“沅宁，楼上……”叶锦安将自己心中的猜想说出口的时候，絮棠已经带人分别从左右两边楼梯上去。
看着李临雪这样子，楼上或许藏着不得了的人物。
“客官，您的面来咯！”跑堂伙计洪亮的吆喝声打破了紧张的氛围，两碗热气腾腾的阳春面被端上了桌。
叶锦安将其中一碗推到怜舟沅宁面前，怜舟沅宁的目光仍落在楼上。
只是这一瞬的时间，絮棠已经带着人冲进方才李临雪出来的房间里。
屋内却已经空空如也，只留下一套茶盏和尚未喝完的茶水还冒着热气，右侧的窗户开着，想来线人交代完事情便跳窗离开了。
“若棠，你留在这里继续盯梢，切不可放过蛛丝马迹。我和你姐姐带着人跟李临雪一行一块出城。”
“是。”
怜舟沅宁低声吩咐完后，絮棠便迅速带着人跟了上来。
“锦安，你便和若棠一起留在这里吧，你心思最是缜密，替我留心着，但凡有风吹草动，立刻来禀。”怜舟沅宁轻轻抚了抚他的手背。
“臣……”在差点下意识地跪倒喊出一声“臣遵旨之后”，叶锦安马上反应过来，忙改口道，“我记得了，沅宁一切小心。”
怜舟沅宁不再多言，和絮棠互换了一个眼神后，两个人带着几名精干的随从，混杂在汇入大堂的人流里往外走。
驿站外，市集仍旧喧嚣。
李临雪似乎因为心虚，看上去心不在焉，并没有注意身边的人，上马车时还脚软了一下，快要摔倒。
马车没有深入市井，也没有回刑部，竟到了一个让人想不到的地方——城外的皇城寺。
李临雪急急忙忙地从马车上蹦下去，三步并作两步地走到皇城寺里，净手后取了几炷香奉上，便跪在佛像前，极为郑重地磕了几个头。
“身为朝廷命官，不想着黎民百姓，却在此处求神，简直……”絮棠有些沉不住气，几乎想冲上去和她来一个“偶然的邂逅”，却被怜舟沅宁牢牢抓住手腕。
李临雪刚要起身，只听见刀剑出鞘的声音，电光火石之间，十几个身穿黑衣、手执长剑的杀手便从佛像之后跳出来。
“有埋伏！保护李大人！”李临雪身边的几个护卫大声喊道，随即便与那些刺客打做一团。
方才在驿站里见到的两位身着劲装的女子武功算是上乘，能够和训练有素的刺客打得有来有回、稍占上风，余下的几个随从则很快死于刺客剑下。
“我乃朝廷命官，奉陛下之令查案，谁敢造次?”李临雪捡起地上的剑，握着剑的手抖个不停。
她本是科举出身的文官，对武学实在没什么造诣。虽有两个武功高强的护卫作保，但是到底双拳难敌四手，李临雪很快便落了单，只能不断地将脚步往后撤。
“李大人，即便身为朝中官员，也当知道什么可以查，什么当袖手旁观。”一个刺客一剑击落李临雪的剑，便又冲她砍去。
李临雪连滚带爬，那剑却也在她的袖口划出一个很长的口子。
“朝廷命官的生死，只怕不该由你们说了算！”
清漪剑出鞘的瞬间，便直直将那快要夺人性命的剑锋挑开，怜舟沅宁随即将那刺客一脚踹在地上。
絮棠反应极快，带着护卫与刺客缠斗不久，便将局面瞬间扭转。
“留个活口。”怜舟沅宁的剑很快，顷刻间，便已抹了方才想要杀李临雪的刺客的脖子，温热的鲜血喷溅而出，染红了旁边的枯草。
怜舟沅宁的手不自觉地将腰间的剑穗护在掌心，生怕在上面留下一点血污，在确定无事之后才缓缓收回了手。
“叮叮当当！”金铁交鸣之声在原本安静的庙宇里回荡着。
那些刺客却仍是不顾性命地往李临雪身旁冲，想要取她性命，但是被怜舟沅宁及手下人全都拦下了。
最后只剩了一个手执双刀的刺客，武器已经被打落，正被人押着跪在地上。
“李临雪，你既然不愿合作，那必然是活不成了！”那刺客忽然剧烈地发笑，紧接着嘴角渗出一大摊乌黑的血迹，便瞬间气绝身亡。
牙缝藏毒？这本是死士常见的手段，事发突然，竟然将这件事忘了个干净，看来有些线索问不出来了。
在那刺客说完这话的瞬间，众人才注意到躺在地上的李临雪，她手上的伤口渗出黑色的血污，脸色正以肉眼可见的速度苍白下去，看来剑上淬了毒。
“小姐，管事，此毒是瞬惘陨。”
随行的霜降是识毒的高手，但是小丫头承袭家学渊源，与姐姐寒露一个擅长辨毒药、制毒药；另一个擅长解毒。而她刚好是制毒的那个，她的姐姐死在了那场宫变里。
“此毒有什么效果，有何法可解？”在絮棠问出这话之后，眼前的霜降摇了摇头。
“此毒乃淬锋恶品，名唤“瞬惘陨”，厉烈无匹。剑刃染此毒，但凡破肤见血，毒性便如奔雷般窜入肌理，一个时辰内，中毒者便气绝殒命，毫无回寰之机。”霜降的神色有些无奈。
“即便侥幸得人施救，将毒血挤出，施针砭以阻毒势，亦难脱余祸。待逾半日，残毒便会蚀及神智，令其人目光涣散，如稚童失智。”
嘴上虽如此说，霜降却也将袖中姐姐留下的“百毒解”喂到李临雪口中，蹲在地上，用帕子缠住手，将李临雪手臂间的毒血挤出。
“小姐，我只能暂缓她的伤势，您若有什么紧急的事，还是趁早问她吧。”
怜舟沅宁听完这话，便半蹲在李临雪身前。
“陛下……”李临雪的神智因为惊惧，短暂地恢复了片刻。
“今日在客来居中，约你见面的究竟是谁?你又为何要突然到此，你在心碎什么？”
听完她的话，李临雪神色愈发痛苦，想要说什么，但是喉头上下动了动，只呕出一口带着凝固血块的黑血。
“陛下……臣……臣有苦衷……，求陛下，求陛下……不要追究……臣的过错。”她的心里好像有很多顾虑似的，眼神急切地等着女帝说出宽恕的话。
“你若将事情的来龙去脉说清楚，朕可以只论你一个问责，留你李家满门性命，即刻解释清楚！”
“此事……要从当年……当年说起，当年臣……贪生怕死……，在处理陈氏灭门案时……”她的眼神愈发迷离，意识也开始变得不清楚。
“李临雪，你撑住，把当年的事、如今的事都说清楚啊！”
“臣……对不起陈家……不配为官……”她再次呕出一口血后，便直挺挺地往后倒去。
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