商阁老失踪的第三天，就在官方搜寻毫无进展，朝堂为权力空缺明争暗斗之时，一股诡异的谣言，如同瘟疫般在京城的大街小巷悄然蔓延开来。
谣言有几个版本，但核心指向惊人地一致——摄政王林枫！
其中一个版本说，商阁老是因为掌握了摄政王“结党营私、意图不轨”的确凿证据，才被摄政王派人秘密“处理”掉了。
另一个版本更是绘声绘色，言称皇帝落水根本就不是意外，而是摄政王察觉皇帝日渐年长，恐其亲政后收回权柄，故而设计的谋害！只是皇帝命大，未能得逞。而商阁老忠心耿耿，欲彻查此事，触怒了摄政王，故而遭此毒手。
还有版本将林枫修炼时偶尔引动的星辉异象与谣言结合，说他修炼的是“妖法”，需要吞噬朝廷重臣的“气运”乃至“生命”来提升功力，商阁老就是下一个牺牲品。
这些谣言恶毒而刁钻，充分利用了皇帝遇袭和重臣失踪这两桩悬案带来的恐慌与猜疑，将矛头直指权势最盛、也最引人瞩目的林枫。它们如同淬了毒的暗箭，在人们窃窃私语的阴影中穿梭，迅速腐蚀着人心。
茶馆酒肆，勾栏瓦舍，甚至一些官员的私邸之中，都能听到这些压低了声音的议论。尽管无人敢在公开场合非议摄政王，但那弥漫在空气中的怀疑与恐惧，却是实实在在的。
“听说了吗？摄政王他……”
“嘘！慎言！不要命了！”
“可是……商阁老那样的人，怎么会……”
“唉，多事之秋啊……”
朝堂之上，虽然无人敢直接质问林枫，但那种隐晦的、探究的、甚至带着一丝恐惧的目光，却比直接的攻击更让人难受。就连一些原本倾向于林枫的官员，心中也不免打起了鼓。
太后一系的人更是暗中推波助澜，虽未明言，但种种作态，无疑助长了谣言的传播。
“王爷，谣言来势汹汹，明显是有人在背后精心策划！”曹德忠面色凝重地向林枫汇报，“源头很难查，传播极快，已经……已经影响到京畿驻军和一些中下层官员了。”
林枫坐在书房中，指尖轻轻敲击着桌面，脸上看不出喜怒。他早已料到对手会有此一招。无论是“鹰神教”还是其合作者，亦或是朝中潜伏的政敌，都不会放过这个打击他威望的绝佳机会。
“查，继续查。重点查那些最近与西域商队、江湖人士，或者与承恩公府等有过接触的闲散文人、说书先生。”林枫冷声道，“另外，让我们的人也散出消息去。”
“王爷的意思是？”
“就说，经东厂密查，已发现线索，商阁老失踪前，曾与一些形迹可疑的西域番僧有过接触。并且，陛下落水当日，太液池附近也曾发现过西域香料的痕迹。”林枫眼中寒光一闪，“他们想泼脏水，那就看看，谁的脏水更真，更能引人联想！”
既然对方把西域扯了进来，那他就顺水推舟，将公众的视线也引向西域！让所有人都去猜疑，是不是有外部势力在兴风作浪！
“奴才明白！这就去办！”曹德忠眼睛一亮。
“还有，”林枫补充道，“以本王的名义，发布悬赏通告，提供商阁老下落有效线索者，赏银万两，良田千亩！本王倒要看看，在重赏之下，那些藏在阴沟里的老鼠，还能不能坐得住！”
“是！”
曹德忠退下后，林枫走到窗边，望着阴沉的天空。谣言如同乌云，笼罩在京城上空。但他知道，恐慌和猜疑是双向的。对手可以利用谣言动摇他的根基，他同样可以利用谣言，将隐藏的敌人逼到明处，甚至引导舆论，为自己接下来的行动制造借口。
这是一场没有硝烟，却同样凶险的战争。
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