金属塔楼在血色双月的映照下，如同一个沉默的巨人，投下令人压抑的阴影。塔身表面粗糙的铆接痕迹和深嵌的沙尘诉说着岁月的沧桑，顶部那盏探照灯依旧在不紧不慢地旋转，扫过死寂的沙海，仿佛对刚刚发生在眼皮底下的战斗一无所知，或者毫不在意。
塔楼基座的一扇厚重防爆门紧闭着，旁边有一个简陋的密钥识别器，指示灯黯淡无光。
“看来得用点粗暴的法子。”夜莺打量了一下门锁结构，从腿侧工具袋里抽出一根细长的金属探针和一个小型能量切割器。
林奇警惕地注视着四周和塔顶，左臂的刺痛时刻提醒着他力量的暂时枯竭和身体的虚弱。这片区域的寂静反而让人更加不安。
夜莺的动作熟练而迅速。她将探针插入密钥器缝隙，耳朵贴近门板，手指细微地调整着。几分钟后，伴随着一声轻微的“咔哒”声和一阵短促的能量火花，密钥器的指示灯闪烁了几下，彻底熄灭。
“老掉牙的机械锁芯，并联了一个低功率能量绊线。”她撇撇嘴，收起工具，将能量切割器对准门轴连接处，“退后点。”
炽白的细小光束无声地灼烧着金属，发出刺鼻的气味。很快，门轴被熔断。夜莺用力一踹，厚重的防爆门发出一声呻吟，向内打开了一道缝隙。
一股混合着机油、尘埃、金属锈蚀和某种化学防腐剂的味道扑面而来。
门后是一条向下的狭窄金属阶梯，深入黑暗。仅有几盏应急灯在墙壁上提供着昏暗的、几乎随时会熄灭的惨绿色光芒。
夜莺没有丝毫犹豫，打了个手势，率先侧身潜入。林奇紧随其后，脉冲手枪握在手中，尽管能量所剩无几。
阶梯盘旋向下，墙壁上布满了粗大的管线和锈蚀的电缆桥架。空气越来越沉闷，只有他们的脚步声在封闭的空间内回荡，显得格外清晰。
走了大约两层楼的高度，阶梯尽头是一扇虚掩着的气密门。门上的观察窗模糊不清。
夜莺轻轻推开门。门后是一个圆形的小型控制室。
控制室内一片狼藉。控制台屏幕大多漆黑破碎，按键脱落，线缆如同藤蔓般从开裂的台面下垂落。几张椅子翻倒在地，地上散落着数据板和破碎的咖啡杯。墙壁上挂着的工作日志和结构图大多已被撕毁或覆盖着厚厚的灰尘。
这里似乎被匆忙废弃了很长一段时间。
但控制室中央的主控制台上，有一个屏幕却异常地亮着微光，显示着不断滚动的、无法识别的错误代码和乱码，仿佛系统仍在某种最低功率下苟延残喘。
“有人吗？”夜莺压低声音喊了一句，声音在空荡的房间里显得有些突兀。
没有任何回应。只有那屏幕上的乱码依旧在固执地滚动。
林奇的目光扫过控制室，注意到角落有一个半开的储物柜，里面似乎放着一些东西。他小心地走过去，用脚拨开柜门。
里面是几套叠放整齐但已落满灰尘的橘红色工作服，款式古老。旁边还有一个急救箱，里面的药品早已过期。但在最底层，他发现了一个黑色、密封性很好的金属盒子。
盒子上没有任何标识，但入手沉重。他尝试打开，发现需要密码或能量密钥。
“夜莺，看看这个。”
夜莺走过来，接过盒子打量了一下，从工具袋里取出一个万能接口器，连接到盒子侧面的一个隐蔽端口。屏幕上的数据快速跳动。
“有点意思…低等级静滞能量封印？这地方怎么会有这个？”她手指飞快操作，接口器发出轻微的嗡鸣。几分钟后，盒子传来“嗤”的一声轻响，密封气锁解除。
她打开盒子，里面不是武器或珍宝，而是一叠保存完好的、材质特殊的纸质文件，以及几块老式的数据存储芯片。
文件上的文字并非通用语，而是一种结构严谨、带着几何美感的未知文字。但初烬之印微微发热，开始艰难地翻译其中的信息碎片。
【…第47勘探周期报告…G-717矿区…静滞能量异常升高…建议…放弃…】
【…指令驳回…‘轴心’需求…‘心石’产量…必须达标…】
【…事故报告…编号K-9…静滞泄漏…全员…失联…净化小组…已派遣…】
【…最后通讯记录…‘它们’…在墙壁里…不要…相信…静滞…】
信息断断续续，却勾勒出一幅令人不寒而栗的画面：这个前哨站并非简单的采矿点，而是在开采某种被称为“心石”的、与静滞能量高度相关的矿物，并且发生了可怕的泄漏事故。
“心石…”林奇喃喃道，他想起了庇护所核心的静滞心核。
“看来‘轴心’的手伸得比想象中还长，这种鸟不拉屎的地方也有它们的矿坑。”夜莺冷笑一声，拿起那几块数据芯片，插入自己的便携读取器。屏幕上快速闪过更多加密数据，大多是开采日志、资源报表和一些被严重干扰的深层扫描图。
突然，一张扫描图吸引了他们的注意。那似乎是塔楼正下方的深层结构图，显示在地底极深处，有一个巨大的、散发着高强度静滞能量签名的物体！它的能量模式，与林奇左臂的晶体臂甲和星辰罗盘有着微弱的相似性，但更加庞大、原始且…不稳定。
图纸边缘有一行小字标注：【疑似“原生静滞核心” - 极度危险 - 禁止靠近 - 等待后续指令】
“指令永远等不到了。”夜莺关闭读取器，眼神锐利地看向脚下，“这破塔下面埋着个大宝贝，或者说…大炸弹。”
就在这时，控制室那唯一亮着的屏幕猛地闪烁起来，乱码消失，取而代之的是一行不断重复的、用通用语写成的巨大红色警告：
【警告：检测到未授权访问！深层静滞核心稳定性下降！隔离屏障失效！自动净化协议启动！所有人员立即撤离！重复！立即撤离！】
尖锐的警报声骤然响起，打破了塔楼内死寂的沉默！
控制台本身开始冒出电火花，脚下的地板传来轻微的震动。
“操！动了不该动的东西，触发自毁程序了！”夜莺骂了一声，迅速将数据和芯片扫入自己的背包。
“现在怎么办？”林奇握紧了枪，警报声让他头皮发麻。
“还能怎么办？跑！”夜莺指向控制室另一侧的一扇标有紧急出口的金属门，“但愿这鬼地方的紧急通道没塌！”
她一脚踹开紧急出口的门，后面是一条黑暗的、向上倾斜的狭窄通道，有冰冷的空气从中灌入。
两人毫不犹豫地冲入通道。身后，控制室的警报声越来越响，伴随着某种沉重的金属闸门开始降落的轰隆声。
他们在黑暗的通道中奋力向上奔跑，身后传来令人不安的震动和能量不稳定发出的嗡鸣。这座塔楼正在苏醒，或者说，正在走向它预定的终结。
通道的尽头是一道向外的厚重铁门。夜莺用力推开，外面是冰冷的夜风和漫天红沙。
他们冲出了塔楼，回到了戈壁滩上。回头望去，整座塔楼都在发出低沉的呻吟，顶部的探照灯疯狂闪烁，然后彻底熄灭。低沉的轰鸣声正从地底深处不断传来。
“远离这里！快！”夜莺喊道，向着飞船坠毁的大致方向跑去。
林奇紧随其后。没跑出多远，身后就传来一声沉闷的、仿佛来自地心深处的巨响！
轰隆！
他们脚下的地面剧烈摇晃！回头看去，只见那座金属塔楼如同被无形巨手捏扁的罐头，猛地向下塌陷下去！周围的地面随之开裂、塌方，形成一个巨大的漏斗状坑洞！扬起的沙尘如同海啸般向四周扩散！
一股难以形容的、冰冷死寂的能量波动如同冲击波般从坑洞中心爆发出来，瞬间席卷了整个区域！
林奇感到左臂的晶体臂甲猛地一震，传来一阵极其强烈的共鸣和刺痛！仿佛地底那个东西正在苏醒，并与它产生了联系！
静滞核心！它要出来了！
“找掩体！”夜莺扑向附近一个巨大的岩石凹陷处。
林奇也连滚带爬地躲了进去。两人紧紧贴着岩壁，感受着外面天崩地裂般的震动和那足以冻结灵魂的冰冷能量冲击。
这场塌陷和能量爆发持续了将近一分钟才渐渐平息。
尘埃缓缓落下，月光重新照亮大地。原本塔楼所在的地方，只剩下一个巨大无比的、深不见底的漆黑坑洞，边缘还在不断滑落着沙石。
坑洞中，一股浓郁的、如同液态蓝宝石般的静滞能量光晕正在缓缓荡漾开来，照亮了坑壁粗糙的断面。
而在那光晕的中心，隐约可以看到一个巨大无比的、不规则的多棱面晶体的一角，它正在缓缓地、不可阻挡地从地底深处升起…
星辰罗盘在林奇怀中发出前所未有的灼热和嗡鸣，指针死死地指向那个坑洞中心。
下一个碎片，或者说，一个远比碎片更完整、更危险的存在，就在眼前。
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