“团长，这都快半个月了，咱们天天窝在石窝子村，石头都快被盯出花了！”谷天贺蹲在新垒的石墙根下，手里把玩着一颗捡来的子弹壳，往地上一磕，“咔嗒”一声弹起老高，“织田那老鬼子在巴彦城里吃香喝辣，咱们在这儿喝西北风，憋屈！”
曹兴国正用树枝在地上画着巴彦县城的草图，闻言抬头看了他一眼，树枝在“日军司令部”的位置重重一点：“憋屈？总比送命强。你忘了驿马山的炸弹了？织田现在跟疯狗似的，咱们要是冒头，正好撞他枪口上。”
李云霄背着步枪从外面巡逻回来，枪杆上还挂着几串冻红的野果，闻言接话：“团长说得对。我刚带弟兄们去山口看了，鬼子的巡逻队比以前密了三成，每隔两个时辰就有一队骑兵晃悠，明显是在找咱们的踪迹。”他把野果扔给谷天贺，“尝尝？后山摘的，冻得跟冰糖似的。”
谷天贺接过来咬了一口，冰碴子硌得牙床生疼，却咧开嘴笑：“还是你小子会找乐子。不过话说回来，总这么憋着也不是事儿，伤员的药快见底了，盐巴也剩不多，再不想办法，开春都撑不过去。”
曹兴国扔掉树枝，拍了拍手上的土：“急什么？我早就安排了。”他对着村口喊了一声，“小五！”
一个精瘦的年轻战士立刻跑了过来，腰间别着把短刀，脸上沾着点泥，正是派去巴彦城侦查的暗哨之一：“团长，您叫我？”
“城里情况怎么样？”曹兴国问道。
小五蹲下身，从怀里掏出个揉得皱巴巴的纸团，展开来是张简易地图：“织田把城里的日军分成了三拨，一拨守城门，一拨在街面巡逻，还有一拨天天出城搜山，装备比以前好，带了不少掷弹筒。不过……”他压低声音，“城里的粮行都快空了，听说鬼子的给养也跟不上，百姓们都在偷偷议论，说皇军快撑不住了。”
“粮行空了？”李云霄眼睛一亮，“那是不是说，他们快断粮了？”
“差不多。”小五点头，“我混在挑夫里听日军的伙夫说，现在顿顿都是稀粥，连咸菜都省着吃。织田还杀了两个私藏粮食的士兵，城里的鬼子怨气大得很。”
谷天贺猛地站起来，肋骨牵扯得疼也顾不上了：“那还等什么？趁他们缺粮，咱们摸进城里，端了他们的粮仓！”
“坐下。”曹兴国瞪了他一眼，“粮仓肯定是重点布防，你以为织田会想不到？他巴不得咱们送上门。”他转向小五，“地下党那边有动静吗？”
“有。”小五凑近了些，“郑老板托人带话，说织田在城里抓了不少壮丁，正在抢修城墙，好像怕咱们攻城。还说……省城给的援兵迟迟不到，织田天天在司令部骂人，跟下面的军官都快闹翻了。”
“援兵不到？”曹兴国手指在地图上敲了敲，“这就有意思了。看来关东军是把他当成弃子了。”
李云霄摸着下巴琢磨：“那咱们是不是可以……”他做了个“搅和”的手势，“让他们内部再乱点？”
“不急。”曹兴国站起身，望着远处被夕阳染红的山尖，“再等几天。等他们的粮食彻底见底，巡逻队累得松懈了，咱们再动手。小五，你再去一趟城里，告诉郑老板，让他想办法弄点泻药，悄悄混进日军的伙房——别出人命，让他们拉几天肚子就行。”
小五眼睛一亮：“明白！保证让鬼子连枪都扛不动！”
“注意安全。”曹兴国拍了拍他的肩膀，“天黑再走，别暴露了。”
小五应声跑了，谷天贺还在嘟囔：“泻药哪有真刀真枪过瘾……”
“过瘾？”李云霄踹了他一脚，“等你饿得拿不动枪，看你还过不过瘾。团长这叫釜底抽薪，比你那硬拼强十倍。”
曹兴国没接话，只是走到村口的了望哨旁，拿起望远镜看向巴彦城的方向。暮色渐浓，远处的城郭隐在灰蒙蒙的雾气里，像一头沉默的困兽。他知道，现在的蛰伏是为了更好的出击，猫耳山的寂静之下，正积蓄着雷霆万钧的力量。
“团长，”李云霄跟过来，递给他一块干粮，“你说织田会不会察觉到咱们在等他？”
曹兴国咬了口干粮，粗糙的麦麸剌得嗓子发疼，却嚼得格外用力：“他察不察觉不重要。重要的是，他快撑不住了。”他放下望远镜，眼神锐利如鹰，“传令下去，让弟兄们抓紧时间练刺杀，熟悉新缴获的机枪，等我命令，随时准备行动。”
“是！”李云霄立正敬礼，转身去传达命令。
谷天贺也跟了过去，嘴里还在念叨：“练刺杀好！等见了鬼子，一刀一个……”
石墙后的空地上，很快响起了战士们整齐的呼喝声，刺刀碰撞的“铿锵”声在山谷里回荡。曹兴国站在高处，听着这充满力量的声音，脸上终于露出一丝笑意。
夜色渐深，猫耳山沉入寂静，只有哨兵的脚步声和远处偶尔传来的狼嚎。曹兴国坐在火堆旁，添了根柴，火星噼啪溅起，映亮了他坚毅的脸庞。
“织田，”他对着跳动的火苗轻声道，“咱们的账，快该算了。”
火堆旁，一个负责警戒的小战士听到了，凑过来小声问：“团长，咱们真的能打下巴彦城吗？”
曹兴国看着他年轻的脸，眼里闪着光：“能。只要咱们弟兄一条心，别说一个巴彦城，就是把所有鬼子赶出中国，也一定能做到。”
小战士重重点头，握紧了手里的步枪：“嗯！我信团长！”
曹兴国笑了，拍了拍他的肩膀：“好好站岗，等打了胜仗，给你记一功。”
小战士挺直腰板，大声道：“是！”
夜风穿过松林，带着寒意，却吹不散营寨里的暖意和战士们心中的火焰。曹兴国知道，用不了多久，这火焰就会化作燎原之势，将侵略者的巢穴烧个干净。
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