夜已深，周遭静得只剩虫鸣的声响。
穆海棠如一道黑影掠过驿站的矮墙，落地时悄无声息， 她贴着土坯墙根游走，借着月光看清院内情形：东侧两间正屋亮着昏灯，隐约有酒气混着鼾声飘出来，是押解的差役在里面歇脚。
而流放的犯人被分在院角各处，大多蜷缩在简陋的草堆上。
没看到穆家人，她目光扫过最偏僻的西北角，眸色一沉——那里搭着个歪斜的草棚，紧挨着散发着臊臭的马厩。
穆家和张家显然是最惨的，想来是受了“额外照顾”，才被塞在又脏又臭的马厩旁的草棚里。
她绕到草棚背面，借着马厩的阴影掩住身形，侧耳细听里面的动静。
“爹，如今我们怎么办……”是穆文川的声音。
“是啊，到底是怎么回事儿？”穆老二到现在也没弄明白，自家怎么就被抄了家。
他和大哥都是闲职，公事上从不用他们拿主意，两人又极其会做人，几乎没得罪过谁，可怎么就落到了这个地步？
“爹，这得好好问问伯父。我那日在牢里听人说，是大伯母和堂姐去寺里上香得罪了贵人，咱们才被连累的。伯父，我说得没错吧？”
“什么？”穆怀仁猛地抬头，“文祥说的可是真的？真是大嫂惹出这滔天祸事？她到底如何得罪了贵人，竟连累全家？”
“我不服！我早就跟你说过，孩子大了就该分家，你偏不听！”
“结果现在好了，全家都让你家那个女人给害了！”
“如今咱们要是在去岭南的路上有个三长两短，穆家的香火可就彻底断了！”
他捶着草堆低吼，“造了什么孽，娶了这么个丧门星！怪不得张家也获了罪，怕是也被你那个蠢婆娘连累的！”
穆怀仁没说话，他也无话可说，如果可以他现在都想一掌劈死那个蠢货，枉费他苦心经营多年，可自打那日事发，他就再没见过她和穆婉青的踪影。”
“他重重叹了口气：“老二，谁也不是神仙，都没长那前后眼？我若早知那个蠢货会坑害全家，早一纸休书把她打发回去了。”
“你说的也是。咱们身上还有些银两，等过些日子到了更偏僻的地方，把银子给了这些差爷，让他们放文川和文祥走。无论如何，得想办法把他俩保住。”
“大哥，要不你再多出些银两，咱们一起逃吧？”穆老二的声音带着颤，“我真不想去岭南，听说那儿苦得很，流放的犯人天天都得干活，最后十个九个都是累死的。……”
穆怀仁没吭声。谁想死？可他心里没底，哪敢赌？
穆海棠闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩一片冷冽。她抽出短刃，唇角勾起一抹极淡的冷笑——都这地步了，还想着花钱买命？真是痴心妄想。
可惜啊，他们的银子给错了地方，最该孝敬的，该是阎王爷才对。
短刃在月光下划开一道寒芒，再三确认周边的人都睡了以后，她悄无声息进了那发着霉味的草棚。
穆海棠明白自己得速战速决，所以她一进去，二话没说，一出手，就把穆二爷父子送上了西天。
穆文祥还在絮叨着如何打点差役，颈间忽然一凉，尚未反应过来，便觉呼吸骤然断绝。
他瞪大着眼倒下去，颈间血线骤然绽开，溅得旁边枯草染上点点暗红。
穆二爷转头要斥儿子胡说，眼前寒光已至，利刃同样精准地抹过他的咽喉。
他张了张嘴，只发出嗬嗬的漏气声，身体便重重砸在草堆上，惊起一片尘埃。
手起刀落间，便是两条人命，穆海棠却是连眼都没眨一下。
草棚里瞬间死寂。
穆怀仁父子惊恐的看着这一幕，似是不敢相信。
紧接着，穆海棠身形一闪，手刀利落劈在穆文川后颈。
他连哼都没哼一声，便软倒在地。
草棚里仅剩的穆怀仁瞳孔骤然收缩，以为下一个便是自己儿子，竟 “咚” 一声跪在了满是血的粮草上。
“是，是贵人派你来的吧？求贵人……求贵人放我儿一条生路！要杀就杀我，放我儿子一条生路吧。”
“我，我有银票！大侠，我把所有银子都给你，求求你……求求你放过他吧！”
穆海棠垂眸看着他，眼底没有半分波澜，唯有一丝毫不掩饰的戏谑。
她缓缓蹲下身，刀尖在他眼前晃了晃：“银票啊？银票的确是好东西。”
“只可惜，在我这儿，买不回你们的命。”
“因为我早就说过，不会放过你们任何一个人。”
她顿了顿，目光扫过地上昏迷的穆文川，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“只是没想到，这一日竟来得这么快。”
穆怀仁浑身一僵，抬起头时，眼里的恐惧混着难以置信，看着眼前这张陌生的脸，可方才那声音·····是。
“你？你？”
“对啊，就是我。” 她笑了笑，笑意却未达眼底，“你当初不是说，咱们走着瞧吗？你看，我这不就瞧见了吗。”
“你死前我还是要告诉你，你们穆家的人，我一个都不会放过。”
“你先下去好好等着吧。”
说完，她再无半分迟疑，手起刀落。
穆怀仁的瞳孔骤然放大，满是惊骇与不甘，却连半个字都没能吐出来，便直挺挺地倒在地上，再无气息。
任天野在不远处的树桠上，将穆海棠的一举一动尽收眼底。
他没料到，圣上亲自吩咐让他来料理穆、张两家的事，自己不过稍迟一步，竟撞见了这等场面。
这个死女人，杀人竟然连眼睛都不眨一下。
他眯着眼若有所思，觉得她实在是太奇怪了，说她会武吧，她却没有一丝内力，可身手却很好，招式更是更是刁钻古怪，全然不似江湖路数，倒像是……专门为取人性命练的。
从佛光寺回去后，他不是没有怀疑过 —— 他甚至怀疑她根本不是真正的穆海棠。
可他查遍了所有能查的，这两日在牢里，他还特意提审了几个穆府下人，关于她的事也听了不少——知道她这些年过的并不如意，受了许多委屈。
人看着不正常，却又找不出半分破绽。
可一个人，真能在短短时日里变得如此彻底吗？
还是说，从前的怯懦温顺全是装的？
更让他想不通的是，她这一身诡异的功夫，既无内力根基，招式又野，究竟是跟谁学的？
若说之前他还怀疑她，可亲眼见了方才那幕，又觉得她若真不是穆海棠，又何必对穆家人下此狠手？
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