基地西侧的隔离区像一座悬浮在钢铁建筑群中的透明迷宫，强化玻璃舱室泛着冷硬的光泽，将林默、苏晴与其他幸存者一一分隔。舱室内，折叠床、恒温饮水器与嵌在墙里的生命体征监测仪构成基础生活圈，屏幕上跳动的心率、血压数据与舱外走廊里科研人员急促的脚步声交织，透着一丝紧绷的肃穆。
苏晴刚在舱内站定，便见两名穿白色防护服的研究员推着仪器车停在玻璃外，为首的中年研究员举起写有“请配合检测”的纸板，同时将一根顶端嵌着蓝鳞碎片的金属探针贴在玻璃内侧。苏晴会意，指尖缓缓贴近碎片——她的指甲边缘还残留着昨日对抗丧尸时沾染的深色毒血，触到碎片的瞬间，淡紫色的毒血纹路竟顺着指尖向上蔓延，与碎片表面流转的幽蓝光晕缠在一起，发出细微的“嗡鸣”。
玻璃外的检测仪立刻发出蜂鸣，屏幕上原本平稳的曲线骤然起伏，化作密集交错的能量图谱。“碎片里的能量能中和丧尸体内的病毒活性！”苏晴对着舱内的麦克风开口，声音透过扩音器传到科研团队耳中，她同时调出终端里存储的热武器参数模型，指尖在虚拟屏幕上滑动，“你们看，要是把这种能量压缩后附着在子弹弹头，不仅能穿透普通丧尸的躯体，说不定能直接击穿进化丧尸的骨甲防御。”
科研团队立刻行动，半小时后便将提纯后的碎片能量注入特制穿甲弹。在隔离区附属的测试场，当子弹击中模拟三阶丧尸头骨的合金靶时，金属碎裂的脆响伴着飞溅的碎屑传开——监测数据显示，子弹的穿透力较常规弹药提升了1.8倍，直接贯穿了厚度达五厘米的合金靶。“效果超出预期，但能量消耗太快了。”记录数据的研究员皱眉，“一枚子弹只能维持三次有效射击，大规模列装还不现实。”
与苏晴舱室相邻的训练场里，林默正盯着对面走来的男人——基地顶尖进化者李炎，对方穿着黑色作战服，袖口挽起，露出的小臂上布满火焰形状的红色纹路，走在金属地板上时，连空气都仿佛被烘得微微发烫。“听说你觉醒了新能力？”李炎咧嘴一笑，掌心突然腾起半米高的橙红火舌，“我来试试你的斤两，别留手。”
话音未落，三道火舌便如毒蛇般窜向林默面门。林默下意识侧身，手腕处突然传来一阵灼热，星核银纹竟自行亮起，淡银色的光芒顺着血管蔓延。训练场角落架子上的一柄金属匕首突然脱离束缚，旋转着飞向他的掌心。“这是……”林默来不及细想，李炎的火焰拳已逼近身前，他本能地挥刀格挡，匕首表面瞬间覆盖上一层银芒，与火焰碰撞时竟将火浪劈成两半，火星溅落在地板上，留下点点焦痕。
“能操控金属？有点意思。”李炎眼中闪过惊讶，攻势愈发猛烈，火球如雨点般落下。林默逐渐找回节奏，星核银纹的光芒越来越盛，训练场里的金属支架、散落的弹壳纷纷脱离地面，在他身前悬浮成一道弧形屏障。火浪撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，金属表面被烧得通红，却始终没有断裂。“还没完！”林默心念一动，悬浮的金属突然化作数十根尖刺，朝着李炎疾驰而去。
李炎瞳孔微缩，急忙凝聚火焰形成护盾，尖刺撞在护盾上，发出沉闷的爆炸声。待烟尘散去，李炎收起火焰，笑着摆手：“我认输，你这能力比我想象中强多了。”林默刚想回应，太阳穴突然传来一阵尖锐的刺痛，体内的原始病毒仿佛被唤醒的野兽，开始疯狂躁动。他低头看向手腕，星核银纹的光芒中竟掺了一丝黑色，那是病毒扩散的迹象——他能清晰地感觉到，某种无形的联系正在自己与远处的尸潮领主之间建立，仿佛下一秒就会被对方操控。
隔离区的监控室里，赵峰站在大屏幕前，手指无意识地敲击着桌面。屏幕上正回放林默操控金属的画面，星核银纹与悬浮金属间的能量丝线清晰可见。“星核银纹与晶核能量的契合度又提高了37%。”赵峰的声音低沉，“他或许能成为对抗尸潮的关键。”旁边的研究员递来一份报告，语气带着几分兴奋：“苏晴那边的热武器强化实验初步成功，不过碎片能量的消耗速度远超预期，目前只能小范围使用。”
赵峰接过报告，目光扫过数据，又转向苏晴舱室的方向，若有所思：“等隔离期结束，让他们立刻参与城防部署。现在的基地，缺的就是这种能打硬仗的人。”
深夜的隔离区渐渐安静下来，苏晴却还趴在桌前，盯着终端屏幕上的能量图谱。她将蓝鳞碎片的波动曲线与白天记录的林默体内病毒波动曲线重叠，惊讶地发现两条曲线在某些节点竟完全同步——就像被同一频率操控的钟摆。苏晴立刻按下通讯器，联系上林默的舱室。
玻璃对面，林默很快出现。苏晴将终端贴在玻璃上，指着同步的曲线：“你的病毒在跟着碎片能量进化，之前我给你的压制液只能暂时控制住它，要是再失控，可能就不管用了。”林默低头看向自己的手腕，黑色纹路在灯光下若隐若现，那是病毒即将爆发的征兆。他握紧拳头，指节泛白——他必须尽快掌控新觉醒的能力，不仅是为了保护苏晴和其他同伴，更是为了防止自己变成像尸潮领主那样的怪物。
舱外的走廊里，巡逻队员的脚步声渐渐远去，只有监测仪的屏幕还在闪烁着冷光。林默看着玻璃对面苏晴担忧的眼神，缓缓抬起手，星核银纹再次亮起，这一次，他刻意放慢了能量运转的速度，试图压制体内躁动的病毒。淡银色的光芒中，黑色纹路渐渐变淡，虽然太阳穴的刺痛还在，但他能感觉到，自己离掌控这股力量，又近了一步。
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