翡翠湾栖息地的淡蓝水幕屏障内，玄甲趴在水晶泉边，庞大的石龟身躯微微蜷缩，原本泛着光泽的玄色背甲此刻黯淡无光，上面刻着的水脉符文更是失去了往日的蓝光，只剩下几道浅浅的灰色痕迹。林澜蹲在它身前，手中的潮枢不断发出微弱的警示波动，玉佩表面的水脉纹路与玄甲背甲的符文相互感应，呈现出不稳定的闪烁状态。
“不对劲，之前明明已经清除了表面的邪力，怎么会这样？”林澜眉头紧锁，将契约碎片贴近玄甲的背甲，碎片立刻泛出金蓝光芒，顺着符文蔓延开来。当光芒触及背甲中央时，玄甲突然发出一声痛苦的意念传音，庞大的身躯剧烈颤抖，水晶泉的水面也跟着泛起涟漪。
墨尘快步走来，手中握着之前从海盗身上缴获的邪力探测器，仪器屏幕上的指针疯狂跳动：“林首领，探测器显示玄甲体内残留着深层邪力，应该是之前海盗用邪骨兵器攻击时，邪力渗入了它的核心脉源，我们之前的净化只是治标不治本。”
林澜心中一沉，他能清晰感受到契约碎片传来的反馈——玄甲的核心脉源处缠绕着一团黑紫色的邪力，如同附骨之疽，正在不断侵蚀它的水脉能量。如果不及时清除，不仅玄甲的战力无法恢复，甚至可能被邪力彻底控制，变成像海盗操控的邪化野兽一样。
澜芽从林澜肩头跳下，小爪子轻轻抚摸着玄甲的背甲，发出焦急的“叽叽”声，周身的蓝光试图涌入玄甲体内，却被深层邪力阻挡，根本无法渗透。玄甲感受到澜芽的善意，艰难地转动头颅，眼中的蓝光黯淡，传递出“虚弱”“痛苦”的意念。
“必须找到彻底清除深层邪力的方法。”林澜站起身，看向石龟水灵——自从玄甲认主后，这位年长的水灵就一直留在栖息地，协助照料玄甲。石龟水灵缓缓挪动身躯，来到林澜身边，传递出一段复杂的意念：“玄甲的核心脉源被邪力污染，普通的净化之力无法根除，需要‘水脉灵髓’作为引，才能将邪力彻底剥离。”
林澜眼中闪过一丝希望：“水脉灵髓？那是什么东西？在哪里能找到？”石龟水灵的意念继续传来：“水脉灵髓是水脉能量凝聚的精华，蕴含着最纯净的水脉之力，能修复受损的脉源。但这种灵物极为稀有，整个浅海只有翡翠湾的深海裂隙中可能存在，那里水流湍急，还有黑脉毒鱼守护，极为危险。”
林澜没有丝毫犹豫：“再危险也要去！玄甲是我的战力，更是浅海的守护者，我不能眼睁睁看着它被邪力侵蚀。”他立刻召集潜龙卫和渔人族的骨干，安排后续事宜：“墨前辈，你留在栖息地，继续用净化符压制玄甲体内的邪力，防止情况恶化；阿海，你带领渔人族战士加固栖息地的防御，警惕海盗残部的偷袭；我带三名潜龙卫精锐，潜入深海裂隙寻找水脉灵髓。”
潜龙卫成员赵虎站出来：“林首领，深海裂隙太危险，我跟你去！我擅长水下作战，还能操控简易的脉力潜水装置。”另外两名经验丰富的潜龙卫成员也主动请缨，愿意随行。林澜点了点头，开始准备潜水所需的装备——脉力氧气瓶、防刺潜水服、涂了净化药剂的匕首，还有足够的净化符和脉力草药。
出发前，林澜再次来到玄甲身边，轻轻拍了拍它的背甲：“等着我，我一定会找到水脉灵髓，治好你的伤。”玄甲眼中的蓝光闪烁了一下，传递出“感激”“小心”的意念，缓缓闭上了眼睛，开始积蓄仅剩的脉力，抵抗体内的邪力。
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