“它回来了！”
鸦的声音如同冰锥，瞬间刺穿了前哨站短暂的、脆弱的平静。
几乎在她话音落下的瞬间，一种难以言喻的、令人灵魂战栗的冰冷感如同潮水般从通道深处席卷而来。不是温度上的寒冷，而是一种存在层面上的“否定”，仿佛那片空间本身正在被某种力量强行排斥、抹除。
陈默的灵能感知中，那道笔直的“虚迹”不再是残留的轨迹，而是化作了奔腾的激流，以一种超越物理规律的速度，裹挟着绝对的死寂，汹涌而来！
“关闭所有能源！散开！找掩体！”疤脸男人反应极快，发出声嘶力竭的咆哮，脸上的疤痕因极度惊恐而扭曲。他猛地扑向那台还在嗡嗡作响的小型发电机，粗暴地扯断了输出电缆！
前哨站唯一的光源瞬间熄灭，重新被粘稠的黑暗吞噬。
几乎在黑暗降临的同一时刻，那道“虚迹”激流已经抵达！
没有声音，没有光芒，没有冲击波。
陈默只感到自己的灵能感知如同被烧红的烙铁烫到般剧烈刺痛，被迫瞬间收缩回体内。在他有限的视野边缘，他看到站在最外围的那个年轻“掘墓人”队员，保持着惊恐前扑的姿势，动作却突兀地凝固了。
然后，如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，他的轮廓开始模糊、淡化，从四肢末端开始，无声无息地分解成最基本的粒子，消散在黑暗中。没有惨叫，没有血迹，甚至连他手中枪械掉落的声音都没有发出，就那么彻底地、干净地……**消失了**。
彻底的抹除。
“不——！”另一个掘墓人队员发出绝望的嘶吼，但声音只发出一半便戛然而止。他的下场与同伴一模一样，在原地留下一个短暂存在的、人形的负能量空腔，随即被周围涌动的黑暗填平。
疤脸男人因为扑倒在地上关闭发电机，侥幸躲过了第一波的“擦除”。他蜷缩在废弃车厢的阴影里，身体因恐惧而剧烈颤抖，连呼吸都死死屏住。
陈默和鸦在鸦发出警告的瞬间就已做出反应。陈默一把抱住地上连接着应急电源的“初始之心”容器，顺势滚入了之前藏身的转弯处死角。鸦则如同没有骨头的蛇，贴地滑入一堆锈蚀的管道后方，将自身的存在感降至最低。
那道“虚迹”激流在“抹除”了两名掘墓人后，并未停留，也似乎并未进行细致的搜索。它就像一道执行完特定清除任务的扫描光束，以一种漠然的、非人的效率，沿着通道继续向前，瞬间远去，消失在更深沉的黑暗里。
那令人窒息的冰冷感和存在否定感，也随之迅速消退。
通道内，死一般的寂静再次降临。比之前更加彻底，因为连那三个掘墓人的呼吸和心跳声，也永久地消失了两位。
黑暗中，只剩下疤脸男人压抑到极致的、断断续续的抽气声，以及陈默自己如同擂鼓般的心跳。
过了仿佛一个世纪那么久，陈默才缓缓从转弯处探出头。灵能感知小心翼翼地蔓延出去，确认那道“虚迹”确实已经远去。
他看向鸦的方向，鸦也正好从管道后站起身，对他微微摇头，示意安全。
陈默这才将目光投向那个掘墓人的前哨。小型发电机彻底哑火，冒着细微的黑烟。地面上，没有任何那两名队员存在过的痕迹，只有他们之前构筑工事的沙袋和废弃车厢依旧如故，仿佛那两个人从未存在过。
疤脸男人瘫坐在发电机旁，双目空洞无神，脸上混杂着极致的恐惧和一种信仰崩塌般的茫然。他赖以生存的据点，他并肩作战的同伴，在短短几秒钟内，以这种超越理解的方式，被轻易地从这个世界上“删除”了。
陈默沉默地走过去，检查了一下“初始之心”的容器。幸好连接及时断开，容器本身似乎也未引起“影子”的特别注意，里面的心脏虽然搏动依旧微弱，但至少没有进一步恶化。
他走到疤脸男人面前，蹲下身。
疤脸男人猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着陈默，声音嘶哑破碎：“你们……你们到底是什么人？为什么把它引来？！那是……那到底是什么鬼东西？！”
“我们和你一样，只是想活下去，想找到出路的人。”陈默平静地看着他，没有回避他眼中的痛苦和质问，“那就是‘影子’，我们之前警告过你的‘清理者’。它似乎在无差别地清除这条通道内所有发出能量信号和生命反应的存在。”
他顿了顿，补充道：“你们的发电机，可能把它引回来了。”
疤脸男人身体一颤，眼中的愤怒和质疑逐渐被一种更深沉的绝望取代。他低下头，看着自己空空如也的双手，喃喃道：“能量信号……生命反应……就像删除错误的代码……原来……是这样……”
陈默没有打扰他。他知道，这种认知上的冲击，需要时间消化。
过了一会儿，疤脸男人猛地抬起头，眼神中重新燃起一丝扭曲的、混合着仇恨和求生欲的光芒。他看向陈默，又看了看走过来的鸦，声音低沉而急促：“你们……你们要找‘苍穹之眼’，对不对？”
陈默心中一动，点了点头。
“我知道一条路！一条更隐蔽、可能能避开那鬼东西的路！”疤脸男人挣扎着站起身，语气带着一种孤注一掷的疯狂，“是我们‘掘墓人’花了巨大代价才勘探出来的！我可以告诉你们！但你们必须带我离开这里！立刻！马上！”
这是一个机会！一个可能绕过“影子”封锁，直达目标的机会！
陈默和鸦对视一眼。带上他，意味着多一个负担，也多一个不确定因素。但那条路的信息，价值无可估量。
“可以。”陈默几乎没有犹豫，“但你要保证信息的真实性，并且路上必须完全听从指挥。”
“我以‘掘墓人’的印记起誓！”疤脸男人毫不犹豫地扯开衣领，露出胸口一个粗糙的、如同十字镐般的烙印，“我叫‘锈钉’。那条路就在前面不远，是一个废弃的维护竖井，直接通往靠近‘苍穹之眼’外围的旧供水管网！那里能量信号复杂，或许能干扰那鬼东西的探测！”
他语速极快，仿佛生怕陈默反悔。
陈默不再耽搁，背起“初始之心”的容器。鸦则迅速收拾起掘墓人前哨还能使用的少量补给和弹药。
“走！”锈钉指向通道前方，那个“影子”离去的方向，眼神中依旧残留着恐惧，但更多的是一种逃离地狱的迫切。
三人不再言语，沿着冰冷的铁轨，向着黑暗深处，开始了新一轮的亡命奔逃。只是这一次，他们手中多了一份由死亡换来的、通往希望之地的可能路径，身边多了一个被恐惧重塑的、心思难测的“向导”。
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