更换轮胎后的货车，如同一个重伤初愈的病人，在荒废的道路上蹒跚前行。车厢内的气氛因为苏婉清一行的出现，变得更加复杂。既有对获救的庆幸，也有对那枚神秘徽章和“河川隘口”的猜测与不安。
“北斗七星……听起来像是军方的标记？”林国栋擦拭着霰弹枪，沉吟道。
“也可能是某个幸存者团体的标志。”李梅抱着孩子，轻声补充，“那个苏婉清，她的作派很像职业军人。”
陈浩一边开车，一边瓮声瓮气地说：“管他呢！只要不是‘圣堂’或者‘启明生物’那帮杂碎，能给点方便就行！这鬼地方，多待一天都瘆得慌！”
林凡没有参与讨论，他靠在椅背上，闭目养神，体内那缕自行合成的生命能量缓缓流转，滋养着受损的身体和精神，同时也在不断熟悉和尝试控制这种新生的力量。左臂骨折处的愈合速度，远超常人，这让他对前路多了几分底气。
接下来的两天，路程相对平静。他们按照“9”提供的路线，小心翼翼地规避着几处标记为高危的区域，只遇到了一些零散的丧尸和小型变异兽，都有惊无险地度过。物资在缓慢消耗，但更重要的是，他们对这辆改装货车和野外行军的适应度在提升。
第三天下午，根据地图和路程判断，他们即将抵达苏婉清提到的“河川隘口”。
远远地，一片连绵的山脉映入眼帘，两座陡峭的山峰之间，一道狭窄的峡谷如同被巨斧劈开，那就是隘口。而通往隘口的唯一道路上，赫然出现了一个由废弃车辆、沙袋和铁丝网构筑的简陋关卡！关卡上方飘着一面粗糙的旗帜，上面绣着的，正是北斗七星的图案！
关卡前，排着几支零零散散、看起来落魄不堪的幸存者队伍，正在接受把守关卡的武装人员的检查和盘问。那些武装人员同样穿着混杂的服装，但臂章上都统一佩戴着北斗七星标志，神情冷漠，带着一股生人勿近的煞气。
“还真有这么个地方……”陈浩放缓了车速，看着那戒备森严的关卡，眉头拧成了疙瘩。
“看样子，过去没那么容易。”林凡睁开了眼睛，目光锐利地扫视着关卡的情况。他看到，一些幸存者上交了部分物资后得以放行，而另一些则似乎因为无法满足要求，被粗暴地驱赶到一边，绝望地徘徊着。
“废土法则……”林凡低声自语。这里显然已经形成了一套自己的规则，强者制定，弱者遵守。
货车随着车流缓缓前进，终于轮到了他们。
一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的小头目走上前，用力敲了敲车窗，示意降下。
陈浩降下车窗，刀疤脸的目光扫过车内，在看到王淑芬、林小雨和李梅怀中的婴儿时，眼中闪过一丝不易察觉的异样，但很快被冷漠取代。
“从哪儿来的？去哪儿？车上装的什么？”刀疤脸的声音沙哑，带着审问的语气。
“南边来的，想去北边找条活路。车上就是点吃的和用的。”陈浩按照事先商量好的说辞回答。
刀疤脸嗤笑一声：“活路？北边可不太平。想从这儿过，规矩懂吗？”
“什么规矩？”林凡接口问道。
刀疤脸打量了一下林凡，似乎看出他是主事人，伸出两根手指：“两个选择。一，按人头和车辆，上交过路费。食物、药品、燃料、武器，都行，价值我们自己评估。二，证明你们的‘价值’。有特殊技能？医生？工程师？或者……是‘觉醒者’？”他说到“觉醒者”三个字时，语气明显加重，带着一丝探究和警惕。
林凡心中一动，觉醒者？是指像他这样的异能者吗？看来异能的存在，在废土上并非秘密。
他暂时不打算暴露自己的能力，于是问道：“过路费怎么算？”
刀疤脸报出了一个高昂的数字，几乎要拿走他们剩余物资的一半！
“这太多了！”林国栋忍不住出声。
“嫌多？”刀疤脸冷笑一声，拍了拍腰间的枪，“可以掉头回去，或者……试试硬闯？”他身后的几名守卫也同时抬起了枪口，气氛瞬间紧张起来。
陈浩眼中怒火升腾，几乎要忍不住发作。
林凡按住了他，沉吟片刻，从口袋里掏出了苏婉清给的那枚北斗七星徽章，递了过去：“是苏婉清小姐让我们来的，说这个或许有点用。”
刀疤脸看到徽章，明显愣了一下，接过仔细看了看，脸上的凶狠收敛了几分，但依旧带着公事公办的语气：“原来是苏队长的熟人。徽章不假，可以给你们打个折，但规矩不能全废。过路费减三成，这是底线。”
减免三成，虽然依旧肉疼，但已经在可以接受的范围内。林凡知道，这已经是对方看在苏婉清面子上能给的最大让步了。
“可以。”林凡点了点头，示意陈浩和林国栋取出相应的物资。
缴纳了“过路费”后，刀疤脸挥了挥手，守卫挪开了路障。
“过了隘口，顺着路走五十里，有个临时集市，算是这片地界唯一能补充物资的地方了。你们好自为之。”刀疤脸难得地多说了两句，似乎这枚徽章的确有些分量。
货车缓缓驶过关卡，进入了狭窄的隘口通道。
就在他们即将完全通过时，林凡透过车窗，看到关卡旁一个不起眼的帐篷里，坐着一个穿着灰色长袍、面容枯槁的老者。那老者似乎感应到林凡的目光，抬起头，浑浊的双眼竟然直接对上了林凡的视线！
刹那间，林凡感到一股微弱却极其冰冷的精神力，如同触手般试图探入他的脑海！
这老者也是觉醒者！而且能力偏向精神探测！
林凡心中警铃大作，几乎是本能地，调动起刚刚掌握的生命能量，在精神世界外围形成了一层薄薄的、充满生机的屏障！
“嗡！”
那股冰冷的精神力触碰到生命屏障，如同冰雪遇到阳光，瞬间消融退散。
帐篷里的老者身体微微一震，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了古井无波的状态，缓缓闭上了眼睛。
林凡收回目光，心中波澜起伏。这河川隘口，果然藏龙卧虎！一个看门的头目，一个神秘的精神系老者……苏婉清背后的势力，绝不简单！
而那个临时集市……又会有什么在等待着他们？
货车驶出隘口，眼前豁然开朗，一片更加荒凉、却也更加广阔的废土世界，展现在他们面前。
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