内务府的动作很快。没隔两日，一名管事太监便捧着新制的名册，恭敬地送到了永和宫西配殿桑宁手上，并传达了口谕：“启禀格格，皇上口谕：着钮祜禄格格核对此次小选宫女名册，李格格协理。新选宫女定于腊月十三入宫，在内务府学规矩，至腊月二十八方可分派至各宫伺候。”
桑宁裹着厚厚的锦被，只伸出一只手接过那厚厚的名册，随意翻了两页，便撇撇嘴，带着点同情道：“腊月二十八……啧，再有两日就过年了。这些丫头们，年都过不安生，刚学完规矩就得被支使得团团转。”
坐在一旁绣墩上的圆姐放下手中的针线，温声道：“到了咱们宫里，总还能吃上一碗热腾腾的饺子，得些压岁的恩赏，也算沾沾年节的喜气。留在内务府学规矩的那些日子，年节下各处都忙乱，怕是只有大锅的烩菜能管饱了。”
桑宁闻言，点点头，脸上的不满消散了些，代之以一丝感同身受的温和：“姐姐说得也是。想想当初咱们刚入宫时，不也是这般彷徨无措么？咱们到时候好生待这几个分来的丫头就是了。”她将名册从头到尾仔细核对了一遍，确认无误后，便递给圆姐，“姐姐，你给他送去吧。我这鼻子还塞着呢，头也昏沉沉的，得回去补个觉了。”说着，她掀开被子就要下炕。
圆姐连忙接过名册，不忘叮嘱：“去吧。记得你屋里燃着炭呢，窗子要开条缝透透气，仔细闷着了。”
“知道啦！姐姐越发啰嗦了！”桑宁吸着鼻子，裹紧外袍，带着点鼻音娇嗔了一句，便由琥珀扶着回自己寝殿去了。
圆姐看着妹妹的背影，无奈地笑了笑。她将名册仔细收好，转头吩咐春桃：“去，把早上煨着的牛乳燕窝温一盏来，用食盒装好。”
春桃应声而去，不多时便提着一个精巧的暖手食盒回来。圆姐接过食盒，又拿起名册，对春桃道：“你在宫里守着吧，我去乾清宫一趟。”
“是，主子当心脚下。”春桃送至殿门口。
圆姐带着东西，独自一人踏着宫道，朝乾清宫走去。腊月的寒风依旧凛冽，吹得斗篷猎猎作响。
到了乾清宫门口，今日当值的是魏珠。魏珠一见圆姐，脸上立刻堆起十二分的恭敬笑容。他深知这位李格格近来极得圣心，不敢有丝毫怠慢，麻溜地小跑进殿通传。不过片刻功夫，魏珠就出来了，躬身道：“李主子您请，万岁爷让您进去呢。”
圆姐微微颔首致意，提着食盒和名册步入乾清宫正殿。
殿内光线明亮，玄烨正端坐在宽大的御案之后，眉头微蹙，神情专注而严肃地批阅着一份奏折。听见脚步声，他抬眼瞧了瞧，见是圆姐，紧绷的神色略微缓和，只道：“不必行礼了。你先去后殿坐会儿，朕看完这封折子就来。”说罢，目光又落回了奏章上。
“是。”圆姐依言，对着御案方向屈了屈膝，便轻手轻脚地退出了正殿，熟门熟路地转进后面供皇帝短暂休憩的后殿暖阁。
暖阁里烧着地龙，温暖如春。圆姐刚在炕沿坐下，没等多久，便听见沉稳的脚步声传来。玄烨已掀帘走了进来，方才处理政务时的严肃神情已一扫而空，面上带着轻松的笑意，走到圆姐身边坐下：“你可是许久没来朕的乾清宫了。今日怎么想着过来了？”语气里带着一丝亲昵的嗔怪。
圆姐展颜一笑，将带来的暖手食盒打开，取出里面那盏温得恰到好处的牛乳燕窝，捧到玄烨面前：“臣妾这不是来了吗？想着三哥哥批折子辛苦，特意温了盏热牛乳燕窝来，最是滋补润肺。可要现在喝？”
玄烨看着那盏散发着香甜热气的燕窝，眼中笑意更浓，也不唤小太监进来验看，直接伸手接过：“拿来。”他低头尝了一口，温度适宜，甜度也正好，便几口喝了下去，只觉得一股暖流顺着喉咙滑下，熨帖了脾胃。
圆姐见他喝完，自然地拿出自己的丝帕，轻柔地替他拭去唇角残留的一点奶渍。
她抬眸看着玄烨眉宇间尚未完全散去的愉悦之色，柔声问道：“三哥哥瞧着心情甚好，可是有什么喜事？”话刚出口，她似乎又觉得不妥，连忙补充道，“若是前朝军国大事，臣妾便不问了，免得三哥哥为难。”
玄烨被她这体贴又带着点小心试探的模样逗乐了，哈哈一笑，伸手揽住她的肩，让她靠得近些：“哈哈，无妨！不是什么绝密大事，况且你兄长李元亮也在为此事尽力奔走。同你说说也无妨。”
他顿了顿，压低了些声音，带着一丝运筹帷幄的振奋：“是福建那边传来的消息。傅喇塔上书，欲率部从黄岩进取温州！朕思忖着，若此时再命杰书率精锐从衢州方向进击，双管齐下！那直擒浦城，福建可就门户大开了！”他眼中闪烁着锐利的光芒，显然对此战略部署极为满意。
圆姐心中猛地一跳，一股巨大的狂喜瞬间席卷了她！歪打正着！宁海将军府有信了！
然而，她面上却丝毫不露，只是仰起脸，眼中盛满了温柔的爱慕与纯粹的欢喜，仿佛只为玄烨的高兴而高兴：“臣妾愚钝，不懂这些行军打仗、运筹帷幄的大事。但臣妾知道，三哥哥高兴了，那定是极好的事情！臣妾也跟着欢喜。”
她这番毫不作伪、全然以他为重的反应，显然极大地取悦了玄烨。他朗声笑道：“圆姐儿最是体贴朕心，朕甚欢喜！”他紧了紧揽着她的手臂。
圆姐顺势依偎着他，感受到他胸腔因笑声而传来的震动，心中激荡起难以言喻的激动，面上却依旧温婉如水。她拿起放在一旁的名册，轻声问道：“三哥哥欢喜就好。那……这册子？”
玄烨这才想起她此行的目的，问道：“可都核对好了？”
“回皇上，内务府安排得甚是妥当，臣妾不过是查漏补缺，并未发现疏漏。”圆姐将名册递给他。
玄烨接过，随手翻了翻便放在炕桌上，语气带着全然的信任：“你做事向来心细，朕放心。搁这儿吧，朕一会儿让魏珠送去内务府就是。”
“是。”圆姐应着，便要起身，“那臣妾就不打扰三哥哥处理政务了，先告退了。”
玄烨却揽着她不放，眼中带着促狭的笑意：“朕都特意从前面跑到后殿来了，你这就走？不多陪陪朕？”
圆姐脸上飞起红霞，嗔了他一眼，半真半假地挣脱开，正色道：“三哥哥前头还有堆积如山的政务呢！臣妾可不敢耽误您的正事，更不要当那迷惑君心、祸国殃民的妖妃！”她说着，还煞有介事地福了福身。
“哈哈哈哈哈！”玄烨被她这娇憨又懂事的模样逗得开怀大笑，心中那点因军务而起的紧绷感彻底消散，“好！好！圆姐儿深明大义，所言有理！是朕疏忽了。”他笑着妥协道，“那……朕晚些时候去永和宫看你？”
圆姐这才抬起眼，眸中水光潋滟，带着一丝羞怯和期待，轻轻点了点头：“嗯。臣妾……等着三哥哥。”
她再次屈膝行礼，这才转身，步履轻盈地退出了暖阁。
走出乾清宫大门时，腊月的寒风迎面扑来，她却感觉不到丝毫冷意，心底那簇火，正因玄烨无意间透露的军情而熊熊燃烧，带来前所未有的灼热与希望。
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