石破天的重伤，如同阴云笼罩在每个人的心头。破军战阵依旧在向前推进，但速度不可避免地慢了下来，阵型也因需要分心保护伤员而显得更加凝重。皇甫轩的脸色阴沉得能滴出水来，他手中的古剑每一次挥出，都带着宣泄般的狂暴力量，将前方敢于阻拦的一切绞成碎片。
然而，越靠近那沉星漩涡，环境的恶劣程度便呈几何级数攀升。空间乱流如同无形的利刃，肆意切割，归墟能量的侵蚀无孔不入，甚至连光线和声音都在这里变得扭曲、破碎。战阵的防护光罩剧烈波动，发出不堪重负的呻吟，维持战阵的核心成员们额头都已见汗，灵力消耗巨大。
更麻烦的是，随着距离拉近，那些原本还在互相厮杀的各方势力，似乎达成了某种短暂的默契，开始有意无意地将攻击的余波引向“弦”组织的这支先遣队。显然，谁也不愿意让这个最了解“永恒阶梯”的组织轻易抢占先机。
“不能再这样下去了！”负责战阵能量枢纽的一名核心成员急声道，“皇甫长老，防护快要撑不住了！必须改变策略！”
皇甫轩目光如电，扫过前方那片更加混乱、布满了肉眼可见的空间裂缝和能量风暴的死亡区域——那是沉星漩涡的最后一道屏障。他猛地一咬牙，做出了决断。
“散开阵型！以我为箭头，所有人紧跟其后，呈单纵突击队形！放弃全面防御，集中力量，以最快速度冲破这片乱流区！”
命令一下，训练有素的核心成员立刻执行。紧密的战阵瞬间解散，十二名核心成员如同众星拱月般，环绕在皇甫轩身后，构成一个尖锐的突击箭头。林弈、苏灵儿（搀扶着石破天）、凌无绝、冰璃和墨衡则被保护在箭头内部相对安全的位置。
“跟紧了！掉队者，生死自负！”皇甫轩低吼一声，周身爆发出璀璨如烈日般的剑光，整个人仿佛化作一柄开天辟地的巨剑，悍然冲入了那片最为狂暴的乱流区！
轰！！！
如同彗星撞入风暴海洋！
霎时间，无数空间碎片、能量乱流、乃至一些被漩涡吸引而来的细小陨石，如同暴风雨般砸来。皇甫轩剑光所向，一切阻碍都被强行斩开、粉碎！但他每前进一步，承受的压力都巨大无比，剑光也在以肉眼可见的速度黯淡。
身后的核心成员们各展神通，剑罡、法术、法宝光芒闪耀，拼尽全力抵挡着从侧面和后方袭来的攻击，为箭头分担压力。整个队伍就像一艘在惊涛骇浪中疯狂冲刺的独木舟，随时可能被拍得粉碎。
林弈身处队伍中央，感受着周围那毁天灭地般的能量波动，心神紧绷到了极致。他手中的“指挥尺”蓝光大盛，不再是干扰特定攻击，而是全力感知着周围混乱的“弦”的振动，试图寻找其中相对稳定的“缝隙”和“规律”。
“左前方三十度，三息后会出现短暂的能量洼地！”
“注意！右翼有空间褶皱即将爆发，避开！”
他竭力将自己的发现通过神识传递给前方的皇甫轩和两侧的队友。他的提醒数次让队伍险之又险地避开了致命的联合能量爆发和空间塌陷，大大减轻了队伍的压力。
皇甫轩有些诧异地回头看了林弈一眼，显然没料到他对这种极端混乱的环境有如此敏锐的感知。他依言调整方向，剑光更加精准地劈开生路。
凌无绝和冰璃也全力出手，剑光与寒气交织，清除着漏网之鱼。墨衡则不断抛出一些小巧的机关傀儡，它们往往在撞上无法躲避的攻击时自爆，用微小的代价化解危机。苏灵儿一手搀扶石破天，一手维持着最低限度的幻术，干扰着那些依靠锁定气息的攻击。
每个人都在拼命。
冲刺，无止境的冲刺。灵力在飞速消耗，精神在极度紧绷。不断有核心成员被乱流擦中，吐血受伤，但没有人停下，依旧死死跟在皇甫轩身后。
仿佛过了一个世纪那么漫长，就在所有人都感到筋疲力尽，快要到达极限时，前方那毁灭性的乱流陡然一清！
皇甫轩剑光猛地向前一送，仿佛刺破了一层无形的膜。整个队伍如同穿过了一道界限，猛地冲出了那片死亡区域！
所有人都是一个踉跄，几乎虚脱。回头望去，那片狂暴的乱流区依旧在身后翻涌，如同天堑，将后续的大部队远远阻隔。而他们，已然率先抵达了沉星漩涡的相对“平静”的内圈。
这里，归墟能量的侵蚀似乎减弱了一些，空间也相对稳定。但所有人的目光，都在冲出乱流的第一时间，被正前方的景象牢牢吸住，再也无法移开。
就在沉星漩涡那缓缓旋转的、仿佛由无数破碎星辰和黑暗物质构成的巨大“瞳孔”之前，一座无法用任何言语准确描述的宏伟造物，静静地悬浮在那里。
那便是——永恒阶梯！
它并非想象中的台阶模样，而是由无数巨大得超乎想象的平台、断裂的廊桥、倾斜的塔楼、以及散发着各色迷离光芒的门户，以一种完全违背几何学、违背物理常识的方式，相互嵌套、层叠、环绕而成的一个整体结构。它通体呈现出一种暗沉的金属质感，却又仿佛是由凝固的光阴和规则本身构筑。
它太大了，大到仿佛占据了整个视野，甚至整个心神。它的一部分结构凝实如真，另一部分却如同海市蜃楼般虚幻不定，仿佛同时存在于不同的时空维度。古老、苍茫、破碎、神秘……种种矛盾的气息从它身上散发出来，形成一种直击灵魂的震撼。
在它那无数入口之中，距离他们最近的一个，是一个相对完整、高约百丈、边缘参差不齐如同破碎镜面般的巨大光门。光门内流淌着混沌的色彩，看不清里面的情形，但那便是他们此行的目标，已知最稳定的入口之一！
成功突围的喜悦还未来得及涌上心头，就被眼前这恢弘、诡异、令人本能感到敬畏与恐惧的“永恒阶梯”所带来的冲击所取代。
这就是元墟文明的终极造物……这就是他们即将踏入的，希望与毁灭并存的未知之地。
“我们……到了。”皇甫轩的声音带着一丝不易察觉的喘息，他收剑而立，目光复杂地凝视着眼前的庞然大物。即便是他，面对这文明的奇迹（或者说墓碑），也难以保持完全的平静。
他迅速下令：“立刻布设‘定空锚’和‘隐匿法阵’，建立临时前进基地！我们只有最多十二个时辰的休整时间，后续的势力很快也会突破乱流！”
核心成员们立刻行动起来，取出各种阵盘法器，开始在这相对安全的虚空节点布设防御和隐匿措施。
苏灵儿将昏迷的石破天平放在一块相对平坦的悬浮岩石上，继续为他疗伤，脸上写满了担忧。林弈走过去，再次渡入一股精纯的元墟能量，感应着石破天体内那依旧在顽强侵蚀的“蚀魂冥火”，眉头紧锁。这伤势，远比想象的更麻烦。
凌无绝和冰璃则抓紧时间调息，恢复着几乎耗尽的灵力。墨衡则痴迷地望着远处的永恒阶梯，嘴里念念有词，不知在计算着什么。
林弈站在临时基地的边缘，遥望着那座近在咫尺的破碎光门。门内流淌的混沌色彩，仿佛隐藏着无尽的秘密与危险。
他们付出了惨重的代价，终于抢得了先机，站在了这扇通往未知的大门之前。
然而，门后等待着他们的，究竟是什么？是失落的宝藏，还是永恒的坟墓？石破天的伤能否在进入前稳定？幽冥海的暗算，是否仅仅是个开始？
所有的疑问，都指向那扇沉默的光门。十二个时辰后，答案，或将揭晓。
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