“团长，总部急电！”通信兵举着译电码冲进临时指挥部，军靴在刚打扫干净的青砖地上踏出急促的声响，“反战同盟的同志已经到城外了，带着一位……特别的客人！”
曹兴国正对着地图标注县城布防，闻言猛地抬头，接过译电码匆匆浏览，眉头随着内容渐渐拧紧，又缓缓舒展：“让他们从西门进来，避开百姓，直接到后院。”
“是！”通信兵转身要走，又被曹兴国叫住。
“告诉赵铁豹，让一营战士把日军军装都找出来，洗干净熨烫好，半个时辰后在祠堂集合。”
通信兵愣了一下——刚把鬼子赶跑，怎么又要穿他们的军装？但还是脆生生应了声“是”，转身跑了出去。
李勇凑过来看译电码，越看越心惊：“总部这是……要咱们装成鬼子守县城？中村泉水同志……和菊池三郎长得几乎一样？”
“是。”曹兴国将译电码折好揣进怀里，“总部的意思很清楚，县城离省城太近，硬守不是办法，不如藏在敌人眼皮子底下当内应。等时机成熟，再和主力里应外合端掉省城。”
“可老百姓那边……”李勇面露难色，“刚把鬼子打跑，咱们又穿上这身皮，他们能理解吗？”
“得让他们理解。”曹兴国看向窗外正在修补屋顶的百姓，“王村长在吗？去请他来一趟，还有织田姐妹，也让她们过来。”
片刻后，王村长和织田姐妹走进指挥部。王村长搓着手上的泥灰：“曹团长，叫俺来是有啥活计？修房子的木料够了，就是缺几桶桐油。”
“桐油的事稍后说。”曹兴国开门见山，“王村长，还有织田馆主，总部有命令，咱们得暂时穿上日军军装，让一位同志冒充菊池三郎，继续守着县城。”
“啥？！”王村长眼睛瞪得溜圆，“穿鬼子皮？那不成二鬼子了吗？俺们可不干！”
“大伯您别急。”李勇连忙解释，“这是装给省城的鬼子看的，让他们以为县城还在他们手里，咱们好暗中积蓄力量。等时机到了，再把省城一锅端了！”
织田真子沉吟道：“这办法可行。长谷川辛多疑，若是知道县城还在‘菊池’手里，至少三个月内不会轻易动兵，咱们正好能利用这段时间整训。”
“可老百姓咋看？”王村长还是不放心，“前几天被鬼子祸害惨了，现在见了这身黄皮就哆嗦，万一认不出来是咱们……”
“所以要请您帮忙。”曹兴国握住王村长的手，“您老威望高，跟乡亲们说清楚，就说这是计策，是为了将来彻底打跑鬼子。让大家暂时委屈些，见了穿军装的弟兄，别喊‘八路军’，就当没看见，或者……喊‘太君’也行。”
王村长脸涨得通红，半晌才道：“为了打鬼子，委屈就委屈！俺这就去跟乡亲们说，谁要是不明白，俺老王头第一个跟他急！”
正说着，赵铁豹进来报告：“团长，军装都准备好了，战士们在祠堂等着呢。还有，反战同盟的同志到了，就在后院。”
曹兴国起身道：“去看看咱们的‘菊池三郎’。”
后院里，站着个穿着日军中佐制服的男人，身材矮壮，眉眼间果然和菊池三郎有七八分像，只是眼神里没有那股戾气，多了几分温和。见曹兴国进来，他立刻敬礼：“独立团的同志们好，我是中村泉水，反战同盟成员，从今天起，我就是‘菊池三郎’了。”
“中村同志辛苦了。”曹兴国回礼，“织田馆主，你和信奈熟悉菊池的言行举止，这段时间得麻烦你们指导中村同志模仿，别露了破绽。”
织田信奈点头：“菊池走路时左肩微沉，说话爱扯领口的扣子，发火时会用拳头砸桌子……这些细节我都记下了，保证让他学得一模一样。”
中村泉水深吸一口气：“请各位放心，我在关东军待过三年，熟悉他们的规矩，绝不会出岔子。”
祠堂里，一营的战士们正对着日军军装犯愁。赵大虎拎着件沾满血污的军大衣，眉头拧成疙瘩：“这玩意儿穿在身上，晚上都得做噩梦！”
“不想做噩梦，就给我好好穿！”曹兴国走进祠堂，声音洪亮，“这军装是道具，是武器！穿上它，能让省城的鬼子放松警惕，能让咱们多攒几颗手榴弹，多练几次刺杀！等将来打进省城，这身皮就是最好的通行证！”
战士们沉默了，慢慢拿起军装往身上套。有的战士手都在抖，套了三次才把胳膊伸进袖子；有的看着领章上的樱花，狠狠啐了一口，又不得不扣好纽扣。
曹兴国看着织田真子帮中村泉水调整领结，突然道：“织田馆主，你和信奈也得换上和服，就当是‘影月流归顺皇军’，留在县城‘辅佐’菊池。这样更逼真。”
织田信奈攥紧拳头：“要对那些日军士兵鞠躬？”
“暂时的。”曹兴国眼神坚定，“等咱们拿下省城，让他们对着你鞠躬。”
当天下午，县城里就恢复了“往日”的景象。穿着日军军装的八路军战士在街头巡逻，只是脚步放轻了，看到百姓搬东西，还会伸手搭把劲；“菊池三郎”（中村泉水）在指挥部里“办公”，织田姐妹“恭恭敬敬”地站在一旁汇报“影月流残余清理情况”。
有个小孩不懂事，看到赵大虎扛着机枪走过，吓得哭着喊“鬼子”，他娘慌忙捂住他的嘴，按着头往屋里拖，路过赵大虎身边时，低声说了句“辛苦你们了”。
赵大虎喉咙发紧，没敢应声，只是悄悄把枪往身后挪了挪。
傍晚时分，曹兴国让通信兵给省城发报，用的是菊池三郎的密码：“县城已肃清影月流余孽，狼寨八路军被击溃，残部逃往深山。请求补充弹药和粮食，另，请派军医一名，救治伤员。”
省城司令部里，长谷川辛看着电报，嘴角勾起冷笑：“菊池这废物，总算办了件像样的事。”他对副官道，“按他说的，送一批弹药过去，军医就派松井去，顺便……盯着他点。”
夜色降临时，狼寨传来消息，周铁山已经带着二营安全抵达，正在加固防御。曹兴国站在城楼上，望着狼寨的方向，那里漆黑一片，只有岗哨的火把偶尔闪烁。
“李勇，给狼寨发报，让他们按兵不动，抓紧整训，多造些土地雷，等咱们的信号。”
“是。”李勇顿了顿，“团长，你说长谷川辛会信吗？”
“半信半疑。”曹兴国望着省城的方向，“但只要他犹豫，咱们的目的就达到了。”
身后传来脚步声，中村泉水和织田真子走了过来。中村泉水苦笑道：“刚学了菊池的语气骂了个‘废物’，嗓子都快劈了。”
织田真子道：“已经很像了。明天让‘卫兵’（其实是八路军战士）故意顶撞你，你再把他捆起来揍一顿，长谷川辛派来的人看到，会更信。”
曹兴国点头：“就这么办。另外，让战士们轮流去狼寨换防，不能让他们总穿着这身军装，时间长了，怕忘了自己是谁。”
夜风吹过城楼，带着泥土的气息。远处的民房里，透出昏黄的灯光，隐约能听到母亲哄孩子的声音：“别哭了，那些穿黄衣服的，是咱们自己人……”
赵大虎巡逻过来，看到曹兴国，下意识地想敬礼，又想起规矩，硬生生改成了日军的鞠躬，动作僵硬得像根木头。
曹兴国忍着笑，低声道：“赵大虎，记住了，不管穿啥衣服，枪杆子要握稳，心要摆正。”
赵大虎用力点头：“团长放心！枪在人在，心永远是红的！”
城楼下，王村长带着几个乡亲往岗哨送热水，远远看到巡逻的战士，嘴唇动了动，终究还是把“曹团长”咽了回去，改成了一声含糊的“长官”。
战士们接过热水，眼眶都有些红。
曹兴国望着这一幕，对李勇道：“等着吧，用不了多久，咱们就能脱下这身皮，让老百姓堂堂正正喊一声‘八路军’。”
李勇握紧拳头：“一定能！”
夜色渐深，县城的灯火渐渐熄灭，只有岗哨的火把还在风中摇曳。省城方向，长谷川辛看着“菊池”发来的电报，手指在地图上轻轻敲击，眼中充满了疑虑。而他不知道，一张大网，已在暗中悄然张开。
“给‘菊池’回电。”长谷川辛对副官道，“嘉奖他‘镇守有功’，让他看好县城，别出任何岔子。”
副官躬身应是，转身离去时，窗外的月光正好照在地图上县城的位置，像个沉默的陷阱。
“中村同志，”曹兴国的声音在夜色中响起，“明天发报给省城，就说‘狼寨已被夷平，残部逃往太行山，暂无威胁’。”
中村泉水立正：“是！”
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