阿砚还没来得及回答，石陀已抢先说道：
“她是我在路上遇到的，家乡遭了灾，懂些草药和器物修复的本事。墨影是机关师的弟子，我们一路结伴而来。”
他没有细说古墓与荒野的经历，毕竟那些事牵扯太多，不宜在寨门口多说。
弟子点点头，没再追问。墨家弟子虽警惕，却也讲究 “兼爱”，只要不是敌人，不会过多盘问来历。
片刻后，寨门再次打开，刚才进去通报的弟子跟着一名身着深蓝色短打的弟子走了出来。
那名弟子约莫二十岁年纪，比守寨门的弟子高出半个头，腰间系着一把青铜矩尺，尺身打磨得发亮，眼神锐利如鹰，扫过三人时，像是在评估什么。
“我是墨严，负责接引外来者。”
他开口说道，声音清亮，“巨子正在与长老们议事，一时抽不开身。你们既是石工师的后人，按规矩该先去见木公 —— 他掌管作坊区，是墨家资格最老的工匠，能不能留下，得看他是否认可。”
石陀微微颔首：
“多谢墨严师兄。”
他知道墨家的规矩，工匠的事，向来由作坊区的负责人说了算，巨子虽有最终决定权，却也尊重老工匠的意见。
墨严侧身让开道路：
“跟我来吧，作坊区在东边，木公这时候多半在锻铁坊，这个时辰，他老人家一般都在监督铁器锻造。”
穿过寨门，墨家据点的全貌豁然展现在眼前：
左侧是 “作坊区”，好几座高大的工坊连在一起，其中锻铁坊的烟囱正冒着滚滚黑烟，“叮叮当当” 的打铁声不绝于耳，还夹杂着风箱 “呼哧呼哧” 的声响；
右侧是 “居住区”，一排排低矮的土屋整齐排列，屋顶覆盖着茅草，屋前晾晒着草药与麻布，几个穿着灰色短打的弟子正坐在门口搓麻绳，看到墨严带着外人进来，都好奇地抬头张望；
正前方是 “议事区”，中央大殿的屋顶覆盖着陶瓦，比周围的土屋气派得多，殿门两侧立着两根刻满符号的石柱，像是守卫，庄严肃穆。
空气中弥漫着煤烟与铜锈的气味，还混着淡淡的草药香，虽复杂，却透着一股生机勃勃的烟火气，与荒野的冷清截然不同。
阿砚深吸一口气，觉得这气息里满是 “活下去” 的希望，忍不住嘴角微微上扬。
“这里就是墨家的核心据点了，”
墨严边走边介绍，“左边的作坊区分成锻铁、木工、制陶三个区域，每天卯时开工，酉时收工，规矩很严。右边的居住区按弟子等级划分，正式弟子住前排，杂役住后排，你们要是能留下，暂时得住在后排。”
他指着不远处一座冒着黑烟的工坊：
“那就是锻铁坊，墨家的铁器大多出自那里，小到短刀箭头，大到机关车的铁轴，都在里面锻造。木公是锻铁坊的掌管者，师从墨家前巨子，最擅长范铸法，打造的铁器又坚又韧，就是脾气倔了点，尤其看重规矩，你们待会儿见了他，多顺着他些。”
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