谢辞离去后，“血色剧场”的灯光熄灭，四周暗红色的晶体观众席如同沉默的巨兽骸骨，将苏晚独自留在舞台中央的黑暗中。
唯有手中“低语之刃”冰冷的触感和身上“血蔷薇”裙装细微的能量流动，提醒着她刚才发生的一切并非幻觉。
“小学徒”……
这个称呼带着一种近乎亵渎的亲密感，以及不容置疑的掌控力。苏晚攥紧了短刃，指节因用力而泛白。屈辱、恐惧，还有一丝被强行注入的、对力量的渴望，在她心中激烈交战。
她没有在原地停留太久。拖着依旧有些虚软的身体，她沿着暗红阶梯回到了那个弥漫着骨花异香的庭院。无面侍从如同幽灵般再次出现，无声地引领她穿过迷宫般的走廊，最终来到一扇与之前“缄默之间”风格迥异的房门前。
门内不再是压抑的黑暗或血腥的宏伟，而是一个相对“正常”的居所。房间宽敞，有床铺、书桌、甚至还有一个独立的盥洗室。
家具依旧是由暗色木材和苍白骨骼构成，覆盖着暗红绒布，但布局更显人性化，甚至称得上舒适。
窗户是假的，外面是永恒不变的暗红色虚空，但至少提供了光线和一种空间的错觉。
这算是……升级后的牢房？
苏晚无暇细究。谢辞给的七天时间，如同催命符，也像是一根救命稻草。她必须抓住每一分每一秒。
接下来的日子，苏晚陷入了一种近乎自虐的疯狂修炼状态。
白天，她大部分时间都留在房间里，反复研习黑色卷轴上的知识。那些能量回路、符号解析、怪物生态，不再是强行灌输的冰冷信息，而是变成了她活下去必须掌握的武器。
她用指尖在空气中笨拙地勾勒符文，感受着那微弱精神力的流动与消耗。失败，头痛欲裂；偶尔成功，便能感受到一丝细微的能量共鸣，让她欣喜若狂。
她开始尝试更复杂的应用：将精神力附着在“低语之刃”上，让刃锋变得更加锋锐且带有微弱的破魔效果；尝试构建最简单的精神护盾，抵御想象中的攻击；甚至模仿回响深渊中新人b的能力，试图营造极小范围的“静默领域”，虽然效果微乎其微，且每次尝试都几乎耗尽她的心神。
食物和水会由无面侍从定时送来，依旧是正常而朴素的餐点，仿佛谢辞真的只想让她“好好利用这段时间”修炼，而非用毒药控制她。
这种“正常”反而让苏晚更加警惕，每一次进食前，她都会用初步掌握的精神力进行再三检测。
偶尔，她也会被无面侍从引领着，再次踏入“血色剧场”。那里不再有提线人偶，取而代之的是各种由能量模拟出的、她在卷轴知识中见过的低级怪物幻影——嗜血的阴影猎犬、喷射酸液的腐蚀史莱姆、擅长精神尖叫的哀怨女妖……
这些幻影实力不强，但种类繁多，攻击方式各异，完美地充当了她的实战陪练。每一次战斗都惊险万分，她身上的“血蔷薇”裙装不断添上新的破损与血污（虽然伤口会在战斗后由某种规则力量快速愈合），但她对精神力的运用和对战斗节奏的把握，也在以肉眼可见的速度提升。
她能感觉到，那道冰冷的视线时常落在剧场上空，无声地注视着她的每一次进步与失误。谢辞从未现身，也未再给予任何评价，但那种无处不在的注视感，本身就是最严厉的鞭策。
夜晚（如果这永恒暗红的环境下有夜晚的话），苏晚会强迫自己休息。
但睡眠总是不安稳，充斥着光怪陆离的噩梦——林珂受刑的惨状、新人b燃尽生命的叹息、陈书墨镜片后算计的目光、还有谢辞那双深不见底的红瞳……
在第四天的深夜，苏晚从一场噩梦中惊醒，冷汗浸湿了额发。她走到那扇假窗前，望着外面无尽的暗红虚空，一股巨大的孤独和迷茫席卷了她。
变强？然后呢？成为谢辞手中更合格的武器？去参加那个生死未卜的“永夜都市”考核？即使通过了，后面等待她的又是什么？无止境的副本和杀戮？
她想起“缄默之间”得到的三条提示：寻其源、洞悉规则、利用痕迹。这些指向反抗的路径，此刻看来如此遥远和渺茫。
就在她心绪纷乱之际，眼角的余光似乎瞥见窗外的虚空中，有什么东西极快地闪烁了一下。
那感觉转瞬即逝，像是错觉。
苏晚凝神望去，外面依旧是那片死寂的暗红，没有任何异常。
是太累了吗？她揉了揉眉心。
然而，第二天清晨，当无面侍从送来早餐时，苏晚注意到，盛放面包的银盘边缘，似乎沾着一点极其微小的、不同于食物残渣的暗蓝色结晶粉末。
她的心猛地一跳。这东西昨天绝对没有！
她不动声色地用餐巾纸悄悄将那点粉末擦去，藏入袖中。无面侍从毫无反应，收拾完餐具后便无声离开。
回到房间，苏晚小心翼翼地取出那点粉末。粉末在昏暗的光线下几乎看不见，但她用微弱的精神力感知，能察觉到其中蕴含着一丝极其隐晦的、与这座宫殿能量格格不入的波动。
是巧合？还是……有人刻意留下的？
接下来的两天，苏晚更加留意周围的细节。她发现，房间内某些家具的摆放角度似乎有极其细微的变化；走廊里某些壁画的色彩饱和度偶尔会出现不易察觉的差异；甚至有一次，她在庭院的黑沙中，发现了一枚被踩碎了一半的、不属于任何已知植物的干枯花瓣。
这些发现琐碎而隐晦，如同密码。苏晚尝试用卷轴上学到的密码学知识去解读，但信息太零散，无法拼凑出完整的意思。
直到第六天，她再次被带入“血色剧场”进行实战训练。这次模拟的怪物是一种擅长隐匿和突袭的“暗影潜伏者”。战斗过程中，苏晚被逼到舞台角落，后背重重撞在冰冷的晶体墙壁上。
就在撞击的瞬间，她感觉到墙壁内部，似乎传来一阵极其短暂、有规律的震动！像是某种摩斯电码！
震动很微弱，转瞬即逝，但她凭借高度集中的精神力捕捉到了！
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（LIKE?FRIENd?FINd?thE?wINdow?）
断断续续，语法古怪，但意思清晰可辨！
像朋友？寻找窗户？
苏晚的心脏狂跳起来！是林珂！一定是林珂在用某种方式向她传递信息！她还活着！而且就在这座宫殿的某处！她在指引她！
“窗户”？是指她房间那扇假窗吗？
训练一结束，苏晚几乎是跑着回到了自己的房间。她冲到那扇描绘着暗红色虚空的假窗前，仔仔细细地检查每一寸“窗框”和“玻璃”。
起初一无所获。窗框是冰冷的骨骼材质，玻璃（如果那是玻璃的话）坚硬光滑，没有任何缝隙或机关。
她不甘心，回想起那闪烁的光点和摩斯电码，尝试着将精神力缓缓注入窗户。
这一次，她感受到了不同！
当她的精神力触碰到窗户中央某一点时，那一片区域的“玻璃”，竟然产生了极其微弱的、水波般的涟漪！仿佛那不是固体，而是一层能量薄膜！
她加强精神力的输出，涟漪逐渐扩大，最终，在窗户中央，形成了一个巴掌大小、近乎透明的区域！透过这个区域，她看到的不再是暗红虚空，而是一片快速流动的、模糊不清的色彩和光影！仿佛连接着另一个空间！
成功了！这扇“窗”果然有问题！
但没等她看清那片光影是什么，一股极强的排斥力猛地从窗户传来，将她的精神力狠狠弹开！透明的区域瞬间消失，窗户恢复了原状。
苏晚踉跄后退，大脑因精神力的反噬而一阵刺痛。
虽然只是惊鸿一瞥，但足以让她激动得浑身颤抖。林珂还活着，并且在试图联系她！这扇“窗”是一个突破口！
然而，没等她平复心情，房间的门被无声地推开。
一个无面侍从站在门口，手中托着一个银盘，上面放着一张折叠的黑色卡片。
侍从将银盘递到苏晚面前。
苏晚警惕地接过卡片。卡片材质与黑色卷轴类似，触手冰凉。她打开卡片，上面没有文字，只有用暗红色线条勾勒出的一个简单地图——似乎是宫殿的某个区域，其中一条路线上，标记着一个醒目的红点。
地图下方，是一个倒计时符号，显示剩余时间：23:59:59。
明天，就是“永夜都市”开启的日子。
这张地图……是谢辞给她的考核地点指引？还是……又一个陷阱？
苏晚看着手中的地图，又望了望那扇恢复正常的假窗，心中波澜起伏。
林珂的信号，谢辞的考核，未知的永夜都市……所有的线索和危机，都指向了明天。
她将黑色卡片紧紧握在手中，眼神逐渐变得坚定。
无论前方是什么，她都必须走下去。
为了活下去，也为了……找到那扇通往自由的，“真正的窗户”。
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