想收的，也得看他有没有那个本事。”
语气平静，话语里的分量却让身后的周仓等人热血上涌，按刀的手缓缓松开，眼中燃起熊熊战意。
“周仓。”
“末将在！”周仓踏前一步，声如洪钟。
“我们的人，安顿得如何了？”
“回王爷！按甲字第二号预案，龙骧卫核心精锐三千人，已以粮商、镖师、佃户等身份，分散入驻京城内外十七处秘密产业和田庄，兵器甲胄皆藏于暗库，随时可动！”
“其余各部，也在韩铮将军的安排下，于京畿九处要隘潜伏，羽书传讯，一日之内便可聚齐！”
“很好。”
秦易微微颔首，指尖在窗棂上轻轻敲击。
“告诉兄弟们，稍安勿躁。这京城的太平日子，过不了多久了，很快就有用武之地。”
他转过身，眼中闪烁着洞悉世事的锐利光芒。
“陛下想用王爵锁住我，旧勋想借机反扑……他们都在等，等我接下王爵、交出兵权后，会是得意忘形，还是愤懑不平，或是隐忍蛰伏。”
“那本王，便让他们好好看看。”
接下来的几日，新晋的镇国王秦易，表现得出乎所有人意料的“安分”。
他欣然接受了所有封赏，穿上绣着五爪金龙的王服，乘坐着仪仗煊赫的王驾，去宫中参加了几次必要的宴会。
席间，他对雍和帝恭敬有加，举杯祝寿时姿态谦卑。
谈及南疆战事只说“托陛下洪福”，绝口不提军功。
对于兵部派来交接兵权的官员，他更是表现得极为配合，痛痛快快地交出了龙骧卫的兵符、花名册。
甚至亲自带着官员去营中清点人数，仿佛真的打算卸下戎装，做个富贵闲王。
这种反常的平静，反而让雍和帝和旧勋集团更加坐立难安。
就像面对一头收起爪牙的猛虎，你永远不知道它下一刻是真的睡去，还是在酝酿扑杀。
忠顺王府的密室里，烛火摇曳，映着几张阴鸷的脸。
“他到底想干什么？！”
贾赦烦躁地抓着头发，锦袍的袖子被他揉得皱巴巴。
“兵符都交了！他秦易现在就是没牙的老虎，我们还有什么好怕的？”
“没牙的老虎？”
忠顺亲王冷笑一声，手指重重敲击着案几，上面摊着一张京城舆图。
“你以为他从南疆带回来的，只有那点明面上的龙骧卫？他在南疆经营一年，沙摩柯那些蛮兵对他俯首帖耳，恨不得给他牵马坠镫！还有韩铮，还有他一手提拔起来的那些寒门将领，遍布京营和边军，这些人的心，是向着朝廷，还是向着他秦易？你都忘了？”
贾赦被问得哑口无言，想起太庙前那几封密信，又忍不住打了个寒颤。
“那……那我们怎么办？难道就看着他坐大？他手里还有那些信，万一……”
忠顺亲王眼中闪过一丝狠厉，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出字来。
“陛下削他兵权，就是我们的机会！他现在越是安稳，越说明在暗中布局。我们不能等，绝不能等他准备好！必须在他以为我们不敢动的时候，给他致命一击！”
“王爷的意思是……”
贾赦的声音有些发颤。
“他秦易武功再高，也不是铜头铁臂，更不是没有弱点。”
忠顺亲王的目光扫过窗外，像是在寻找猎物。
“他的王府固若金汤，暗卫层层布防，我们动不了他本人。但他身边的人呢？那个叫晴雯的妾室，不是每月初一十五都要带着孩子去城外的护国寺上香吗？还有那个平儿，掌家理事，总要出面打理王府的产业……”
贾赦倒吸一口凉气，脸色惨白。
“您要对……对家眷下手？这若是败露，可是株连九族的大罪！”
“成王败寇！”
忠顺亲王猛地一拍案几，烛火都跳了跳，脸上满是狰狞。
“是他秦易逼我们的！只有让他乱起来，方寸大乱，我们才有机会找到破绽，将他和他的势力连根拔起！”
“你去安排人手，要最死士的那种，找机会……先把那个孩子做了！我倒要看看，他秦易痛失爱子，还能不能像现在这般镇定！”
一股阴冷的杀机在密室中弥漫开来，烛火映照在两人扭曲的脸上，如同索命的厉鬼。
旧勋集团，在巨大的恐惧和压力下，终于选择了最黑暗、最龌龊的手段。
而他们不知道的是，一张无形的大网，早已以镇国王府为中心悄然撒开。
秦易麾下的情报网络，如同无数双眼睛，遍布京城的茶楼酒肆、街巷角落。
连忠顺王府后厨买了多少斤猪肉、换了几个小厮，都清晰地记录在案。
他们的一举一动，在某些人眼中，如同暗夜中的火把，亮得刺眼。
风暴来临前的最后一丝平静，即将被血色撕碎。
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