在巴瑞特这位经验丰富的老水手的带领下，孤狼II号仿佛被注入了新的灵魂。
原本略显空荡的甲板上，现在充满了忙碌而有序的身影。
缆绳被盘得整齐利落，甲板擦洗得锃亮，连船帆的修补都显得更为专业高效。
巴瑞特以铁腕和公正并存的风格，迅速地将水手们管理得服服帖帖，彻底解放了默言和艾莉安娜，让他们能专注于航向决策和导航。
舰队士气正盛，默言决定开始执行下一步计划——利用手头充裕的资金，进行一轮大规模的贸易，进一步积累资本，为可能的船只升级和未来远航做准备。
他首先瞄准了之前利润不错的几条短途贸易线。
然而，当他们满怀信心地再次踏入熟悉的港口市场时，一股令人窒息的压力便扑面而来。
第一站是海螺湾，这里出产的一种名为“蓝泪苔”的稀有香料，是制作高级香水和一些炼金药剂的重要材料，以往总能带来不错的利润。
默言带着艾莉安娜径直走向以往合作愉快的那个香料商人摊位。
“老科尔，今天的‘蓝泪苔’什么价？”艾莉安娜上前询问道，她记得上次采购时大约是每单位50银币。
摊位后的胖商人老科尔看到他们，脸上习惯性的笑容瞬间变得有些僵硬和尴尬。
他搓着手，眼神闪烁，不敢直视艾莉安娜：“这个……星眸小姐，默言船长，实在抱歉……‘蓝泪苔’……暂时没货了。”
“没货？”艾莉安娜蹙起秀眉，“昨天不是还有新货到港吗？”
“呃……这个……是被……被一个大客户全部预定了。”老科尔支支吾吾地说道，额角甚至渗出了细密的汗珠。
默言站在一旁，沉默地观察着。
他注意到不远处，有几个穿着便装、但气质与周围格格不入的人，正看似无意地注视着他们这边的动静。
他心中了然。
他们没有纠缠，转身离开。
艾莉安娜低声道：“船长，这不对劲。”
默言点了点头：“去铁橡镇看看橡木桶。”
铁橡镇以其致密耐用的橡木桶闻名，是远航储存淡水和酒类的必需品，需求量很大。
然而，当他们找到相熟的木桶作坊时，得到的几乎是同样的答复。
“默言船长，不是我不卖给您。”
作坊主，一个老实巴交的矮壮汉子，面露难色。
“只是……‘黄金狮子’公会的人昨天来打过招呼了，他们……他们以高出市价两成的价格，包圆了我未来三个月所有的优质橡木桶产出。他们还说了……如果卖给您，以后我这作坊，就别想在北海南部接到任何大订单了……”
矮壮汉子的声音越来越低，充满了无奈和恐惧。
甚至连返回维斯泰洛斯港，想采购一些当地特产银鳞鱼干时，他们也遭遇了类似的状况。
几个原本热情的鱼贩，在看到他们后都纷纷找借口推脱，要么说货已订完，要么就将价格抬到了一个极其荒谬的程度，是往常的三倍还多！
“这简直是在明抢！”
回到孤狼II号上，连好脾气的艾莉安娜都忍不住感到愤慨。
精灵的脸颊因怒气而微微泛红。
“他们这是要用钱把我们砸死！”
巴瑞特听着艾莉安娜的描述，脸色阴沉得能滴出水来。
他用力嚼着烟斗，声音低沉：“是‘黄金狮子’的惯用伎俩，经济封锁。他们资本雄厚，控制着北海大半的贸易线路，用这种手段不知道逼垮了多少小商会和独行玩家。没想到他们这次动用得这么快，这么狠。”
默言站在船舷边，望着港口上来来往往、其中不少悬挂着金色狮子旗的船只，眼神冰冷。
他之前就预料到黄金狮子会有后续动作，却没想到对方如此果断，直接动用了最霸道也最有效的手段之一——垄断与抬价。
这确实击中了他们的软肋。孤狼II号再能打，默言个人实力再强，也无法凭空变出货物来进行贸易。
没有稳定的利润来源，坐吃山空，再多的初始资金也有耗尽的一天。
更何况，船只的维护、水手的薪酬、补给品的消耗，每一天都在产生费用。
“船长，我们怎么办？”艾莉安娜担忧地问道，“常规的贸易路线似乎都被堵死了。”
巴瑞特也看向默言，等待着他的决断。
这位新船长已经用实力证明了自己，现在，他需要展现应对困境的智慧。
默言沉默了片刻，大脑飞速运转，分析着眼前的局势和己方的优势。
黄金狮子势力庞大，但也不可能真正做到面面俱到，尤其是在他们控制力相对薄弱的区域，或者……那些风险极高、利润也极高的领域。
“常规路线走不通，就走非常规的。”
默言终于开口，声音沉稳，没有丝毫慌乱。
“他们能封锁港口和市场，但封锁不了整个大海，也封锁不了……风险。”
他看向艾莉安娜和巴瑞特：“艾莉安娜，留意所有报酬丰厚的特殊任务或者紧急订单，无论风险。巴瑞特，检查船只和武备，确保随时可以应对突发状况。”
他的冷静感染了两人。
艾莉安娜立刻点头：“明白，我会密切关注市场动态，寻找那些可能被忽视的机会。也许我们可以尝试一些高风险、高回报的交易，或者探索一些未知的海域，寻找新的贸易伙伴。”
巴瑞特也表示了支持：“船长，我会确保我们的船和武器都处于最佳状态。如果需要，我们可以随时出发，无论是为了贸易还是为了战斗。”
默言满意地点了点头，他知道自己的团队是可靠的。
尽管面临黄金狮子公会的经济封锁，他相信通过智慧和勇气，他们总能找到突破困境的方法。
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