门铃最后一声余音还在空中打转，方浩一脚踏出，脚底却没落在星海上。
而是踩进了一排旋转货架的阴影里。
货架锈迹斑斑，挂着“今日特惠：命运盲盒，买一送一”的褪色横幅。最上层摆着半包压扁的辣条，标签被舔过似的泛着油光。貔貅尾巴一翘，爪子本能地伸过去，舌尖刚蹭到包装纸，整排货架“嘎吱”一声，像被谁拧动了发条，猛地开始逆向旋转。
“别舔！那是系统认证区！”方浩一把捞住貔貅后颈，可已经晚了。
货架轰然倒塌，金属骨架扭曲成星图形状，中央地面裂开，露出一口布满铜绿的巨鼓。鼓面裂痕如蛛网，缠着九条暗红色锁链，每条链节上都刻着密密麻麻的小字——像是某种阵法口诀，又像临终遗言。
“这玩意儿，”黑焱蹲在废墟边缘，尾巴嫌弃地卷住鼻子，“比我上次拉肚子埋的猫砂还臭。”
没人理他。
鼓身忽然震了一下，锁链绷直，发出低沉嗡鸣。墨鸦手中阵盘“咔”地跳了一格，指针直指第八洲方向。他敲了三下阵眼，低声：“不是鼓坏了……是它在等。”
“等什么？”楚轻狂手按剑柄，警惕环顾四周。
“等星轨对齐。”墨鸦盯着阵盘刻度，“还有三刻钟。”
方浩盯着鼓面裂纹，忽然眯起眼。那裂纹走势，竟和他签到系统光纹有七分相似。他刚想伸手，头顶阴云骤聚，一道半透明人影缓缓浮现——灰袍老者，面容模糊，唯有一双眼睛亮得吓人，像两盏不灭的魂灯。
“非命定之人，不得入塔。”老者声音沙哑，却带着不容置疑的威压，“辣条认证已失效，滚。”
方浩咧嘴一笑：“老祖，认证过期？那您尝尝这个。”
他从乾坤袋里掏出混沌土，三两下捏成个红薯形状，表面还刷了层辣条油，冒着虚假的热气。他双手奉上：“您当年签到失败，蹲在街角啃碳烤红薯，糖稀拉丝，烫得直跳脚——这可是您唯一的宵夜。”
老者一愣。
指尖迟疑地碰了碰“红薯”，轻轻一捏，混沌土应声碎裂，辣条油沾了满手。他盯着那油渍，瞳孔忽然颤了一下，像是被什么遥远的记忆烫到了。
“……你怎会知道？”他声音低了几分。
“系统出品，绝不坑爹。”方浩耸肩，“连您偷喝半瓶过期豆奶的事我都清楚。”
老者沉默片刻，终于抬手一挥。锁链松动，其中一条“哗啦”落地，发出沉闷回响。
“可你仍非正统。”他目光如刀，“以伪物欺天，该诛。”
话音未落，鼓面裂纹骤然亮起，一道金光冲天而起。虚空中浮现千军万马的幻影，铠甲残破，战旗猎猎，齐声嘶吼，声浪如潮。
最前方，一尊金甲将军踏空而来，手持量天尺，目光如电，直劈方浩面门。
“叛徒！”将军怒吼，尺锋未至，罡风已将方浩护体灵气劈出蛛网状裂痕，“竟敢以混沌土亵渎战鼓圣物！”
方浩被震退三步，胸口一闷，系统光纹不受控制地从皮肤下透出，在体表流转成一道青色符链。
将军动作猛然一滞。
“你……”他瞳孔收缩，“非此世之人？”
“废话，我穿越来的。”方浩抹了把嘴角血丝，低声对黑焱使了个眼色。
黑焱翻了个白眼，爪子一扬，一团揉得皱巴巴的猫薄荷飞出，精准砸在鼓面裂痕处。
香气瞬间弥漫。
不是寻常草木香，而是带着一丝诡异甜腻，像是谁在深夜偷偷哭过。金甲将军身形一晃，动作迟滞半拍。墨鸦立刻敲三下阵眼，阵盘嗡鸣，一道无形声波扫过空间。
“他右肩旧伤未愈，出招必慢半息。”墨鸦语速极快。
方浩一个侧滚，量天尺擦着鼻尖劈下，地面炸出三丈深坑。他顺势扑向战鼓，五指狠狠按上鼓面。
“老子今天非但要碰，还要敲！”
指尖触鼓刹那，万籁俱寂。
随即，一声鼓响，如星河炸裂。
整座签到塔剧烈震颤，天空裂开一道横贯八荒的光缝，星辰倒悬，银河倾泻。无数英灵虚影从鼓中涌出，披甲执戟，列阵于天。金甲将军悬浮半空，死死盯着方浩胸口那道系统光纹，嘴唇微动。
“九霄破军阵……竟在你身。”
方浩只觉一股洪流冲入识海，无数画面疯狂涌入——远古战场、血月当空、万人跪拜、战鼓三响天地崩……他头痛欲裂，耳边全是厮杀呐喊，仿佛有千军万马在他脑子里操练。
“撑住！”楚轻狂大喝，剑气护住方浩周身。
“他快被灌顶撑爆了！”陆小舟抱着土豆，急得直跺脚。
黑焱眯眼盯着鼓内侧，忽然低呼：“等等，那是什么？”
众人顺他目光看去，只见鼓内壁深处，隐约有一排细小牙印，歪歪扭扭，像是谁小时候偷偷啃过又怕被发现，特意藏在阴影里。
墨鸦阵盘再次震动，指针疯狂旋转，最终停在“星门暴动”四字上。他敲了三下阵眼，声音罕见地发紧：“不是巧合……这战鼓，是钥匙。”
“钥匙？”方浩勉强抬头，识海仍在翻腾。
“打开第八洲星门的钥匙。”墨鸦盯着鼓身锁链，“而这些锁链……是封印。”
金甲将军虚影缓缓低头，量天尺垂下，指向方浩：“你虽非正统，却携阵而生。若你愿承此责，战鼓可认主。”
方浩喘着气，咧嘴一笑：“认主可以，先说好——以后敲鼓能不能放点bGm？光吼太单调了。”
将军不语，只目光沉沉。
方浩正要再调侃两句，忽然胸口一紧，系统光纹剧烈闪烁，竟与战鼓裂纹产生共鸣。他低头一看，掌心按着的鼓面裂痕，正缓缓渗出暗金色液体，像是锈迹在融化，又像是某种沉睡的血脉正在苏醒。
“这是……”陆小舟瞪大眼。
“血。”黑焱尾巴炸了，“青铜鼓流血了！这玩意儿是活的！”
方浩还来不及反应，鼓声再起。
不是他敲的。
是战鼓自己在跳动。
一下，两下，三下，节奏越来越快，仿佛一颗沉睡万年的心脏，正被谁从梦中唤醒。
金甲将军虚影忽然单膝跪地，量天尺插入虚空：“恭迎——星主归位。”
天空裂痕扩大，一颗赤红星体缓缓浮现，形状竟与鼓面纹路完全一致。第八洲方向，星轨骤然扭曲，仿佛有什么庞然大物正从深处爬出。
墨鸦阵盘“咔”地碎了一角，他盯着残盘，声音干涩：“星门……提前开启了。”
楚轻狂拔剑出鞘，剑锋直指天际：“谁在动？”
方浩站在战鼓前，掌心还沾着那滴暗金液体，抬头望向赤红星体，忽然笑了。
“看来今晚，”他甩了甩手，血珠飞溅，“不光能敲鼓，还能看场烟花。”
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