不多时，西华门的密道里传来一阵脚步声，夹杂着些许镣铐的声响。梁九功提着羊角灯在前头疾步走着，昏黄光晕里映出身后跟着两个身形壮硕的侍卫，押解着孙之鼎。
这位昔日的太医院判官如今袍襟尽裂，十指关节处凝结着紫黑血痂，唯有那双眼睛仍泛着蛇信般的冷光。
孙之鼎虽故作镇定，但面色苍白如纸，嘴角还带着一丝干涸的血迹，显然在刑部大牢里没少受罪。
乾清宫月台前，赵嬷嬷被按跪在丹墀上。赵嬷嬷平日里那副眉眼恭顺的模样早已不见，此刻她头发凌乱，眼神中满是惊恐与慌乱，脚步踉跄，几乎是被侍卫半拖半拽着前行。
梁九功带着几人从乾清宫左后的昭仁殿出来，见梁顺已经候在门口。梁顺见师傅眼色，他立即侧身让开甬道，几个御前的侍卫立刻架起人犯往里拖。
殿内金砖光可鉴人，倒映着孙之鼎踉跄的身影。两名御前侍卫突然抬腿猛踹，“咔嚓”两声膝骨砸地的闷响，赵嬷嬷直接瘫软如泥，而孙之鼎却硬挺着脖颈，染血的官袍下摆像面残破的旗，在穿堂风中簌簌发抖。
梁九功却顾不上这些，趋步至后殿珠帘外，躬身轻唤：“万岁爷，人犯已带到。”
玄烨负手而出，明黄袍角掠过门槛时带起一阵松香，索额图紧随其后，拇指上皇上新赏的翡翠扳指已深深掐进掌心，洇出几丝血痕。
赵嬷嬷整个人几乎蜷缩成团，额头抵着冰冷的金砖，不敢直视御座上的玄烨。孙之鼎则微微抬头，眼中闪过一丝怨毒，不过瞬间又被他掩饰过去，换上一副可怜兮兮的表情。
“狗奴才！”索额图突然暴起，织金马靴带着风声直踹孙之鼎心窝，太医像破布口袋般滚出丈余，撞翻了一盏青铜仙鹤灯。“老子扒了你的皮！”老臣的怒吼戛然而止，被玄烨“铛”地一声扳指叩案截断。
“梁九功，还不快请索相坐下！”
梁九功适时捧来紫檀圈椅：“索相保重！”
索额图只好作罢，气呼呼的重重跌坐椅中，朝服下摆还在不住颤抖，活像只被铁链锁住的老虎。
玄烨的目光自二人身上缓缓扫过，，如寒刃剖骨。
良久，天子薄唇轻启：“赵嬷嬷，皇后待你不薄，坤宁宫众人也未曾亏待过你，你便是这般报答主子的恩典？”
赵嬷嬷 “哇” 地一声哭了出来，涕泪横流：“万岁爷开恩呐！奴才有苦衷啊！”她枯瘦的手指死死揪住衣襟，扯开领口露出锁骨处狰狞的疮疤，“孙大人给奴婢孙儿灌了乌香汤，那孩子才五岁啊！”
老妇浑浊的泪水冲开脸上血污：“我... 我也是没办法呀！每回老奴犹豫，他便在孩儿身上添新伤”话至此处，她突然瑟缩着偷觑孙之鼎，眼神中既有恐惧又有恨意。
玄烨将目光转向孙之鼎，怒喝道：“孙之鼎，你好大的胆子！竟敢做出这等大逆不道之事，谋害朕的皇子，扰乱朝纲，你可知罪？”
孙之鼎却突然挺直了腰板，冷笑一声道：“皇上圣明！可您当真以为，太医院一个小小的院判，就敢谋害龙裔？哼，这宫里宫外，想让您龙嗣不宁、江山不稳的大有人在。我不过是一枚棋子罢了。”
“放肆！”
玄烨一掌击在龙案上：“你休要狡辩，妄图拉他人下水。朕今日定要将你背后的势力连根拔起！”
孙之鼎却不以为然，继续说道：“万岁爷，您以为抓住我和赵嬷嬷就能平息此事？您未免太天真了。这宫里的水有多深，您怕是还没看清。”
索额图在一旁气得浑身发抖，指着孙之鼎骂道：“你这逆贼，到了此刻还敢嘴硬！你做出这等伤天害理之事，就不怕遭报应吗？”
孙之鼎却将头一扭，不再言语。这时，赵嬷嬷哭哭啼啼地说道：“万岁爷，奴才知道错了，求您饶了奴才吧。奴才愿意将知道的一切都说出来。孙之鼎他... 他还与宫外的一些江湖人士勾结，那些人擅长用毒，就藏在广济寺的地窖里！”
玄烨听闻，眉头紧锁：“梁九功，速派人去彻查与孙之鼎勾结的江湖人士，一个都不许放过。”
“嗻！” 梁九功领命，迅速退下安排人手。
玄烨又看向孙之鼎，眼中满是杀意：“孙之鼎，你若现在如实招来，朕或许还能留你个全尸，否则，朕定让你死无葬身之地！”
孙之鼎却仰天大笑起来，笑声在殿内回荡，透着一股疯狂与决绝：“想让我招供？做梦！反正我儿已经被你们逼死了，我横竖都是一死，我为何要遂了您的愿。”
就在此时，殿外突然传来一阵喧闹声。一名侍卫匆匆跑进来，单膝跪地禀报道：“万岁爷，不好了！温郡王府那边传来消息，温郡王猛峨听闻王府被围，竟然服毒自尽了！”
玄烨听闻，脸色骤变：“什么？这个猛峨，死得倒是干脆！”
孙之鼎听到这个消息，脸上却露出一丝诡异的笑容。
玄烨看到他的表情，心中更是怒火中烧：“朕的承祜...可是折在你这狗奴才手里？”
孙之鼎收起笑容，冷冷道：“万岁爷，您慢慢查吧，看看到底还有多少惊喜在等着您。”
“给朕扒了他的皮！抽了他的骨！”
索额图蹭的站起：“奴才这就活剐了他！”
“慢着。”玄烨抬手拦住暴起的老臣，转向殿外：“小顺子。”三个字轻飘飘的，却让候着的梁顺连滚带爬扑进来，额头在金砖上磕得砰砰响。
“奴才在！”
“把这畜生关进后殿暗房里头。”天子摩挲着翡翠扳指，“记住，用皇阿玛当年审白莲教的法子，别让他死了。”
待梁顺拖着人退下，玄烨忽然抓起案上镇纸砸得粉碎：“索相，猛峨的丧报且先压着，”碎玉飞溅中，天子勾起一抹冷笑，“温郡王素来体弱，就说是病了见不得人，等两年再报病逝就是。”
索额图瞳孔骤缩，立时会意：“老臣这就去太医院，请张院首亲自照料。”
索额图退下时脚步匆匆，似是等不及要活剐了孙之鼎。
“万岁爷开恩啊——”
赵嬷嬷突然扑上前抱住玄烨靴履，混着血丝的涕泪在她沟壑纵横的脸上蜿蜒：“奴婢愿受千刀万剐，只求救救我那孙儿...”
话未说完，被赶回来的梁九功旋风般冲进殿内，一记窝心脚将她踹开，太监尖细的嗓音刺破殿内凝滞的空气：“放肆！作死的贱婢！也配碰圣躬！”
玄烨垂眸整了整袍角，明黄缎面上赫然沾着抹猩红胭脂。天子修长的手指轻轻拂过污渍，忽然低笑：“倒是与那药里的朱砂...一个颜色。”
“传旨。”
转身时，帝王袍角扫过赵嬷嬷涕泪横流的脸。那袭明黄掠过她涣散的瞳孔，像最后一片秋叶盖在将死之人的眼上：“赵氏杖毙后曝尸三日，赵氏族人全部...”顿了顿，“全部发往宁古塔，与披甲人为奴。”
最后一字余音未散，赵嬷嬷竟生生呕出口鲜血，昏死过去。
梁九功倒退两步，嫌弃的捂着鼻子：“晦气东西冲撞了圣驾，合该千刀万剐！还不快拖下去！”
待小太监们手忙脚乱拖走血人，梁九功立刻换作恭谨神色，碎步追着玄烨往后殿去。途经那滩血渍时，他不动声色地碾了碾靴底，恰似碾死一只蝼蚁。
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