贵宾席上，那个被称为屠灭者巴洛克的恶魔领主，目光如同一道实质的聚光灯，瞬间将楚泽三人从拥挤的拾荒者队伍中，精准地剥离了出来。
那目光，不带任何情绪，就像一个屠夫，在打量着三块即将被送上砧板的肉。
“吼！”
看台下的恶魔卫兵们，立刻领会了主人的意图。
他们发出一阵兴奋的咆哮，挥舞着手中那沾满了暗红色血迹的长矛，粗暴地推开挡路的拾荒者，像驱赶牲口一样，将楚泽三人围了起来。
“新来的玩具！”
一名身材格外高大的恶魔卫兵队长，用他那布满了倒刺的长矛，指着楚泽，咧开大嘴，露出满口黄黑色的獠牙，狞笑道。
“领主大人看中了你们，准备好上场吧！用你们的血，用你们的惨叫，来取悦伟大的巴洛克大人！”
这突如其来的邀请，让吉格斯瞬间白了脸。
他那双绿豆般的小眼睛里，充满了惊恐。他下意识地就想从怀里掏出魔能水晶，试图用他最熟悉的金钱开道来解决问题。
“军……军爷……”
他的话还没说完，就被那卫兵队长不耐烦地一脚踹在了肚子上。
“砰！”
吉格斯像个皮球一样滚了出去，摔了个狗吃屎。
“在这里，金币连给地狱犬擦屁股的资格都没有！”卫兵队长不屑地啐了一口唾沫，“领主大人要的，是血！”
吉格斯趴在地上，疼得龇牙咧嘴，心中一片冰凉。
周围的恶魔卫兵，发出一阵哄堂大笑，他们挥舞着长矛，将三人粗暴地推向角斗场一侧，那个充满了血腥与汗臭味的候场区。
面对这蛮不讲理的危机，影的手已经悄然握住了腰间的短刃，身体微微下沉，像一头准备择人而噬的猎豹。
楚泽却异常地冷静。
他伸手按住了影的肩膀，制止了他即将爆发的杀意。
他看着吉格斯那狼狈的样子，反而用一种只有他们三人能听懂的暗语，轻声说了一句。
“看来我们省去了报名的麻烦。”
吉格斯一愣，随即，眼中闪过一丝明悟。
是啊，他们本就打算利用角斗场来打响名气。
现在，只不过是有人热情地，帮他们跳过了排队环节而已。
想通了这一点，吉格斯立刻从地上爬了起来，拍了拍身上的灰尘，脸上再次堆满了那种商人独有的，能屈能伸的笑容。
三人被推入了一个巨大而潮湿的铁笼之中。
笼子里，混合着一股令人作呕的味道。
那是血腥味、汗臭味、排泄物以及恐惧本身，混合发酵了数百年后，所形成的独特味道。
周围的铁笼里，关押着各种奇形怪状的生物。有在战斗中受伤，被主人抛弃的魔物，它们正用猩红的眼睛，死死地盯着新来的食物。也有一些从其他战区被掳掠来的智慧种族，他们蜷缩在角落里，眼神空洞，如同行尸走肉。
这里是熔火之城的缩影。
一个充满了绝望、血腥与残酷的修罗场。
楚泽无视了周围那些不怀好意的目光，他寻了一个相对干净的角落，盘膝而坐，闭上了双眼。
他需要利用这上场前的间隙，来整理一下自己的思绪。
他将心神，沉入了自己身体的内部。
他能清晰地感觉到，在丹田的位置，一股微弱却充满了毁灭与暴虐气息的黑金色权柄，正静静地蛰伏着。
那是他上次在战场上，强行中断的暴君晋升仪式，所留下的半成品。
【仪式一旦开启，便不可逆转。】
引导者羲的声音，适时地在他脑海中响起。
【你虽然为了救下白起，主动放弃了晋升，但斩首敌对文明领袖这一核心条件已经达成。】
【仪式只是被暂停了，而非失败。】
楚泽的心神，微微一动。
“如何才能继续？”
【暴君的诞生，需要向世界宣告他的存在。】羲的声音，不带任何感情。
【你需要满足另外两个条件。】
【其一，万民之畏。你需要让至少三个旁观的文明，对你产生发自灵魂深处的恐惧。当他们提起你的名字，就如同听到了魔鬼的低语。】
【其二，权柄的独裁。你需要在一座由敌人骸骨铸就的王座上，宣告你对暴虐与独裁两种权柄的绝对掌控。】
听完这两个条件，楚泽缓缓地睁开了双眼。
他的目光，穿透了铁笼的栅栏，望向了外面那座巨大、血腥，却又充满了机遇的角斗场。
万民之畏？
骸骨王座？
还有比这里，更适合完成这场加冕仪式的舞台吗？
就在这时，铁笼的大门，被“哐当”一声，粗暴地打开了。
一名恶魔卫兵，用长矛指着他们，不耐烦地吼道：“到你们了，垃圾们！准备好上场受死了吗？”
楚泽缓缓站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。
他对着身旁的影和吉格斯，淡淡地说了一句。
“走吧，去见一见我们的观众。”
三人走出铁笼，踏上了通往角斗场的沙地。
而在他们对面，另一个更加巨大的铁笼，也缓缓升起。
一个出乎所有人意料的身影，从黑暗中，走了出来。
那是一个同样披着斗篷的神秘人，身形瘦长，看不清样貌。
他的手中，空无一物。
只是那十根干瘦的手指上，缠绕着一根根比头发丝还要纤细的黑色丝线。
那些丝线，在昏暗的光线下，仿佛拥有自己的生命，微微蠕动着。
“吼！”
看台上的恶魔们，在看到这个神秘人出场时，爆发出了一阵比之前更加热烈的咆哮。
显然，这个家伙，在这里已经小有名气。
“对手是他？”吉格斯压低声音，紧张地问道。
楚泽没有回答，他只是对着影，微微偏了一下头。
影瞬间会意。
他没有丝毫的犹豫，身形一晃，便如同离弦之箭，向着那个神秘人，爆射而去！
他要用最快的速度，试探出这个对手的深浅。
影的速度极快，几乎在眨眼之间，就冲到了对手的面前。
他手中的短刃，如同毒蛇的獠牙，直刺对方的心脏。
然而，那个神秘人却不闪不避。
就在刀尖即将触碰到他斗篷的瞬间，他的身体，突然像一团没有实体的影子般，诡异地向后一飘，险之又险地躲过了这致命一击。
影一击不中，立刻变招，手腕一抖，短刃横削，直取对方的咽喉。
可那个神秘人，却再次用一种违反了物理定律的方式，身体如同柳絮般，轻飘飘地荡开，让影的攻击，再次落空。
“有点意思。”
楚泽看着场上那两个如同鬼魅般的身影，眼神微微一凝。
这个对手的能力，很诡异。
就在影与对手缠斗，陷入僵持之际。
影的动作，突然出现了一个微不可察的停顿。
他感觉到怀中那枚怨魂面具，竟然毫无征兆地，开始发烫！
一股灼热的刺痛感，隔着衣物传来。
并且，那面具还在微微地震动，仿佛遇到了什么让它极度兴奋的东西。
这种感觉，比上一次在通道里，感应到那个恶魔术士时，还要强烈数倍！
影的心中，瞬间闪过一丝警兆。
他当机立断，在躲过对手又一次攻击的间隙，他没有选择反击。
而是猛地向后一跃，拉开了距离。
然后，在全场数万恶魔观众那惊愕的目光中，他将那枚散发着幽蓝光芒的怨魂面具，戴在了脸上！
在面具与脸庞贴合的瞬间。
影眼中的世界，彻底变了。
他看到对面那个披着斗篷的神秘人，那斗篷之下，根本不是什么血肉之躯！
而是一个由无数张痛苦、扭曲、哀嚎的人脸，用一根根诡异的黑色丝线，强行缝合在一起的恐怖人偶！
那些人脸，有男有女，有老有少，甚至还有一些非人的种族。
他们就像是被囚禁在了一个永恒的噩梦之中，发出无声的尖啸。
而操纵着这个人偶，让它能像活物一样战斗的，正是那些如同蛛网般，遍布在人偶体内的黑色丝线！
影立刻将他看到的这恐怖一幕，通过精神链接，告知了楚泽。
与此同时，他脑海中，那段属于倒霉蛋恶魔术士的记忆碎片，与眼前这个人偶的形象，发生了一次奇妙的化学反应。
一段被遗忘的信息，浮上了水面。
影那沙哑的声音，通过精神链接，在楚泽的脑海中响起。
“陛下……我想起来了……”
“这个东西，在那个术士的记忆里，被称为影侍……”
“是血色城堡里，绯红贵族最忠诚的仆人，也是他们用来收集藏品的工具！”
绯红贵族！
这个名字，让楚泽的瞳孔，猛然收缩。
那个在战场上，给他造成了巨大麻烦，最后又神秘消失的家伙！
他的仆人，为什么会出现在这里？沦为了一个任人观赏的角斗士？
他本人又去了哪里？
无数的谜团，瞬间涌上了楚泽的心头。
就在他为这个惊人的发现，而心神剧震之际。
角斗场上，那个由人脸构成的影侍，似乎也察觉到了怨魂面具的窥探。
它那颗由无数张嘴巴构成的头部，所有的嘴巴，都同时张开。
“啊——！！！”
一阵不属于任何生物，纯粹由精神构成的尖啸，如同无形的风暴，狠狠地冲击着影的灵魂！
影闷哼一声，戴着面具的脸，都出现了一丝扭曲。
而就在同一时间。
一道充满了傲慢与玩味，熟悉到让楚泽刻骨铭心的声音，仿佛跨越了无尽的空间，直接在他的脑海最深处，响了起来。
“小老鼠……没想到，我们这么快又见面了。”
“喜欢我送给你的开胃菜吗？”
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