破晓号载着丰厚的战利品与一身硝烟痕迹,如同一个成功的刺客,悄然隐没在加勒比海星罗棋布的岛屿与暗礁之间。
他们选择了一条迂回而隐蔽的航线,前往预定的安全汇合点,一路上保持着最高警戒,提防着可能来自“血帆”或其它势力的追踪。
几天后,在一个由霍华德情报网提供的某个荒芜小岛的隐蔽海湾内,破晓号终于得以停泊休整。
也正是在这里,关于那场围绕着珍宝舰队爆发的,席卷了整个加勒比东南海域的惊天混战的具体消息和后续影响,如同被海风裹挟着,通过各种渠道,信天翁、隐秘的信使、甚至是偶尔经过的、急于炫耀见闻的落魄海盗,陆续传到了默言团队的耳中。
消息是爆炸性的,其影响远超他们最初的想象。
首先,是那场混战的最终结果,以一种出人意料的方式落幕。
金色财富号宝船,那场风暴眼的核心,并未被任何一方势力完全夺取。
在“血帆”主力与“圣殿骑士团”先遣队围绕它展开最惨烈接舷战的最后关头,翡翠商会隐藏的后手启动了,宝船内部预设了某种强大的自毁法阵,在确认无法保全的情况下,商会指挥官毅然启动了它。
剧烈的爆炸和引发的魔法风暴不仅重创了登上宝船的“血帆”与“圣殿”精锐,更将宝船本身连同大部分货物彻底葬送海底,只留下一个巨大的漩涡和无数漂浮的碎片。
这场爆炸也间接导致了海底火山的二次喷发,使得那片海域在可预见的未来都将成为死亡禁区。
“血帆”萨拉丁虽然凭借其强大的实力,最终夺取并控制了剩余的四艘护航战列舰中的两艘,并捞取了不少散落的海中财物,但与预期的惊天财富相比,无疑是失败了,更是折损了不少精锐人手。
“圣殿骑士团”则损失了一艘战舰,抢下了另一艘受损严重的护航舰,收获寥寥,其“净化异端财富”的目标也宣告破产。
至于黄金狮子公会和其他中小型势力,更是损失惨重,几乎一无所获。
而在所有关于这场惨烈混战的传闻中,一个名字被反复提及,并以惊人的速度传遍了加勒比海各个港口、酒馆和势力首领的案头。
“北海开拓者,‘破晓号’船长默言”!
传闻描绘得绘声绘色:在“血帆”与“圣殿”两大巨头为争夺主宝船杀得昏天暗地、所有人都被那耀眼的黄金所吸引时,正是这个来自北海的、名不见经传的船长,以其惊人的冷静和毒辣的眼光,指挥着他那艘独特的、经过特殊改装的卡瑞克帆船,如同幽灵般潜入战场边缘,以迅雷不及掩耳之势,成功劫掠了一艘满载稀有物资和重要情报的副舰,并在“血帆”舰队的眼皮底下,凭借卓越的航速和诡异的烟雾战术,安然脱离战场,成为了这场惨烈混战中,少数几个实际获利并全身而退的势力之一!
“虎口夺食”、“鹬蚌相争,渔翁得利”、“幽灵船长”……各种称号被冠以默言和他的破晓号之上。
他们的名声,不再局限于北海,而是在更加广阔、更加危险的加勒比海,达到了一个前所未有的高度。
在破晓号内部,气氛是兴奋而自豪的。
船员们走在荒岛的沙滩上,腰杆都挺直了几分,彼此交谈时,眼中都闪烁着与有荣焉的光芒。
巴瑞特更是豪迈地宣布用此次收获的一部分金币,请全体船员畅饮他私藏的好酒。
“哈哈哈!听到了吗?船长!我们现在可是名扬七海了!”
巴瑞特用力拍打着默言的肩膀,兴奋地大吼。
“以后在这加勒比海,看谁还敢小瞧我们‘破晓号’!”
萨尔瓦多则更关心他的收获,他抱着那个从斯库纳帆船船长室抢来的小木箱,爱不释手。
“流云金!还有这块‘星核碎片’!哈哈,加上龙息钢,【旋风连射炮座】的主要材料就凑齐大半了!这可比几万金币值钱多了!”
塞缪尔则沉迷于那本航海日志,指着上面一些关于特殊爆炸物和能量应用的记载,大呼小叫。
“看看!翡翠商会也在研究这个!我的方向是对的!船长,我们下次找个地方,让我试试这个‘元素裂变’……”
就连一向清冷的艾莉安娜,嘴角也带着一丝若有若无的笑意,她仔细整理着此次记录的海图和数据,轻声道。
“船长,我们的声望确实带来了不少好处。霍华德先生刚传来的消息,有几个中立的自由港口表示愿意向我们开放,提供补给和有限度的庇护。还有一些零散的自由船长和冒险者,表达了想要投靠或合作的意向。”
然而,在这片欢欣鼓舞之下,默言却显得异常沉默。
他站在海边的一块礁石上,望着远处沉静而深邃的大海,脸上没有任何得意之色,反而带着一丝不易察觉的凝重。
名声,意味着更多的关注。这其中,必然包括恶意的关注。
“血帆”萨拉丁在此次行动中吃了暗亏,以他那睚眦必报、征服欲极强的性格,绝不会轻易放过他们这个从他嘴边抢走肉屑的“小老鼠”。
“圣殿骑士团”则视一切非我阵营者为异端,他们此次的行为,恐怕早已被记录在“净化名单”之上。
黄金狮子公会更是旧恨未消,又添新仇。
还有那些隐藏在暗处、对他们突然崛起感到威胁或感兴趣的势力……
名扬七海,同时也意味着他们被推到了风口浪尖,成为了无数目光聚焦的靶子。未来的航行,将不再有侥幸和隐蔽,每一次行动,都可能暴露在敌人的窥探之下。
“吩咐下去。”默言转过身,对围拢过来的核心成员们说道,声音平静却带着不容置疑的力量。
“庆祝可以,但警戒级别不能降低。艾莉安娜,规划接下来的航线,避开所有已知的、可能对我们有敌意的势力控制区。巴瑞特,加强船员训练,尤其是接舷战和应急反应。萨尔瓦多,尽快评估新获材料的用途,提升战舰性能是我们的当务之急。塞缪尔……看好你的实验室,我不希望下次战斗时,爆炸来自我们内部。”
他的目光扫过众人,最后定格在远方海天一线的模糊之处。
“名声,是资本,也是枷锁。从今天起,我们每一步,都必须走得更加谨慎。”
夜幕降临,荒岛的海滩上燃起了篝火,酒香与欢声笑语在空气中飘荡。
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