寅时三刻，东平州衙门内外已聚满了闻讯而来的百姓。人群如沉默的潮水，从街巷各处涌来，将府衙围得水泄不通。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，此刻却无一例外地踮着脚尖，目光灼灼地望向那扇紧闭的朱红大门。空气中弥漫着一种压抑已久的期待，连巡街衙役杂沓的脚步声和低声的呵斥，也未能驱散这份凝聚的寂静。
王三站在公堂一侧，深吸了一口黎明前清冷的空气。他能清晰地听见自己心脏有力的搏动声。今日，他已不再是那个孤身冒险的小吏，在他身后，站着须发皆白却眼神坚定的老仵作，站着几位虽面露怯意却仍挺直脊梁的乡邻证人。他们的存在，汇成了一股无声的力量。
“咚——咚——咚——”
堂鼓三响，声震屋瓦。沉重的衙门大门缓缓开启，身着绯袍、面容肃穆的按察使在侍卫簇拥下步入公堂，端坐正堂。原本暂被羁押的孙知州与其子被押解上堂，前者虽强作镇定，但脸色灰败，眼神躲闪；那恶少更是早已失了往日嚣张，双腿筛糠般抖动，几乎无法站立。
升堂审案
按察使惊堂木一拍，声如寒冰：“带人证、物证！”
王三率先出列，躬身行礼，声音清晰沉稳：“禀大人，此乃乾隆二十三年陈氏阿巧冤死案关键物证！”他双手呈上那半块羊脂白玉佩，并将老仵作珍藏的真正验尸格录副本高举过头，“此玉佩，系当年恶少诬陷阿巧姑娘所窃之物，学生于驿站枯井石缝中寻得。此格录，真实记载阿巧姑娘死前身受多处暴力创伤，绝非简单自尽，可证当年验尸文书确系伪造！”
老仵作颤巍巍跪倒在地，老泪纵横，叩首不止：“大人明鉴！小老儿当年受孙知州胁迫，昧心篡改格录，言阿巧姑娘仅‘畏罪自尽，周身轻微擦伤’。实则……实则姑娘指甲断裂，内有挣扎时抓下的织物纤维，体表挫伤累累，分明是受虐后含冤投井啊！小老儿隐匿真格录十年，日夜受良心煎熬，今日……今日总算能说句实话了！”
接着，当年目睹阿巧被强掳的邻居老者，虽声音发颤，仍将当日所见恶少家丁如狼似虎、当街掳人的情景陈述得清清楚楚。那位曾被王三救下的知州府旧仆，更是鼓起勇气，当堂指认恶少事后曾于府中酒后炫耀，言及“那陈家女子不识抬举，自寻死路”。
对峙与崩溃
面对铁证如山，孙知州起初仍试图狡辩，斥责王三“勾结刁民，诬陷上官”，指责老仵作“老糊涂，言语不足为信”。然而，当王三厉声质问：“若阿巧确系偷窃畏罪自尽，为何诬陷之证物玉佩会遗落井边？若格录无误，何以真本与存档本截然不同？知州大人又为何屡次阻挠重查此案？”时，孙知州哑口无言，额头冷汗涔涔。
那恶少更是心智崩溃，在按察使厉声追问下，竟当堂瘫软，语无伦次地哭喊起来：“是我……是我看上了阿巧……她不肯从我……我才用玉佩诬她……我没想她真会跳井……爹，爹救我啊！”
此言一出，满堂哗然。门外的百姓群情激愤，“严惩凶徒！还阿巧公道！”的呼喊声如山呼海啸般涌入公堂。
孙知州闻听儿子招供，又见民意沸腾，深知大势已去，整个人如同被抽去筋骨般瘫软在地。
正义裁决
按察使面色铁青，当堂宣判：
“查东平州知州孙礼贤，身为一州父母，纵子行凶，诬良为盗，滥用职权，篡改案卷，掩盖其子恶行，致民女阿巧蒙冤惨死，其父悲愤而终，实属罪大恶极！依《大清律》，革去官职，抄没家产，其子罪同首恶，一并羁押，依律严惩，秋后处决！”
“涉案作伪仵作，虽受胁迫，然知情不报，隐匿真相，本应究治，念其年迈，且终能幡然悔悟，检举有功，从轻发落，责令其日后需秉公执法，以赎前愆。”
“小吏王三，不畏强权，心系冤屈，勇于任事，查证详实，为民昭雪，其志可嘉，着吏部记录在案，以示褒奖。”
判决既下，堂外百姓欢呼雷动，许多人相拥而泣，泪水冲刷着十年积郁的屈辱与悲愤。这哭声与笑声交织在一起，是为阿巧，也是为了这东平州终于得以重见的天日。
枯井归宁
是夜，月华如水，万籁俱寂。王三独自一人再次来到驿站后的枯井边。
与往日不同，井边杂草已被不知名的百姓清理干净，井台上摆放着几束新采的野花，在月光下散发着淡淡的幽香。那缠绕此地十年之久的幽咽哭声，已消失无踪。唯有微风拂过草叶的沙沙声，以及远处州城方向隐约传来的、充满生气的市井之声，仿佛在诉说着冤屈洗刷后的安宁。
王三望着深邃的井口，仿佛能看到阿巧那悲戚的面容终于浮现出一丝释然。他对着井口轻声说道：“阿巧姑娘，安心去吧。这世间，终究有公道。”
他仿佛听到一声极轻极淡的叹息，随风消散在夜色中。月光洒在井沿的青苔上，反射出柔和的光晕，竟显出几分圣洁与宁静。
余波与新生
翌日清晨，王三辞别东平州。出城之时，不少百姓自发相送，他们手中提着鸡蛋、粗粮，眼中满是感激。老驿卒拉着王三的手，老泪纵横：“王书吏，这驿站……往后夜里总算能睡个安稳觉了！”
王三拱手与众人作别，踏着晨光继续他的行程。官道两旁，麦苗青青，生机盎然。
数月后，王三于任上收到来自东平州的书信。信中说，有乡民梦见阿巧衣袂飘飘，面容平静，于月光下向众人含笑揖拜，随后化作点点萤火，消散于天地之间。自此，枯井再无任何异状。更有甚者，开春后，那口十年枯竭的井，竟隐隐有清泉渗出，乡人皆言此为“洗冤泉”，喻示清白终得昭雪。
王三合上书信，望向窗外朗朗乾坤。他深知，这公道，并非鬼神所赐，亦非天理所钟，而是源于人心的不屈与勇毅。一个小吏的坚持，一位老人的良知未泯，众多百姓的无声支持，终汇成涓流，冲开了权力的顽石，让沉埋的真相重见天日。
阿巧的冤屈得以昭雪，而王三心中那份对公义的坚守，亦如井中复涌的清泉，清澈而绵长。
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