骸骨头颅转动的骨骼摩擦声，在绝对寂静的黎明之泉石窟中，显得格外刺耳和骇人。空洞的眼窝仿佛深渊，无声地“凝视”着闯入的不速之客。那具早已失去生命的枯骨，维持着跪姿，一只手臂深插泉中，另一只枯手紧攥着残破的符印，散发出一种执拗不散的警示与悲凉。
所有人瞬间绷紧神经，能量蓄势待发！
冰锋寒气骤凝，在身前形成一面冰晶护盾！林奇变量之火环绕周身，金红色光芒照亮了那转动的骷髅头！幽影的狙击枪口无声地从阴影中探出，锁定骸骨头颅！莉娜将艾拉和圣言护在身后，残存灵能艰难凝聚！
然而，预想中的攻击并未到来。
那骸骨只是“看”着他们，下颌骨微微开合，却没有声音发出。但它紧攥着的那枚残破的“锁链泪眼”符印，却突然微微亮起，散发出极其微弱、断断续续的乳白色光晕。
紧接着，一个干涩、破碎、仿佛由无数尘埃振动合成的声音，直接在那符印的光晕中响起，回荡在众人脑海：
【…后来者…警惕…】
【泉水…已不再纯净…‘井’的悲伤…渗透了岩层…】
【采集…必须在…光暗交替的…刹那…取核心…最顶端的…未落之露…】
【用…‘生命之皿’…承载…否则…露散…光消…】
【快…时间…不多了…‘他们’…已经…察觉…】
声音到此戛然而止，符印的光芒彻底熄灭。那骸骨头颅也仿佛耗尽了最后一丝力量，无力地垂落下去，恢复了原状，再无任何声息。
只留下一段充满紧迫感的警告。
“是残留的意念…借助符印和这片圣地的力量，勉强传递的信息。”冰锋迅速判断，冰蓝色的眼眸扫过平静的泉池，“泉水确实被污染了，但核心顶端在特定时刻依旧纯净。需要特定的容器，‘生命之皿’？”
“生命之皿…”莉娜喃喃重复，目光下意识地看向艾拉腕上的藤蔓石镯。
艾拉也低头看着自己的手镯，翠绿的眸子中闪过一丝困惑，又有一丝明悟：“…它…好像…很喜欢这里…暖暖的…”
石镯此刻散发着温和的翠绿光晕，与泉水的乳白光芒和谐交融，仿佛本就一体。
“或许…它就是‘生命之皿’？”林奇猜测道。艾拉的生命能量与泉水同源，石镯又如此特殊，很可能是关键。
就在这时——
轰隆！！！
一声沉闷的、来自极遥远上方的爆炸声，隐隐透过厚重的岩层传递下来！整个石窟微微震动，泉池泛起涟漪，顶部的光晕也摇曳了一下！
“上面打起来了！”幽影的声音瞬间凝重，“爆炸点…是我们进来的小巷方向！‘园丁’主力到了，可能在强攻那条回廊！”
时间真的不多了！一旦“园丁”突破回廊，或者找到其他入口，他们将被彻底堵死在这里！
“必须立刻采集！”冰锋决断道，目光锐利地扫过泉池。池水中央，那乳白色的雾气最浓郁处，隐约可见几颗凝而不散、如同珍珠般悬浮在水面上方三寸处的晶莹露珠，散发出惊人的纯净能量！那就是“晨曦之露”！
但泉池边缘，肉眼不可见，却能感知到的那一丝丝冰冷的死寂，如同毒蛇般盘踞，伺机而动。
“怎么取？”莉娜焦急道，“那露珠悬浮在空中，触碰会不会消散？而且池水…”
“我来。”林奇上前一步，变量之火在掌心高度凝聚、压缩，变得极其温顺和精密，“我的火焰现在能进行极精细操作，可以尝试隔空摄取。但需要有人帮我隔绝那丝污染的干扰。”
“我来压制污染。”冰锋毫不犹豫，极寒之气化作一道纤细却无比冰冷的蓝白色射线，精准地扫过林奇准备摄取的那颗露珠下方的池水区域！嗤嗤声响起，那一丝隐匿的死寂气息瞬间被极致寒意冻结、禁锢，暂时无法蔓延！
“艾拉！”林奇喊道，“准备好容器！”
艾拉连忙点头，将腕上的石镯凑近。
林奇屏息凝神，变量之火化作一只肉眼几乎看不见的、由纯粹能量构成的纤细手掌，小心翼翼地、缓慢地探向那颗最饱满的晨曦之露。
过程极其艰难。变量之火的活性与晨曦之露的纯净圣光存在本质差异，稍有不慎就可能引起冲突导致露珠消散。林奇全力控制着，额角渗出细密的汗珠，左肩的湮灭之痕微微发热，仿佛在嘲笑这种“精细”的活计。
终于，能量手掌轻轻托住了那颗露珠。
没有消散！
林奇心中一动，能量手掌缓缓回收。
就在露珠即将离开泉水核心范围的刹那——
异变陡生！
那被冰锋暂时压制在池水中的死寂污染，仿佛拥有某种恶毒的意志，竟然猛地沸腾起来，冲破了寒冰的禁锢，化作一道极其细微却迅捷无比的漆黑细线，猛地缠向那颗被取走的晨曦之露！
“小心！”冰锋厉喝，寒气猛增，却慢了半拍！
林奇也反应极快，变量之火瞬间爆发，试图将那黑线焚毁！
但终究晚了一瞬！
漆黑的细线如同毒蛇，猛地舔舐了一下那颗晨曦之露！
嗤！
露珠猛地一颤，表面瞬间蒙上了一层极其淡薄的灰色阴影，原本璀璨的光芒黯淡了一丝，虽然立刻被变量之火逼退了黑线，净化了大部分污染，但一丝极其微弱的死寂烙印，已然渗透了进去！
“污染了！”莉娜惊骇道。
林奇脸色难看，能量手掌急速收回，将那颗蒙上淡淡阴影的露珠瞬间投入艾拉捧着的石镯之中！
翠绿色的光芒大盛！石镯仿佛活了过来，内部浮现出无数细密的、如同植物脉络般的光丝，迅速缠绕上那颗露珠，生命能量疯狂涌动，与那丝死寂烙印激烈对抗、净化！
露珠在石镯中剧烈震颤，光芒明灭不定，仿佛在经历一场无形的战争！
几秒钟后，震颤缓缓平息。露珠的光芒恢复了大半，但那丝阴影仿佛根须般，依旧残留了一丝极其微弱的痕迹，难以彻底根除。
“不够纯净…”冰锋眉头紧锁。这样的晨曦之露，还能用于治疗圣言吗？会不会有未知的风险？
轰隆！！！
上方的爆炸声再次传来，更加清晰剧烈！头顶岩壁簌簌落下灰尘！甚至能隐约听到某种大型机械钻探的轰鸣声！“园丁”正在强行突破！
没有时间尝试采集第二颗了！
“走！”冰锋当机立断，“先离开这里！”
林奇一把将石镯从艾拉腕上褪下（艾拉没有抗拒，她知道这是为了救圣言），小心地握在手中。变量之火温和地包裹着它，持续净化那丝残留的污染。
幽影已经找到了石窟另一侧的一个隐蔽出口——那是一条被碎石半掩的、向上延伸的狭窄裂缝，有微弱的气流通过，似乎是另一个出口。
“这边！”
众人毫不犹豫，冰锋开路，幽影断后，迅速钻入裂缝。
裂缝向上延伸了数十米，曲折狭窄，但并无陷阱。很快，前方出现了微弱的天光和水汽。
钻出裂缝，众人发现自己位于泰晤士河一段废弃河堤的水下排污口内部，出口被茂密的锈蚀铁栅和枯萎的水生植物遮挡，外面就是浑浊的河水。天色已经蒙蒙亮，伦敦的雾气依旧浓郁，但已能隐约听到远处传来的更加密集的警笛和爆炸声。
他们暂时脱离了险地，但危机远未结束。
“现在去哪？”莉娜喘息着问道，脸色苍白地靠着潮湿的墙壁，“带着不纯的晨曦之露…”
冰锋目光扫过林奇手中光芒微黯的石镯，又看向昏迷的圣言，眼神锐利：“必须尽快找到安全的地方尝试净化它，或者…寻找替代方案。收藏家提到的‘静默之心’和‘生命源泉引导’…”
林奇握紧石镯，感受着其中那滴晨曦之露微弱却顽强的光芒，以及那一丝如跗骨之蛆的死寂烙印。
希望似乎触手可及，却又蒙上了一层阴影。
而他们身后的城市，追捕的网正在收紧。
新的逃亡开始了，目标未知，前路艰难。
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