树洞内的黑暗粘稠而沉重，林奇在昏迷与清醒的边缘挣扎。左臂的伤口传来阵阵灼痛，失血和强行催动“归墟之肤”带来的精神透支，让他虚弱到了极点。每一次呼吸都带着腐朽森林的甜腻气味，这气味仿佛具有某种麻醉效果，诱使他沉入更深的黑暗。
但一股强烈的求生欲，如同冰锥般刺穿着他的意识，让他一次次从昏沉的边缘挣脱。他不能死在这里，绝不能。废土的围剿，轴心背后的阴影，还有那渺茫的归家之路……这一切都鞭策着他，必须活下去。
他艰难地集中精神，引导着体内仅存的一丝气力，尝试运转那粗糙的自创法门，汲取外界的能量。然而，这个世界的能量属性极其怪异。它并非废土那种纯粹的死寂，也非青霄界活跃的灵气，而是一种生机与衰败紧密纠缠的混沌状态。强行吸收，只会让体内能量冲突，加剧伤势。
就在他几乎要放弃时，左臂的锈骨再次产生了异动。那几乎枯竭的、融合了寂灭紫金与“络蔓之民”印记的能量液滴，如同即将干涸的河床遇到了渗出的地下水，开始自发地、缓慢地吸附着空气中弥漫的那种怪异能量。
更让林奇惊讶的是，锈骨并非全盘接收，而是表现出一种奇特的选择性。它仿佛一个精密的筛子，将那股纠缠能量中代表“衰败”、“凋零”的部分剥离出来，如同涓涓细流般融入自身，而将其中狂暴、扭曲的“生机”部分排斥在外。
被吸收的“凋零”之力，温和而沉静，带着一种万物终结的安宁感，迅速滋养着干涸的锈骨，并反哺他近乎枯竭的身体。伤口处的灼痛感明显减轻，流血止住了，甚至开始传来麻痒的愈合感。精神上的疲惫也得到了缓解，虽然依旧虚弱，但至少摆脱了昏迷的威胁。
“原来如此……”林奇心中明悟。这个“枯萎花园”世界，其核心规则或许就是“生与死的极端对立与统一”。而他的锈骨，其“寂灭”本质，恰好与这里的“凋零”面高度契合。在这里，代表“终结”的力量，反而成了他生存的养料。
这无疑是一个巨大的优势。但林奇也敏锐地察觉到，那种被排斥的、扭曲的“生机”能量，并未消散，而是萦绕在他周围，隐隐传来一种排斥和敌意。仿佛整个森林的“生”的一面，都将他视为了需要清除的“异物”。
他必须尽快熟悉这个世界的规则，并找到更安全的落脚点和食物来源。树洞并非久留之地。
几个小时后，伤势稳定了不少，体力也恢复了一些。林奇小心翼翼地探出头，观察外界。灰绿色的雾气依旧低沉，扭曲的林木静默矗立，仿佛之前的银叶螳螂袭击只是一场幻觉。但他不敢大意，锈骨的感知提升到极致，警惕着任何风吹草动。
他决定向高处探索。这片森林的树冠层极其茂密，或许能提供更好的视野和相对安全的移动路径。他选中了一棵相对易于攀爬的、树皮如同鳞甲般的巨树，开始艰难地向上攀爬。
树木的枝干湿滑而坚韧，有些地方还生长着带有尖刺的藤蔓。他必须万分小心。随着高度提升，视野逐渐开阔。灰绿色的雾海在脚下翻涌，远方隐约可见更加巨大、形态也更加怪异的植物轮廓，有的如同摩天大楼般耸立，有的则像匍匐的巨兽。
突然，一阵奇异的、如同风铃般清脆却又带着凄婉的鸣叫声，从不远处的树冠中传来。林奇立刻屏息凝神，隐匿在枝叶的阴影中。
只见几只形态优雅的鸟类生物在枝头间跳跃。它们拥有修长的尾羽，羽毛呈现出渐变的银灰色，但在翅膀末端和头顶，却生长着几片如同金属锻造的、闪烁着紫光的叶片！它们的鸣叫似乎蕴含着某种奇特的韵律，周围的树叶随之轻轻颤动。
这些“叶羽鸟”并未表现出攻击性，但它们的存在，让林奇意识到这个生态系统的复杂远超想象。他继续向上，终于抵达了树冠层的顶端。
站在一根粗壮的横枝上，林奇极目远眺。无尽的扭曲林海延伸到视野尽头，与灰绿色的天幕融为一体。而在林海的某个方向，极远处，他似乎看到了一点微弱的、不同于环境光线的 柔和绿光，在雾气中若隐若现。
那绿光给人一种宁静、祥和的感觉，与周围环境的疯狂扭曲截然不同。是陷阱，还是这个世界中罕见的“净土”？
就在他凝神观察之际，脚下所在的巨树突然传来一阵轻微的震动！并非风吹，而是源自树干内部！同时，锈骨感知到一股庞大而沉睡的意识，正在树干的深处缓缓苏醒！那股意识充满了古老、混乱以及……被惊扰的怒意！
这棵巨树，是活的！而且是一个他绝对无法抗衡的庞大存在！
林奇头皮发麻，毫不犹豫，立刻沿着枝干向相邻的另一棵大树飞跃而去！在他离开的瞬间，他原本站立的那根横枝猛地蠕动起来，表面裂开一道道缝隙，露出里面如同肌肉般的纤维，并分泌出带有强烈腐蚀性的粘液！
不能停留！必须在被这片森林的“活”性一面彻底锁定前，找到出路！
他的目光再次投向远方那点微弱的绿光。无论那是希望还是陷阱，似乎都是他目前唯一可能的方向。
他如同猿猴般在危险的树冠层间腾挪飞跃，将自身气息收敛到极致，向着绿光指引的方向，开始了在这片诡异森林中的亡命奔逃。身后，那棵苏醒的巨树发出的低沉咆哮，如同擂动的战鼓，回荡在灰绿色的天幕之下。
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