黑铁岩矿脉深处，寒风如同永不疲倦的怨灵，在嶙峋的岩石缝隙间穿梭，发出凄厉的呜咽。
那间属于向之礼的、位于矿洞守卫区最边缘的石屋，比往日更添了几分阴冷与孤寂。
石屋狭小，石壁上凝结的冰冷水珠无声滑落，在凹凸不平的地面汇成一小片湿漉漉的暗痕。
唯一的光源，是墙角石缝里顽强生长的一小簇散发着微弱荧光的“地苔藓”，投下惨绿黯淡的光晕，勉强勾勒出屋内简陋的轮廓：一张硬板床，一张粗糙石桌，以及…石屋中央，那只被小心翼翼安置在几块平整黑铁矿石上的三足青铜小丹炉。
炉身布满斑驳的铜绿和厚重的油污烟垢，几条细微的裂痕如同丑陋的蜈蚣蜿蜒其上，缺失了小半的炉耳显得格外刺眼。
炉膛内壁积着厚厚的黑灰，炉底火口边缘磨损严重，呈现出被反复灼烧后的暗红。
整个丹炉散发着一股陈旧的金属锈味和深入骨髓的焦糊气息，在惨绿的地苔光晕下，如同刚从墓穴中挖出的陪葬品，死气沉沉。
石桌上，摊开着那卷从老王头处换来的兽皮《基础丹经》。
皮卷边缘磨损卷曲，沾着大片深褐色的、如同干涸血迹般的可疑污渍。
上面用暗红色的、同样如同血书般的扭曲字迹，密密麻麻记录着最基础的炼丹法门和几种低阶丹方。
那些所谓的“前人批注”，字迹潦草模糊，大多是无用废话，唯有关键处那行“灵气逆冲三寸，神识引之”的邪门标注，在昏暗光线下透着一股令人心悸的狠戾。
旁边，三个粗麻布小包敞开着，露出里面品相低劣、灵气稀薄的药材：几株叶片发蔫、根须干瘪的“止血草”；几朵色泽暗淡、花瓣残缺的“宁神花”；还有一小堆混杂着泥土草屑、颗粒大小不一的“地榆根粉末”。
空气中弥漫着一股混合着土腥、霉变和微弱药草气的驳杂味道。
向之礼盘膝坐在冰冷的石地上，后背那道深可见骨的冰棱伤口虽已结痂，但每一次细微的动作，依旧牵扯着皮肉深处清晰的隐痛。
丹田处，因黑风谷强行爆发“金罡指”而带来的虚浮感尚未完全平复。
他无视了肉体的不适，全部心神都沉入手中的兽皮卷，指尖在那些暗红扭曲的字迹上缓缓划过，如同在触摸一条冰冷滑腻的毒蛇。
回春丹，最低阶的疗伤丹药，所需药材简单，炼制步骤也相对基础。
但向之礼知道，越是基础，对控火、时机、灵力引导的要求就越是苛刻，容不得半分差错。
他反复研读着丹经上关于“回春丹”的记载，尤其是凝丹时机的描述，以及那行邪门的批注，每一个字都在他远超常人的识海中反复拆解、推演。
控火…是核心。
而手中这破炉子…他目光扫过那只布满裂痕的青铜小丹炉，神识悄然探入炉膛深处。
炉壁几处细微的凹坑清晰可见，破坏了本就不甚完整的聚火符文，导致炉火核心的热力分布必然不均。
炉底核心那丝微弱的“火纹铜”亲和力，如同风中残烛，随时可能熄灭。
他深吸了一口石屋内阴冷潮湿、带着铁锈味的空气，强行压下心中的凝重。
没有选择，这是唯一的炉子，这是仅剩的机会。
他小心翼翼地将第一份药材分门别类放好。
指尖捻起一株止血草，感受着其中微弱驳杂的木系生机。
动作沉稳，如同即将进行一场生死搏杀。
他伸出右手，并未掐诀，而是直接探向炉底火口。
一缕凝练的淡金色灵力，如同最灵巧的刻刀，极其精微地延伸向炉膛深处。
嗡！
神识极限催发！脑海中隐隐传来针扎般的刺痛！
炉膛内，那看似混沌的黑暗，在神识高度凝聚的“视野”下，变得清晰无比！
他“看”到了炉壁凹坑处紊乱的气流涡旋，看到了火口磨损处灵力传导的迟滞节点！
他小心翼翼地引导着金系灵力，并非强行驱动火焰，而是循着那玄妙的感应，如同拨动无形的琴弦，极其精准地“点”在炉膛核心那些维持火焰稳定性的关键震荡节点之上！
嗤…
一声微弱的轻响。
炉膛底部，一点微弱的橘红色火星艰难地亮起，随即如同被注入了一丝活力，缓缓摇曳着，壮大成一簇稳定的豆大火苗。
火光映照着向之礼苍白专注的脸庞，额角已渗出细密的汗珠。
第一步，引火，成了！
但这仅仅是开始。
炉火虽起，却因炉壁凹坑的存在，热力明显偏向一侧，另一侧则温度不足。
向之礼不敢怠慢。
他左手拿起那株止血草，动作轻柔，如同对待易碎的琉璃。
手腕微抖，止血草划出一道精准的弧线，落入炉膛温度稍低的区域。
几乎就在草药接触炉膛内壁的瞬间——
滋啦！
一股青烟伴随着焦糊味猛地腾起！
止血草边缘瞬间卷曲焦黑！
温度判断失误！火力虽弱，但炉膛内壁因材质导热不均，局部温度依旧过高！
向之礼瞳孔骤缩！
神识瞬间锁定那片焦糊区域，右手操控火焰的灵力细丝猛地一颤，强行压制该区域的温度！
同时，左手早已准备好的、一小撮地榆根粉末被他闪电般弹入炉膛！
粉末融入那簇摇曳的火焰，瞬间化作一股粘稠的、带着土腥气的黄褐色气流，试图包裹、中和那焦糊的止血草。
然而，药性已损，补救只是徒劳！
向之礼咬紧牙关，额头青筋微微跳动。
他没有放弃，继续按照丹经步骤，投入宁神花。
但心神因初次失败而出现的细微波动，导致操控火焰的灵力丝线出现了一丝几乎难以察觉的迟滞！
就是这一丝迟滞！
炉膛内，那簇原本被勉强压制的橘红火苗，仿佛受到了某种刺激，猛地一阵剧烈摇曳！
核心处的震荡瞬间紊乱！
一股灼人的热浪失控地窜起！
轰！
一股更加浓烈、更加刺鼻的焦糊味猛地爆发出来！
整炉药材瞬间化作一团焦黑的残渣，粘稠地糊在炉膛内壁，冒出滚滚浓烟！
失败！第一份药材，彻底报废！
浓烈的焦糊味混合着地榆根的土腥气，瞬间弥漫了整个狭小的石屋，呛得人喉咙发痒。
炉膛内，那团焦黑粘稠的残渣如同失败的耻辱印记，粘附在冰冷的铜壁上，兀自散发着缕缕青烟。
炉火早已熄灭，只余下炉底一点暗红的余烬，在惨绿的地苔光晕下苟延残喘。
向之礼保持着盘坐的姿势，身体僵硬如同石雕。
后背伤口的隐痛，丹田的虚浮感，此刻都被那刺鼻的焦糊味和冰冷的失败感彻底淹没。
汗水浸湿了他额角的碎发，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌处汇聚成滴，砸落在冰冷的石地上，发出微不可闻的轻响。
三份药材，已去其一。
二十五块灵石换来的希望，如同被这破炉子无情吞噬的火焰，瞬间黯淡了三分之一。
他缓缓低下头，目光落在石桌上摊开的兽皮丹经上。
那暗红色的扭曲字迹，尤其是“灵气逆冲三寸，神识引之”那行邪门批注，在昏暗中仿佛活了过来，扭曲蠕动着，带着无声的嘲讽。
炉子太破？药材太次？丹经有误？
冰冷的念头如同毒蛇，缠绕上心头。
他摊开自己的手掌。
指尖因长时间操控灵力而微微颤抖，皮肤上还残留着炉火灼烤的微热。
这双手，能在黑风谷的绝境中搏杀炼气后期劫修，能精准地拨动火焰的韵律，却为何连最低阶的回春丹都无法炼成？
资源…时间…机会…每一样都如同指间流沙，稍纵即逝！
他浪费不起！
《金罡诀》的饕餮之口不会等待，丹田的隐痛不会消失，暗处的敌人更不会给他喘息之机！
一股混合着焦躁、不甘、以及被残酷现实逼到悬崖边缘的暴戾气息，如同压抑的火山，在他胸腔内疯狂冲撞！
他猛地攥紧了拳头，指节因过度用力而发出“咔吧”的轻响，指甲深深陷入掌心，带来清晰的刺痛。
放弃？
不！
向之礼眼中那瞬间翻腾的暴戾，如同被投入冰水的烙铁，骤然冷却、凝固！
取而代之的，是一种比寒冰更冷、比钢铁更硬的极致沉静！
他缓缓松开拳头，掌心被指甲刺破的细微伤口渗出殷红的血珠。
他看也没看，只是伸出舌尖，极其缓慢地舔去嘴角因咬紧牙关而渗出的一丝带着铁锈味的咸腥。
痛感，清晰地刺激着神经，也驱散了最后一丝无用的焦躁。
他再次将目光投向那只散发着焦糊味的破旧丹炉。
神识如同最精密的刻刀，再次沉入炉膛，一遍遍扫描着那团失败的焦黑残渣，分析着每一处焦糊的痕迹，推演着火力失控的瞬间，炉壁凹坑对热流的具体影响…失败，成了最直观的教材。
他拿起第二份药材。
动作比之前更加缓慢，更加沉稳。
止血草、宁神花、地榆根粉末…每一种药材的分量、形态、蕴含的微弱灵气波动，都在神识的反复“称量”下，被调整到理论上的最佳状态。
引火。
橘红的火苗再次在炉膛底部艰难亮起，摇曳不定。
向之礼屏住呼吸，全部的意志都凝聚在操控火焰的那一缕金系灵力细丝上。
神识高度集中，脑海中的刺痛感如同密集的钢针，但他浑然不觉。
他不再试图强行压制炉壁凹坑导致的紊乱气流，而是如同最高明的弈者，引导着火焰核心的震荡，主动“迎合”那些气流的流向，在混乱中寻找新的、动态的平衡点！
火苗不再剧烈摇曳，虽然依旧微弱，却呈现出一种前所未有的稳定！
投入止血草！位置精准地落在炉膛温度最均匀的区域！
滋…
轻微的灼烧声响起，止血草叶片边缘缓缓卷曲，渗出翠绿的汁液，散发出淡淡的草木清香，而非焦糊！
成了！
紧接着，宁神花！地榆根粉末！
每一步都如同在刀尖上跳舞！
神识死死锁定着炉膛内每一丝温度的变化，每一缕药气的升腾！
金系灵力细丝如同最灵巧的手指，在炉膛无形的“琴弦”上，以超越常理的频率和精度，持续不断地拨动、调整！
汗水如同小溪般从向之礼额角、鬓角流淌而下，浸湿了靛青的旧袍，后背伤口的隐痛被彻底忽略。
药材在稳定而温和的火焰包裹下，缓缓融化、交融。
翠绿的汁液、淡黄的花液、粘稠的土黄色粉末…在炉膛内旋转、混合，渐渐形成一团拳头大小、呈现出一种混沌青绿色的粘稠药液。
浓郁的药香混合着草木的清气，开始取代之前的焦糊味，弥漫在石屋之中。
最关键的时刻来临——凝丹！
向之礼的心神绷紧到了极致！
他死死盯着炉膛内那团翻滚的青绿药液！
按照丹经所述，当药液中心出现第一个稳定的灵气漩涡，便是投入最后一丝凝丹灵力，引导药性凝结成丹的最佳时机！
来了！
药液中心，一点微弱的青色漩涡缓缓成型！
就是现在！
向之礼眼中精光爆射！指尖凝聚的最后一道凝练灵力，如同离弦之箭，就要射入炉膛！
就在这千钧一发之际——
炉膛内壁一处最深的凹坑处，一股因热力长期淤积而无法消散的灼热气流，如同压抑许久的毒蛇，猛地窜出！
瞬间扰乱了药液上方稳定的热气层！
那刚刚成型的青色灵气漩涡，如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾、扭曲起来！
眼看就要溃散！
一旦溃散，药性无法凝聚，这一炉又将前功尽弃！
该死！
向之礼心中警铃大作！强行注入凝丹灵力只会加速失败！
电光石火间！
兽皮丹经上那行邪门的血色批注，如同烧红的烙铁，狠狠烫入他的意识——“灵气逆冲三寸，神识引之！”
没有时间思考！没有退路！
一个冰冷而决绝的念头瞬间主宰了行动！
他放弃了注入凝丹灵力！凝聚到指尖的灵力瞬间逆转！不是温和的引导，而是化作一股极其微弱、却带着锋锐破坏性的逆流，狠狠刺入那团即将溃散的青绿药液核心！
同时！
神识之力被他催发到前所未有的极限！如同无形的巨手，带着一种蛮横的、不容置疑的意志，狠狠“抓”向那被逆流灵力刺激得更加狂暴、却短暂凝固的灵气漩涡！
“凝！！！”
一声无声的咆哮在灵魂深处炸响！
嗤——！
炉膛内，那团翻滚的青绿药液猛地一滞！
紧接着，如同被一只无形的大手狠狠攥紧、揉搓！
狂暴的灵气在逆冲与神识的强行压制下，发出不堪重负的哀鸣！
药液以肉眼可见的速度急剧收缩、塌陷！
嗡！
一声低沉却清晰的嗡鸣从炉膛深处震荡开来！
一股远比之前浓郁数倍、带着清新草木气息与勃勃生机的药香，如同挣脱了束缚的精灵，猛地冲破炉盖的缝隙，瞬间充盈了整个狭小阴冷的石屋！
将之前的焦糊、土腥、阴寒，尽数驱散！
炉火缓缓熄灭，炉膛内，三枚龙眼大小、通体浑圆、呈现出温润青碧色、表面隐隐有云纹流转的丹药，正静静地躺在炉底余烬之上，散发着柔和而内敛的灵光。
回春丹！成了！
向之礼如同虚脱般，身体猛地一晃，险些栽倒在地。
他双手死死撑住冰冷的地面，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的灼痛和脑海深处撕裂般的眩晕。
汗水如同小溪般从下巴滴落，在石地上汇聚成一小片水渍。
他缓缓抬起头，布满汗水和疲惫的脸上，没有任何狂喜，只有一片劫后余生般的、深不见底的沉静。
目光穿透石屋的阴冷与黑暗，仿佛看到了那条在炉火与丹香中悄然铺就的、通往未来的藏锋之路。
炉火初鸣，丹香为证。
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