炼丹初成，尤其是初次尝试便炼制出中品凝气丹，让楚辰对以混沌灵力辅助丹道充满了信心。然而，筑基丹的炼制，远非凝气丹可比。残缺的丹方尚可推演，但核心主药的缺失，却是横亘在面前的一道天堑。
宗门渠道指望不上，柳如烟那里也已交换不到更多。楚辰将目光投向了另一个充满危险与机遇的地方——地下黑市。
青岚宗辖下疆域辽阔，明面上有坊市管理，暗地里亦有见不得光的交易存在。这些黑市往往位于三不管地带或宗门势力范围的灰色区域，交易物品来路复杂，不乏杀人越货所得的赃物、宗门禁售的物资，甚至是某些禁忌传承的消息。风险极高，但往往也能找到寻常渠道难以获取的珍品。
通过一些零散的信息和之前在清河坊的耳闻，楚辰大致摸到了位于青岚宗与另一个修仙家族交界处、一处名为“鬼哭峡”的隐秘黑市入口。
夜幕降临，楚辰换上一身毫不起眼的黑色斗篷，运转《龟息诀》将自身气息压制到近乎虚无，甚至连身高体态都做了细微调整，这才如同幽灵般潜入鬼哭峡。
峡谷深处，并非想象中的人声鼎沸，反而透着一股阴森。只有零星几点惨绿色的鬼火漂浮，照亮着一条通往山腹的隐秘通道。缴纳了十块下品灵石的“入场费”后，楚辰被一名沉默的引路人带入山腹之中。
山腹内部被开辟出一个巨大的空间，光线昏暗，空气中弥漫着血腥、药草、金属锈蚀以及一种难以言喻的腐朽气息。参与拍卖的人并不多，约莫百余人，大多如同楚辰一般，笼罩在宽大的斗篷或迷雾之中，看不清面容，彼此之间保持着警惕的距离。只有少数几人气息张扬，显然对自己的实力极为自信。
拍卖台由森白的兽骨垒成，主持拍卖的是一名声音沙哑、仿佛金属摩擦的老者，看不清具体修为，但那股若有若无的阴冷气息，让人不敢小觑。
拍卖开始，一件件物品被呈上，果然都是些见不得光的东西。有沾染着未干血迹、灵光暗淡的法器残片；有被封印在玉盒中、依旧散发着凶戾妖气的妖兽内丹；有几本封面漆黑、散发着不祥波动的魔道功法残卷；甚至还有被禁制束缚、眼神麻木的炉鼎修士……
台下竞价声此起彼伏，声音大多经过处理，显得扭曲而诡异。楚辰冷眼旁观，并未出手，他的目标明确，只为筑基丹主药。
时间一点点过去，拍卖品已过大半，依旧没有看到玉髓芝、天灵果等物的踪影。楚辰心中微沉，难道此次要空手而归？
就在此时，那拍卖老者清了清沙哑的嗓子，声音中带着一丝不易察觉的凝重：“接下来两件，乃是本次拍卖的压轴之物。”
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在拍卖台上。
老者首先取出一个通体由寒玉打造的盒子，盒子表面贴满了密密麻麻的封印符箓，即便如此，依旧有丝丝精纯无比的灵气和一种温润如玉的意蕴渗透出来。
“第一件，三百年份‘玉髓芝’一株！此物乃筑基丹三大主药之一，功效想必无需老夫赘述。底价一千下品灵石，每次加价不得少于一百！”
玉髓芝！终于出现了！
楚辰精神一振，但并未立刻出价。他需要观察。
果然，此物一出，立刻引起了激烈的争夺。
“一千一！”
“一千三！”
“一千五！”
……
价格迅速攀升，很快突破了两千灵石大关。出价者多是那些气息沉稳、目的明确的斗篷客，显然都是为筑基做准备，或背后有需要筑基的后辈。
楚辰默默计算着自己的财力。他手头有来自赵乾等人的法器若干（大多为中品，价值不等），以及剩余的灵石约一千五百块。他必须一击必中，否则恐生变数。
当价格被抬到两千三百灵石时，竞价的声音稀疏了下来。
“两千四百！”楚辰第一次开口，声音经过混沌灵力处理，显得低沉而沙哑。
“两千五百！”不远处一个斗篷下传来阴冷的声音。
“两千六百！”楚辰毫不犹豫。
“两千七！”对方似乎志在必得。
“三千！”楚辰直接报出了一个高价，同时暗中将几件用不上的中品法器（估价约八百灵石）的信息，通过神识传递给台上的拍卖老者，表明自己有能力支付。
这个价格显然超出了很多人的心理预期，现场安静了一瞬。那名与楚辰竞价的斗篷客沉默了片刻，最终冷哼一声，不再出价。
“三千灵石，还有没有更高的？”拍卖老者环视四周，见无人应答，便一锤定音，“成交！此株玉髓芝，归这位道友所有！”
楚辰心中稍稍松了口气，但并未放松警惕。他知道，真正的麻烦，可能才刚刚开始。
然而，还没等他去交接物品，拍卖老者已经取出了第二件压轴之物。那并非实物，而是一枚看起来平平无奇的黑色玉简。
“第二件，是一份情报。”老者的声音带着一丝诡异的笑意，“关于一个名为‘幽泉’的神秘组织，其位于我青岚宗势力边缘，‘黑风山脉’深处的某个外围据点的具体位置、人员配置、防御力量评估……底价五百灵石，每次加价五十。”
幽泉！
这两个字如同惊雷，在楚辰脑海中炸响！母亲玉简中提到的组织，那个曾派杀手袭击他的势力！他们的据点情报，竟然出现在了这里？！
他的心脏剧烈跳动起来，几乎要忍不住出价竞拍。这份情报，对他了解幽泉，探寻母亲死因，至关重要！
然而，理智告诉他，不能拍！一旦出手，必然会引起放出情报一方（很可能是幽泉的敌对势力，或者干脆就是陷阱）以及在场所有对幽泉感兴趣（或畏惧）之人的注意！后果不堪设想！
他强行压下冲动，冷眼旁观。
这份情报的竞拍，远比玉髓芝更加诡异。出价者不多，但都来自那几个有独立包厢（显然身份或实力不凡）的区域，价格在一种沉默而紧张的氛围中节节攀升。
最终，这份情报被其中一个始终没有任何动静的包厢，以一千二百灵石的高价拍走。整个过程，那个包厢都没有传出任何声音，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
拍卖会结束。
楚辰迅速上前，缴纳了三千灵石以及那几件法器，将那株被重重封印的玉髓芝小心收入储物袋。他能感觉到，至少有四五道不怀好意的神识，如同毒蛇般，在他身上扫过，带着毫不掩饰的贪婪与杀意。
怀璧其罪！一株足以造就一位筑基修士的玉髓芝，足以让许多亡命之徒铤而走险。
他没有丝毫停留，拿到东西后，立刻转身，混在散去的人群中，朝着鬼哭峡外快速行去。每一步都感觉如芒在背。
他知道，离开黑市的范围，恐怕就是图穷匕见之时。这些尾随者中，或许有单纯劫财的散修，也可能混杂着幽泉的眼线，甚至可能有拍卖会上与他竞价失败心怀怨恨之人。
筑基之前，这最后一段路，注定不会平静。他握紧了袖中的“混沌”剑，眼神冰冷。
一场恶战，已在所难免。而这，也将是他检验秘境收获，以战养战，冲击筑基前的最后磨砺！他倒要看看，是哪些不知死活的家伙，敢来捋他这条混沌潜龙的虎须！
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