就在琳与佐助于幽谷之中，凭借星辰殿传承与系统之助突飞猛进之时，木叶村乃至整个忍界，并未因他们的隐匿而停止运转。
火之国，木叶隐村。
火影办公室内，烟气缭绕。纲手将一份文件重重拍在桌上，眉宇间带着疲惫与凝重：“还没有消息吗？那两个小子，就像人间蒸发了一样！”
站在办公桌前的，是刚刚结束短期任务归来的卡卡西。他露出的那只右眼弯了弯，似乎想做出一个轻松的表情，但最终只是叹了口气：“根部的残余势力清理起来比预想的麻烦，他们似乎在有意识地抹除所有关于大蛇丸据点以及佐助去向的线索。最后一次可靠的情报，依旧停留在他们疑似从某个南方据点逃离。”
“大蛇丸那边呢？”纲手追问。
“音隐村戒备森严，我们的潜入人员很难接触到核心信息。不过，可以确认的是，大蛇丸近期似乎也损失不小，活动有所收敛。”卡卡西分析道，“结合之前收到的、关于某个疑似大蛇丸基地发生剧烈爆炸的模糊情报，佐助和琳成功逃脱并摆脱控制的概率……很高。”
纲手揉了揉眉心：“成功逃脱是好事，但这两个惹祸精，现在到底在哪里？佐助是宇智波最后的血脉，琳那丫头身上也藏着不少秘密……最重要的是，他们现在是否安全？”
担忧之情，溢于言表。
“我会加大搜寻力度，重点排查火之国边境以及那些可能藏身的荒僻之地。”卡卡西承诺道，随即话锋一转，“不过，纲手大人，关于鸣人那边……”
提到鸣人，纲手的神色更加复杂：“那小子……现在可不是我们能轻易干预的了。”
与此同时，远在万里之外。
妙木山，云雾缭绕的仙境。
“哇啊啊啊！好重！深作仙人，这石头也太重了吧！”鸣人龇牙咧嘴地扛着一块比他整个人还要大上数倍的巨大岩石，在崎岖的山路上艰难前行，每一步都深陷地面。他浑身大汗淋漓，橙色的运动服早已湿透。
小小的深作仙人蹲坐在他的头顶，拿着戒尺，毫不留情地敲了一下他的脑袋：“少废话，鸣人！吸收自然能量需要极致的静与身体的平衡！连这点负重都承受不住，如何感知那无处不在的妙木山仙术查克拉？想要掌握仙人模式，拯救你的朋友，就给老夫坚持下去！”
“佐助……”鸣人听到这个名字，牙关紧咬，眼中闪过一丝急切与坚定，低吼一声，爆发出更强的力量，扛着巨石继续向前。他脑海中浮现出佐助冷漠离去的身影，以及琳可能身陷险境的担忧（他并不知道琳与佐助在一起），“等着我，佐助！还有琳！我一定会变强，然后把你们带回来！”
他并不知道，他心心念念想要拯救的两人，早已凭借自己的力量挣脱了牢笼，正在另一条道路上以惊人的速度变强。
数月后，场景转换。
雷之国，云隐村外，一座巨大的、宛如巨龟般的岛屿——龟岛。
“哟~！笨蛋家伙~！混蛋家伙~！你的节奏太乱了~！奇拉比大爷的说唱节奏都比你协调~！”奇拉比戴着墨镜，一边随着某种古怪的节拍扭动身体，一边对着前方空地上，正被一只巨大的章鱼触手追得狼狈不堪的鸣人指指点点。
“八尾大叔！现在是说这个的时候吗？！”鸣人一边拼命躲闪着章鱼触手的拍击，一边哇哇大叫，“这东西到底是什么啊？！”
“这是在你内心世界具现化的恶意~！想要控制九尾的力量，先要学会面对自己的黑暗面~！笨蛋家伙~！混蛋家伙~！”奇拉比虽然语气搞怪，但眼神却十分严肃，“用你的心去感受，去沟通！愤怒和恐惧只会让它更强大！就像说唱，要有起承转合，而不是一味咆哮~！”
鸣人气喘吁吁地停下，看着再次呼啸而来的巨大触手，那上面凝聚着令人心悸的、充满憎恨的猩红查克拉。他闭上眼，强迫自己冷静下来，回想起与伊鲁卡老师、卡卡西老师、纲手婆婆，还有小樱、鹿丸他们在一起的点点滴滴，那些温暖的、支撑着他的羁绊。
再次睁眼时，他眼中少了几分慌乱，多了几分决然。他不再躲避，而是主动迎向了那充满恶意的触手，伸出自己的手：“我知道你也很痛苦……住在我身体里的……另一个我。我们来谈谈吧！”
龟岛的另一处，巨大的瀑布轰鸣着注入下方的水潭。已经成为完美人柱力的奇拉比，正悠闲地坐在岸边钓鱼，实则分出一部分心神关注着鸣人的进展。他对身旁如同影子般守护的基说道：“大哥那边，最近似乎对木叶的动向很关注。”
基沉稳地回答：“是的，比大人。据情报显示，木叶的志村团藏及其领导的‘根’组织近期活动异常，似乎与多起边境摩擦以及某些隐秘势力的复苏有关。五代火影似乎也在暗中调查。”
奇拉比晃了晃鱼竿：“忍界这潭水，又要开始浑了么。不过，眼下最重要的是把这个黄毛小子教导出来。他能走到哪一步，或许会影响到未来的格局。”
他的目光投向鸣人修炼的方向，带着一丝期待。
木叶村，火影岩上方。
卡卡西独自一人站立，眺望着远方连绵的山脉。他手中拿着一张最新的情报卷轴，上面记载着一些零散的、关于神秘能量波动和异常空间扰动的报告，地点分散在火之国境内数个荒僻区域，其中一处，隐约指向葬风山脉附近，但线索模糊，无法精确定位。
“佐助，琳……你们到底在哪里？”卡卡西低声自语，“现在的平静，究竟是风暴前的宁静，还是你们已经找到了属于自己的道路？”
他有一种直觉，那两个孩子并非简单地躲藏起来，他们一定在某个不为人知的地方，进行着不为人知的修行或……谋划。而忍界暗处的涌动，似乎也与他们有着千丝万缕的联系。
搜寻，仍在继续。但无论是木叶，还是正在妙木山、龟岛苦修的鸣人，都未曾料到，他们寻找的目标，早已非吴下阿蒙。一场因信息错位而注定充满意外的重逢，正在未来的某个节点，悄然等待着他们。
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