第277章 北疆贸易，茶马新市
朔风卷地，百草枯折。
京师的朝堂风波并未能延缓季节的脚步，深冬的寒意在辽阔的北疆更显凛冽。居庸关外，天地苍茫，一片银装素裹，唯有蜿蜒的长城如同蛰伏的巨龙，沉默地横亘在天地之间，睥睨着塞外的风沙。
数日前朝会上的雷霆之声，似乎仍在这关隘的垛口间回荡。崇祯力排众议、铁腕支持格物院的决定，通过八百里加急的驿报和行商口耳相传，正以前所未有的速度向着帝国的每一个角落扩散，自然也传到了这帝国的北大门。
关城内，临时辟出的钦差行辕内，炉火正旺，却驱不散新任宣大总督杨廷麟眉宇间的凝重与一丝疑虑。他对面坐着的是风尘仆仆的兵部侍郎李邦华，以及一位身着飞鱼服、神色冷峻的锦衣卫指挥佥事——李若琏的心腹干将。
“李部堂，陛下‘帝心独断’，力挺格物院，下官钦佩。然则这‘茶马新市’…”杨廷麟捋着胡须，目光扫过桌案上摊开的地图，手指点向关外几个标注的蒙古部落聚居点，“此时开市，是否过于仓促？鞑靼诸部，畏威而不怀德。去岁皇太极才于科尔沁会盟，声势正盛，其心叵测。我等大开边市，若资敌以粮秣铁器，岂非养虎为患？”
他的担忧不无道理。长城沿线，明军与蒙古各部常年对峙，小规模冲突不断，互信早已荡然无存。即便是在相对和平的时期，边贸也往往伴随着欺诈、劫掠和无数不确定性。
李邦华呵呵一笑，捧起热茶呷了一口，驱散一路风寒。他虽管着财政，此番却受皇帝密旨，全权协调此次边市开局。“杨总督所虑，陛下早已洞悉。故此，此番非是旧日‘茶马互市’之简单复开，而是‘新市’。”
“新在何处？”杨廷麟追问。
“新在规矩，新在货物，更新在…实力。”李邦华放下茶盏，声音不高却带着不容置疑的分量，“陛下有旨：此次开市，地点定于我军火炮射程之内，时间由我定，规矩由我立。贸易之物，以茶叶、布匹、绸缎、瓷器、盐巴为主，辅以少量非军用的铁锅、农具。硝石、硫磺、精铁、兵甲、火炮，一概列为禁运，违者以通敌论处，立斩不赦！届时，李佥事的锦衣卫和边军稽查队，会像筛子一样把每一样货物筛遍。”
一旁的锦衣卫佥事微微颔首，眼神锐利如鹰，手始终按在绣春刀的刀柄上，无声地强调着这条铁律。
“然则，我等又能换回何物？”杨廷麟再问。若只是单方面输出，这市也开不长久。
“战马、牛羊、皮货、羊毛，乃至…情报。”李邦华压低了声音，“尤其是喀尔喀、土默特等与建虏并非铁板一块的部落。陛下圣意：‘以商止战，以利分势’。我们要让他们明白，跟着大明做生意，有肉吃有茶喝；跟着皇太极打生打死，除了死伤和贫穷，什么也捞不着。这比十万大军屯驻边关，更能瓦解虏势。”
杨廷麟沉吟片刻，眼中精光一闪：“若其心怀叵测，假借互市之名，行袭扰之实呢？”
“那便是自寻死路。”李邦华微微一笑，笑容里却无半分暖意，“孙元化部长拨来的十门最新式的‘崇祯二年式’野战炮，已秘密运抵关城，炮口正对着预设的互市场所。还有一旅新军火铳手，已换装燧发枪，就在关内休整。陛下说了，做生意，我们敞开怀抱；想动刀兵，我们的火器…更利！”
这话语带着绝对的自信，源自格物院和兵工厂实实在在的技术突破，源自不久前朝会上皇帝毫不妥协的支持。杨廷麟仿佛能感受到，远在紫禁城的那位年轻帝王，其意志正化作无形的力量，穿透千山万水，笼罩在这北疆雄关之上。
他深吸一口气，终于重重点头：“既然如此，下官必竭尽全力，为陛下办好这‘茶马新市’！”
三日后，居庸关外二十里，一处背风的山坳。
天空湛蓝如洗，阳光照在雪原上，反射出刺目的光芒。一面巨大的明黄色龙旗插在山坡制高点，旗下，数十顶明军帐篷井然有序，围出一片巨大的空地。空地边缘，以沙袋和拒马构筑了简易工事，工事之后，披甲执锐的明军士兵肃然而立，眼神警惕地扫视着远方。更后方，几处不起眼的高地上，覆盖着炮衣的新式火炮若隐若现，炮手们早已测算好诸元，严阵以待。
空地上，用木板临时搭起了数十个摊位。来自山西、直隶的官商和经过严格审查的民间商人，早已将货物摆放整齐。一箱箱的砖茶、茯茶散发着醇厚的香气；色彩艳丽的苏杭绸缎、结实耐用的松江棉布堆积如山；还有晶莹剔透的玻璃器皿（格物院副产品）、雪白的精盐、精美的瓷器…这些货物在白雪映衬下，显得格外诱人。
马蹄声如闷雷般由远及近。
地平线上，出现了一条蠕动的黑线。渐渐地，黑线扩大，变成了一支庞大的马队。蒙古各部的牧民和头人们来了。他们穿着厚重的皮袍，脸庞被风沙刻满皱纹，眼神中混杂着好奇、警惕和一丝不易察觉的渴望。
他们勒住马匹，在距离明军阵地一箭之地外停下，谨慎地打量着这边严整的军容和那些琳琅满目的货物。一些年轻的牧民看到阳光下闪亮的玻璃杯，忍不住发出低低的惊叹。
一位穿着华丽狼皮袄、头戴毡帽的蒙古台吉，在数名彪悍护卫的簇拥下，策马缓缓上前，用生硬的汉语高声道：“大明皇帝陛下，真的愿意与我们做买卖？规矩…当真如文书所说？”
李邦华在杨廷麟和锦衣卫佥事的陪同下，走出军阵，来到场地中央临时搭建的木台上。他朗声回道：“天子金口玉言，岂有儿戏！公平交易，童叟无欺！但若有谁坏了规矩…”他目光扫过那些蒙古骑士腰间的弯刀，“休怪我大明火器无情！”
那台吉目光与李邦华对视片刻，又瞥了一眼远处高地那令人不安的阴影（火炮阵地），终于哈哈一笑，翻身下马：“好！大明皇帝有气魄！我们做生意！”
随着他一声令下，身后的蒙古人纷纷下马，从马背上卸下成捆的皮货、羊毛，驱赶着精心挑选的健硕马匹和牛羊，涌入市场。
寂静的雪原瞬间沸腾起来！
汉语、蒙语、还夹杂着一些生硬的讨价还价声此起彼伏。商人们抖擞精神，极力推销着货物；蒙古人则仔细检查着茶叶的成色、布匹的质地，对那光滑剔透的玻璃碗爱不释手。一方急需中原的物产改善生活，一方渴求北地的战马和原料，交易在以一种原始而热烈的速度进行着。
一名老牧民用三张上好的貂皮，换了一匹厚实的棉布和一大块盐砖，他颤抖着抚摸那雪白的盐，眼中几乎涌出泪水——往年，这点盐或许需要他用一只羊才能从黑心走私贩子那里换来。
另一边，一名明军军官正仔细查验一群蒙古马，不时掰开马嘴看牙口，抚摸肌肉看体格，最终满意地点头，示意身后的书记官记录。这些良驹，将会被送往孙传庭的西北新军和京营骑兵。
李邦华与杨廷麟站在木台上，俯瞰着这喧闹而充满生机的场景。杨廷麟原本紧绷的脸上，终于露出一丝如释重负的笑容：“部堂大人，看来…陛下这步棋，走对了。”
李邦华颔首，低声道：“陛下曾言：‘经济之道，亦可为无形之长城’。若能以此羁縻蒙古诸部，断皇太极一臂，使其无法全力南下，这区区茶帛，价值连城。”他顿了顿，声音更低，“况且，李佥事的人，已经混入市场了…”
他的目光投向人群中几个看似普通商贩或伙计的人，他们正借着交易的机会，与一些蒙古人低声交谈着，偶尔快速在袖中记录着什么。情报的交换，在这喧闹的市集掩盖下，悄然进行。
夕阳西下，将雪原染成一片瑰丽的金红色。
首日互市接近尾声，双方都收获颇丰。商人们赚取了利润，盘算着下次要带来的紧俏货；蒙古人换到了急需的生活物资，脸上露出了难得的笑容，赶着驮满货物的马队，缓缓消失在暮色之中。明军士兵开始有条不紊地清场、戒备，将换来的战马牛羊驱入临时圈栏。
一名锦衣卫校尉快步走上木台，将一张小纸条递给那位佥事。佥事扫了一眼，面色微凝，转身呈给李邦华。
李邦华展开纸条，上面只有寥寥数字：“科尔沁部有异动，疑似遣使赴沈阳，欲购大批粮草。”
杨廷麟也看到了，眉头立刻锁紧：“果然！皇太极其志不小，仍在积极备战！”
李邦华将纸条就着炉火点燃，看着它化为灰烬，眼神在跳动的火光中明暗不定。“无妨。他买他的粮草，我们织我们的网。陛下要的，从来不是一时一地的得失，而是这天下大势，潜移默化，转向于我大明！”
他抬眼，望向蒙古人消失的方向，望向更北方那广袤而未知的土地，仿佛看到了皇太极正在沈阳城中厉兵秣马，也看到了崇祯在紫禁城的灯火下，对着巨大的地图运筹帷幄。
北风依旧呼啸，但在这凛冽的寒意中，似乎已有一丝新的生机，伴随着茶叶的香气、布匹的温暖和无形的情报，在这古老的边境线上悄然滋生、蔓延。
这条由皇帝意志构建的、以利益和火器共同守护的“无形长城”，正在缓缓升起。
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