肃清内鬼的胜利，如同在紧绷的弓弦上注入了一股强韧的力量。当惊蛰用她那令人胆寒的手段撬开“蝮牙”的嘴，拿到详细的口供（包括周德海的密令、潜入路线、嫁祸计划，甚至隐约指向孙敬大军中可能有内应接应的线索）时，整个黑石坳营地如同被注入了一剂强心针。
沈砚迅速组织人手，将擒获慈宁宫死士、挫败剧毒投毒阴谋的经过，在营地各处反复宣讲。当农人们听到那些黑衣人竟想将剧毒投入救命的石灰乳中，制造更大的灾难时，愤怒的火焰瞬间被点燃！而当他们得知，正是公主殿下运筹帷幄，沈太医和惊蛰大人料敌机先，才将毒计粉碎于无形时，对初颜的敬畏和感激更是达到了顶点！
“公主殿下神机妙算！”
“沈太医是再世华佗！惊蛰大人是护法天神！”
“石灰粉！我们的救命粉！护身符！”
“跟那些黑了心的畜生拼到底！”
群情激愤，士气高昂！生石灰粉组成的防线，在人们心中不仅代表着防疫的屏障，更成了抵御阴谋、守护希望的圣洁象征！营地内的防疫工作更加自觉高效，连带着病患的精神状态都好了许多。
与此同时，另一个振奋人心的变化也在悄然发生。在沈砚的指导下，医官们开始尝试加大紫背天葵汁液的浓度（在确保安全的前提下），并辅以其他清热解毒的草药，用于治疗那些持续高热、皮下瘀斑的重症病患。令人惊喜的是，效果开始显现！几个原本已被判定无望的重症者，高烧竟奇迹般退了下去！虽然身体依旧虚弱，但皮下瘀斑开始消散，神志逐渐清醒！虽然这远非特效药，但在缺医少药的绝境中，这无疑是一道划破黑暗的曙光！沈砚激动地将这一发现命名为“紫葵拔毒方”，迅速在营地推广。
“殿下！好消息！天大的好消息！”沈砚几乎是冲进行辕山洞，脸上带着连日来罕见的激动红晕，“用了加强的紫葵方，加上持续的石灰粉环境消杀和严格隔离，重症营那边…今天有三个原本快不行的人，退烧了！瘀斑在消！能认人了！”
初颜靠在软枕上，闻言，眼中爆发出惊人的亮光，苍白的脸上也泛起一丝血色：“当真？！”
“千真万确！”沈砚用力点头，“虽然还不能完全治愈，但…但命保住了！而且轻症营那边，康复的人越来越多！瘟疫…瘟疫的势头，真的被我们压下去了！”
初颜深深吸了一口气，那混合着石灰水气味的空气，此刻仿佛也带着希望的清甜。“好…好！”她连说了两个好字，手指用力攥紧了被角，“太医署的人…何时能到？”
“按脚程算，最迟明日傍晚！”周崇在一旁回答，虎目中也是难掩振奋。
初颜的目光投向洞外。阳光正好，透过稀疏的云层，慷慨地洒在那片郁郁葱葱的红焰薯田上。深绿色的藤蔓铺满了大地，厚实的叶片在微风中如同绿色的波涛起伏。而更令人心潮澎湃的是，在藤蔓根部，许多地方的土层被饱满的块茎顶得高高隆起！深红褐色的薯皮在泥土的缝隙中若隐若现，沉甸甸地昭示着即将到来的丰收！
“殿下！您快看！”小满惊喜地指着薯田边缘一株被小心标记的薯藤，“那株…那株的藤有点蔫了！沈太医说…这是底下的薯快熟了，把养分都吸干的征兆！可以…可以挖了！”
初颜的心猛地一跳！她挣扎着坐直身体：“扶我…去看看！”
在沈砚和周崇的搀扶下，初颜艰难地走到薯田边。小满指着的那株薯藤，叶片确实不如其他植株那般油亮水灵，微微有些发黄下垂。沈砚蹲下身，小心翼翼地拨开藤蔓根部松软的泥土。
随着泥土被扒开，一个足有成人两个拳头大小、表皮深红发亮、形状饱满滚圆的巨大块茎，赫然暴露在阳光下！那沉甸甸、充满生命力的模样，如同大地孕育的瑰宝！
“天啊！这么大！”
“真…真的熟了！”
“快看！旁边还有几个小的！”
周围的农人们也围了过来，发出难以置信的惊叹和狂喜的欢呼！
沈砚用树枝小心地撬开块茎周围的泥土，将其完整地取了出来。沉甸甸的份量压得他手臂一沉！他捧着这第一个成熟的、饱经磨难才得以面世的红焰薯，如同捧着初生的婴儿，激动地走到初颜面前。
“殿下！您看！成了！我们真的种成了！”沈砚的声音带着哽咽。
初颜伸出未受伤的左手，指尖轻轻触碰那深红粗糙、带着泥土微凉的表皮。一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，冲散了连日来的虚弱和阴霾。她的指尖微微颤抖，眼中氤氲起一层薄薄的水汽。这不仅仅是食物，这是希望！是北疆十万遗民活命的根基！是她用血与火从绝境中夺回来的未来！
“烤了它。”初颜的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
很快，一堆篝火在薯田边燃起。沈砚亲自将那第一个成熟的红焰薯埋入灼热的炭灰之中。所有能行动的人都围拢过来，屏息凝神，目光灼灼地盯着那堆篝火，如同在进行一场神圣的仪式。
时间在期待中流逝。渐渐地，一股难以形容的、温暖而霸道的甜香，混合着炭火的气息，从那堆灰烬中袅袅升起，钻入每一个人的鼻腔，唤醒着沉睡已久的食欲和渴望！
“熟了！肯定熟了！”有人忍不住咽着口水。
沈砚用树枝将烤得表皮焦黑、裂开小口的红焰薯扒拉出来。滚烫的薯块被放在一片洗净的大叶子上。沈砚不顾烫手，小心地剥开焦黑的外皮。
“嘶——”
随着外皮剥落，一股更加浓郁、如同蜜糖般的甜香瞬间爆发开来！金黄色的瓤肉暴露在空气中，热气腾腾，软糯得仿佛要流淌下来！那纯粹的、温暖的、带着大地气息的甘甜，瞬间征服了所有人的感官！
“天啊…好香！”
“这…这颜色…”
“快尝尝！快！”
沈砚将烤薯切成小块，分给初颜、周崇、小满和几位里正、老农代表。初颜用指尖捻起一小块滚烫的、金黄色的薯肉，放入口中。
入口即化！滚烫、绵软、细腻得不可思议！纯粹的、浓郁的甘甜瞬间在舌尖炸开，带着炭火烘烤后的独特焦香，温暖而踏实地熨帖着五脏六腑！没有一丝土腥，只有最原始、最抚慰人心的香甜！
“唔…”初颜满足地闭上眼，一滴眼泪无声地滑落眼角。所有的苦难，在这一刻的甘甜面前，似乎都得到了慰藉。
“甜！真甜啊！”
“软！糯！香！”
“老天爷！这…这真是神仙吃的东西啊！”
品尝到薯肉的农人们瞬间爆发出震天的欢呼和激动的泪水！这不是金殿上遥不可及的传说，这是他们亲手从焦土中种出的、实实在在的活命粮！这甘甜，比任何言语都更有力量！
“丰收！我们丰收了！”不知是谁第一个喊了出来。
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