在一间昏暗的旅店房间内，油灯的微弱光芒勉强照亮了四周，使得三人的影子在粗糙的木墙上拉得老长。老水手巴顿站在默言面前，他的独眼中闪烁着复杂的光芒，那是一种混合着感激、释然以及历经沧桑后的疲惫。他的面容刻满了岁月的痕迹，皮肤如同老树皮一般粗糙，但他的眼神却透露出一种坚定和不屈。
“默言船长，”巴顿的声音低沉而沙哑，与他在酒馆里那浮夸的言辞截然不同，“您平息了‘迷雾之歌’，可能您自己都不知道这意味着什么。那歌声……缠绕了女妖海峡几十年，也缠绕了我几十年。”他的话语中带着一丝颤抖，仿佛回忆起那些痛苦的往事，“我的儿子，三十年前，就是被那歌声引诱，连同他的船‘云雀号’，永远消失在了那片浓雾里……连一块木板都没漂出来。”
艾莉安娜轻轻吸了口气，她那精灵的面容上流露出深深的同情。她知道，对于一个父亲来说，失去儿子的痛苦是无法用言语来表达的。默言依旧沉默，但眼神中的淡漠稍稍化开些许，他能理解这种失去，因为他自己也曾经失去过。
“这些年，我像个幽灵一样在铁橡镇徘徊，对每一个打听幽灵船传闻的人说起那个故事，希望能有人解开那个诅咒，让我儿子……还有那么多被吞噬的灵魂，得以安息。”巴顿的声音有些哽咽，他用力眨了眨独眼，试图掩饰自己的情感，“直到您出现，直到雾散……虽然我没找到‘云雀号’的残骸，但我知道，它结束了。那该死的歌声不会再害人了。谢谢您，船长。”
他郑重地再次向默言鞠了一躬。
默言微微侧身，没有完全接受这一礼。“我只是做了我想做的事。”他平静地回答。
巴顿直起身，脸上恢复了些许海狼的硬朗：“我老巴顿没什么大本事，也没什么钱，但在这北海混了一辈子，耳朵里还塞着些有用的东西。我知道您不是池中之物，这艘‘孤狼II号’将来必定会响彻四大洋。作为报答，我这里有几条情报，或许对您有用，您可以选一条。”
他伸出粗糙的手指，逐条数来：
“第一条，关于‘黄金狮子’公会。我知道他们在南部几个港口针对您的贸易进行了一些小动作，我有个路子，可以帮您弄到一批他们封锁之外的紧俏货，成本价。”
“第二条，关于您可能感兴趣的古物。北海深处，靠近冰川的地方，据说沉没着一艘古老的精灵勘探船，‘逐星者号’，上面可能载有一些失传的星象仪和航海图。”
“第三条，关于一个人。‘海狮’巴瑞特，以前是‘白鲸商会’的首席水手长，老海狗了，操船、管理水手都是一把好手。因为不满商会高层的贪婪和愚蠢，几个月前辞了职，现在就在铁橡镇西边的渔村里窝着，整天喝酒度日。我看得出来，您船上缺个能镇得住场子的老手。”
三条情报，分别对应着解决当前麻烦、潜在的宝藏探索、以及舰队核心人手的补充。
艾莉安娜看向默言，等待他的决定。第一条很实际，能立刻打破黄金狮子的经济封锁。第二条则充满了诱惑，精灵勘探船上的东西，对她有着天然的吸引力。
默言的目光在三条情报上扫过，几乎没有犹豫。“巴瑞特。”他选择了第三条。
巴顿的独眼中闪过一丝赞赏：“明智的选择，船长。好船易得，良才难寻。巴瑞特那家伙，心里还憋着一股火，只要有人能点燃它，他绝对是一把好钢。他现在就在‘老鱼骨’酒馆，那地方……味道不怎么样，但朗姆酒够劲。”
他详细描述了巴瑞特的样貌和“老鱼骨”酒馆的位置，然后便告辞离开，身影消失在走廊的黑暗中，仿佛完成了一桩夙愿，终于可以安心离去。
“另外两条消息，”在巴顿的手即将触碰到门把手时，默言忽然开口，“如何获取？”
巴顿停下脚步，没有回头，只是低沉地笑了笑：“等您觉得需要的时候，自然能找到我。老港口的老鼠洞，总有几只认得我气味的‘小家伙’。” 这话说得含糊，却暗示了未来联系的可能。说完，他拉开门，悄无声息地融入了外面的夜色。
房间内恢复了安静。艾莉安娜有些不解地问道：“船长，您为什么选择招募水手长？我们现在资金充裕，破解黄金狮子的封锁或者寻找精灵勘探船，似乎收益更大。”
默言走到窗边，看着外面铁橡镇零星的火光。“货物和宝藏，随时可以去找。”他的声音平静而坚定，“但一个可靠的核心船员，可遇不可求。我们不能一直只有两个人。未来的航行会更远，更危险，需要有人管理水手，分担压力。巴瑞特……听起来像我们需要的人。”
他回想起之前与黄金狮子接舷战时，若有经验丰富的水手长组织防御，或许战斗会更轻松。一支真正的舰队，不能永远只靠船长和航海士。
艾莉安娜若有所思地点了点头。她明白了默言的远见。孤狼II号要成长，必须注入新的血液，而一位经验丰富、品性得到老巴顿认可的水手长，无疑是现阶段最宝贵的选择。
“那我们明天去找他？”艾莉安娜问。
“不，”默言转过身，眼中闪过一丝决断，“现在就去。”
夜色已深，但对于决定之事，默言从不拖延。他需要亲眼看看，那个让老巴顿推崇的“海狮”巴瑞特，究竟是何等人物。
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