马车在西城百花园门口稳稳停下。今日天气晴好,前来赏花的游人络绎不绝,园门口车马簇簇,甚是热闹。
卫家兄妹们依次下车,他们本就是帝都勋贵子弟中的熟面孔,不少相熟之人见到他们,纷纷点头致意或上前寒暄两句。然而,当梁岁岁最后扶着青琐的手,轻盈地步下马车时,周遭的目光瞬间被牢牢吸引了过去。
那樱草黄的衣裙在阳光下格外醒目,衬得她肌肤莹白如玉。她并未戴面纱,那张明艳绝伦、毫无瑕疵的脸庞完全展露在人前,眉如远山含黛,目似秋水横波,唇瓣不点而朱,唇角天然微微上翘,带着三分笑意,七分灵动。她只是静静立在那里,便仿佛将周遭所有的光华都汇聚于一身,令园门口争奇斗艳的百花都黯然失色。
“那是谁家的小姐?生得这般模样!”
“跟在卫家公子小姐们身边,莫非是卫家的亲戚?”
“从未见过,如此容貌气度,若是见过绝不可能忘记……”
“看她衣着打扮,并非凡品,怕是来头不小。”
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延开来,好奇、惊艳、探究的目光纷纷落在梁岁岁身上。
卫家兄妹对此情形似乎早有预料,卫琛和卫珩上前一步,隐隐将梁岁岁护在身后,隔开了那些过于直白的打量。卫瑶和卫琳则一左一右挽住梁岁岁,低声道:“别理会他们,我们进去。”
就在这时,百花园的当值管事早已眼尖地看到了卫家这一行人,尤其是被簇拥在中间、容貌惊人的陌生小姐,心知定是贵客,连忙满脸堆笑地迎了上来,躬身行礼:“小的给各位公子、小姐请安!卫公子、卫小姐大驾光临,真是令小园蓬荜生辉!这位小姐是……?”
卫琛淡然道:“这位是我们府上的表小姐,今日特来赏花。”
管事立刻心领神会,态度愈发恭敬:“原来是表小姐,失敬失敬!各位请随小的来,园中今日恰有几盆珍品菊花开得正好,小的为您们引路介绍。”
一行人随着管事步入园中。百花园果然名不虚传,园内曲径通幽,布局精巧,各式菊花或盆栽或地栽,争奇斗艳,色彩缤纷,如云似霞。金黄的“帅旗”,洁白的“玉壶春”,墨紫色的“墨菊”,还有那花瓣细长如丝的“十丈垂帘”,看得人眼花缭乱。
管事在一旁殷勤地介绍着各色菊花的品种、习性、名贵之处。梁岁岁跟在表兄姐身旁,听得十分认真。她本就爱花,山中十年更是与花草为伴,对植物有着天然的亲近感。听到感兴趣的品种,她还会轻声询问几句,问题往往切中关键,让那管事不敢小觑,解说得更加卖力。
“小姐请看这边,”管事引着他们来到一处用白玉栏杆精心围起来的花圃前,里面只摆放着三盆菊花。一盆花色嫩绿,如翡翠雕琢,名曰“绿牡丹”;一盆花色粉白,花瓣层层叠叠,娇嫩欲滴,名曰“醉贵妃”;还有一盆则色泽胭红,花瓣背部金黄,显得富丽堂皇,名曰“金背大红”。
“这三盆乃是本园今秋的镇园之宝,尤其是这‘绿牡丹’和‘醉贵妃’,更是罕见,整个帝都也寻不出几盆品相如此完美的。”管事语气中带着自豪。
梁岁岁的目光瞬间被那盆“绿牡丹”吸引,那清雅独特的颜色,卓尔不群的气质,让她心生喜爱。她正欲开口询问是否可售,身后却传来一个娇俏却带着几分蛮横的声音:
“这盆‘绿牡丹’,本小姐要了!”
众人回头,只见一位身着玫红色缕金百蝶穿花云锦裙的少女,在一群丫鬟婆子的簇拥下走了过来。这少女容貌也算秀丽,但眉眼间带着一股挥之不去的骄纵之气,满头珠翠,打扮得极为奢靡华丽,显然家中非富即贵。她目光扫过那盆绿牡丹,眼中是势在必得的神色,完全无视了先到的卫家众人。
当她目光转到梁岁岁脸上时,先是闪过一丝难以掩饰的嫉妒,随即扬起下巴,语气带着几分不屑的嘲讽:“哟,这是哪里来的天仙般的人儿?倒是眼生得很。怎么,也看上这花了?可惜啊,这名花也得有身份的人才配得上,可不是什么阿猫阿狗都能觊觎的。”她显然并不认识梁岁岁,只当是卫家不知从哪里来的穷亲戚。
卫瑶闻言,柳眉倒竖,上前一步:“李芊芊,你胡说八道什么!这花是我们先看上的,总有个先来后到吧!”
原来这少女是吏部侍郎家的千金,李芊芊,因其父官职不低,又颇得圣心,加之与三皇子母族有些拐着弯的亲戚关系,在京中贵女圈里向来跋扈。
李芊芊哼了一声:“先看上又如何?你们付钱了吗?既然没付钱,那自然是价高者得,或者……看谁更有资格拥有它。”她意有所指地瞥了梁岁岁一眼。
卫琛眉头微皱,语气沉稳:“李小姐,凡事讲究个理字。既是我们先与管事问询,自然应由我们优先决定是否购买。”
李芊芊身边的婆子也帮腔道:“就是,我们家小姐可是吏部侍郎府的千金,看上的东西,还没有得不到的!”
眼看双方僵持不下,气氛有些紧张。梁岁岁却忽然轻轻一笑,那笑声如清泉击石,瞬间吸引了所有人的目光。她缓步上前,与李芊芊对面而立,目光平静地迎上对方挑衅的视线,声音不疾不徐,却清晰地传入每个人耳中:
“李小姐是吧?小女虽初来帝都,却也知礼义廉耻。这百花园是雅致之地,赏花品茗,陶冶性情,原是一件风雅事。岂不闻‘名花倾国两相欢’,花之美,在于欣赏,在于共鸣,而非在于占有和攀比。更何况,先来后到,是最基本的道理。李小姐张口便是‘阿猫阿狗’,闭口便是‘身份资格’,难道吏部侍郎府上的家教,便是教小姐以势压人,以言辱人吗?”
她语气平和,甚至带着一丝浅笑,但字字句句却如同软刀子,直戳李芊芊的痛处。既点明了她蛮横无礼,又暗讽她家教有亏。
李芊芊何曾被人如此当众驳斥过,尤其还是被一个她看不起的“陌生女子”如此抢白,顿时气得脸色涨红,指着梁岁岁:“你!你竟敢辱我门楣!你算什么东西!”
她身边的随从们也纷纷出声附和,指责梁岁岁无礼。然而,在梁岁岁那澄澈而平静的目光注视下,他们的叫嚣显得格外苍白无力。卫家兄妹则站在梁岁岁身后,态度明确,无声地支持着她。
一场小小的争端,在这秋光烂漫的百花园中,悄然升级。
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