翌日辰时，永和宫。
圆姐踏入内室的脚步，比昨日更沉重几分。
桑宁的精神似乎又好了一分，能稍微坐直些。看见圆姐，眼中依旧是全然的依赖。“姐姐…”声音却是依旧微弱。
圆姐坐到床边，握住她的手：“今日瞧着气色更好了。”她努力让声音听起来欣慰。
桑宁嘴角牵起一个短暂而脆弱的微笑，很快被浓重的忧虑取代。她反手紧攥圆姐：“姐姐，额娘她今日可有好转？太医怎么说？她还昏沉吗？能吃东西了吗？” 她的问题比昨日更具体，更深入，带着一种小心翼翼的探究。
来了！升级的拷问！
圆姐的心瞬间被攥紧，几乎窒息。她强迫自己直视桑宁盛满忧惧的眼，用尽全身力气维持着表面的平静，将那个淬毒的谎言一字一句吐出：
“桑宁，太医…今日诊视过了。”她顿了顿，仿佛在斟酌难以启齿的消息，“表姐她…病势依旧沉重，缠绵病榻，神志…时清时昏。汤药…喂进去也艰难。”
她看到桑宁眼中的光芒瞬间熄灭，只剩下深不见底的恐惧，心像被狠狠捅了一刀，却只能继续：“太医…太医反复叮嘱，表姐如今全凭一口心气吊着，最最要紧的便是静养，万万…万万不能再受一丝一毫的刺激！任何忧思惊惧，哪怕只是收到一封信，听闻一句不好的消息…”
她深吸一口气，将最残酷的刀锋推出：
“都极可能让她那口气…就散了！性命…危在旦夕！”
“不…不会的！额娘…”桑宁失声呜咽，眼泪汹涌而出，充满了巨大的恐惧和绝望，“姐姐…你救救额娘…求求你救救额娘…”
“宁儿！宁儿别怕！听姐姐说！”圆姐强忍心痛和负罪感，用力回握她，声音带着一种近乎冷酷的安抚，“太医说了，只要表姐能安安静静地养着，不受惊扰，还是有希望的！你现在能做的，就是把自己养好！你养得越好，越精神，表姐知道了，心里才能安稳，那口心气才能稳住！这才是救表姐啊！你懂吗？”她将救额娘的责任，再次死死地压在了桑宁瘦弱的肩膀上。
桑宁在她怀里哭得浑身发抖，小小的身体蜷缩成一团，巨大的恐惧和救母的责任感压垮了她。她死死咬着嘴唇，拼命点头，泪水浸湿了圆姐的衣襟：“懂…我懂…我好好养病…我不哭…我不让额娘担心…我救额娘…”那声音里充满了绝望的顺从和自我压抑，令人心碎。
圆姐抱着她，感觉怀中的人儿像一片在狂风中即将碎裂的枯叶。升级的谎言如同剧毒，瞬间麻痹了桑宁的追问，却也几乎扼杀了她刚刚萌发的一点点生机。
这一个时辰，桑宁异常安静，眼神空洞地望着帐顶，不再问任何问题，只机械地吞咽着圆姐喂到嘴边的药汁和米汤，像一具失了魂的偶人。
圆姐看着她这副模样，内心的煎熬达到了顶点，比昨日的刀尖行走更甚。
好不容易熬到时辰，圆姐几乎是落荒而逃。走出永和宫，深秋的风刮在脸上，如同刀割。
回到钟粹宫，圆姐刚脱下沉重的外衣，秋菊便神色慌张地快步进来，压低声音道：“主子，不好了！永和宫那边，水珠姑娘出事了！”
圆姐的心猛地一沉：“水珠？她怎么了？”
“奴婢刚得了信儿，”秋菊的声音带着惊惧，“水珠姑娘从永和宫小厨房出来，端着宁主子要用的燕窝粥，不知怎的，脚下一滑，竟把一整碗滚烫的粥全泼在了自己手上和身上！烫得不轻！听说当场就疼晕过去了！现在人抬回下房了，绯云姐姐正急着找药呢！”
滚烫的燕窝粥？脚下一滑？烫晕过去？
水珠是桑宁的贴身宫女，心思颇细，其母刘嬷嬷，是表姐的心腹。她弟弟若真透露了什么…水珠必然已经猜到了真相！这脚滑，恐怕绝非意外，是心神巨震下的失魂落魄，还是巨大悲痛和恐惧下的崩溃。
这颗埋在桑宁枕边的定时炸弹，终究还是炸了！不是炸在桑宁耳边，而是先炸在了水珠自己身上！
圆姐手脚冰凉。水珠烫伤了，不能伺候了…这看似是危机暂时解除，实则隐患更大！水珠被抬走，桑宁身边突然换人伺候，桑宁会不会起疑？水珠烫伤时的失态，是否有人看见？她醒来后，在剧痛和绝望之下，会不会崩溃哭喊出真相？尤其…如果桑宁问起水珠为何受伤…
圆姐猛地站起来：“更衣！去永和宫！” 她必须立刻去！必须稳住桑宁！必须控制住水珠那边的局面！绝不能在这个时候，让一丝一毫的风声，传到桑宁耳朵里！
然而，她刚走到门口，梁九功身边的小太监便出现在廊下。
“李主子留步！”梁顺的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫，“皇上口谕：李格格即刻至乾清宫见驾！不得有误！水珠之事，皇上已知晓，自有处置，格格不必前往永和宫！”
圆姐的脚步生生钉在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固。
皇上知道了！而且…阻止她去永和宫！自有处置这四个字，带着浓重的血腥味！玄烨要如何处置知晓了秘密又濒临崩溃的水珠？！
她看着梁顺那冰冷无波的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这深宫的冰面，终究是碎裂了！而她与桑宁，正急速坠向那漆黑冰冷的深渊！
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