副将领着官兵在宅院里草草巡视一番，便拱手告辞。李元亮立在阶前，目送那队人马消失在街角，眉峰紧锁，心头疑云如铅块般沉重。他转身回到屋内，目光沉沉落在桌案上那些关乎家族存亡的物件上，陷入长久的沉默。
瓜尔佳氏的声音打破沉默，带着一丝不易察觉的忧虑：“盛京将军府的人来得蹊跷，怕是闻着舆图的味儿了。如今各方虎视眈眈，咱们李家怕是已是悬在刀尖上了。”
李佳祥青点头赞同，忧虑地说：“大嫂说得是。眼下这几份舆图真假难辨，若落入歹人之手，后果不堪设想。”
圆姐紧抿着唇，眼中却燃着两簇坚定的火苗：“额捏、姑母，无论如何，我们都不能让李家的心血和秘密成了他人作恶的刀！”
李元亮指节敲了敲桌面，沉声道：“当务之急，是辨明舆图真伪，解开这玉佩与戏本的关联。”他再次拿起那块温润的玉佩，就着烛光，指尖细细描摹着上面繁复奇诡的纹路，试图与《借东风》的封皮印记重合。
圆姐脑中灵光一闪：“哥哥！戏本子里夹着的图与大氅里的那份，像是能拼起来的！若将这玉佩上的纹路，覆到拼接好的舆图上...”
李元亮眼神骤然一亮！他立刻屏息凝神，将两份泛黄的舆图边缘小心翼翼地对接起来。当玉佩被轻轻放置在拼合后的图案上时，两人屏住呼吸，目光如炬地搜寻着。终于，玉佩上蜿蜒的线条，不偏不倚地指向了舆图上一处毫不起眼的山谷标记。
瓜尔佳氏凑近细看那标记，浑浊的眼中闪过一丝追忆的光：“这...你祖父临终前恍惚提过，辽东确有这么一处隐秘山谷，藏着李家当年留下的紧要物事，莫非？”
“若真如此，”李佳祥青接口，眉头拧得更紧，“我们必须尽快前往！只是如今风声鹤唳，如何成行？”
屋内气氛一时凝重。圆姐忽然抬眸，语出惊人：“姑母，我们不如早日回京？”
瓜尔佳氏一惊：“纽伦！休要胡闹！”
圆姐轻轻握住她冰凉的手，声音却异常沉稳：“额捏莫急。且听我说——诸位可听过‘浑水摸鱼’？不如我们将祠堂挪进地窖深处，他们绝找不到入口。至于烧毁的旧地...留份假图给他们便是了。”
“他们岂会信我们甘愿交出真图？”瓜尔佳氏疑虑未消。
“谁说甘愿？”李元亮嘴角勾起一丝冷峭，“不过是家逢巨变，祠堂付之一炬，我等仓皇离乡，自顾不暇罢了。”他看向圆姐，两人目光交汇，圆姐会意一笑：“兄长所言极是。火烧眉毛，谁还顾得上祖宗基业？”
瓜尔佳氏目光转向李佳祥青，带着询问。李佳祥青沉吟片刻，重重一点头：“好！那就分头行事：纽伦随我回京，元亮护送大嫂走水路去泉州。家中略作安顿，后日便启程！”
圆姐紧接着道：“姑母，来者不善。兄长与额捏走水路尚能暂避锋芒，你我二人陆路凶险，您在京中人脉深厚，能否……为我们安排一条稳妥的暗线？”
李佳祥青眉心微蹙，思量片刻方道：“此事我尽力斡旋。但务必慎之又慎，绝不能走漏半点风声！”
瓜尔佳氏忧心如焚：“这般周折，只怕时间不等人啊！”
李元亮当机立断：“姑母，路线之事就拜托您了！我与圆姐即刻着手准备行装。”
“好！”李佳祥青不再多言，霍然起身，“你们千万小心，我这就去办！”话音未落，她的身影已匆匆消失在门外浓重的夜色里。
残月隐入云翳，祠堂檐角的铜铃在夜风中轻颤。二人行至祠堂阶前，圆姐仰头望着门楣上斑驳的“李氏宗祠”匾额，指尖深深掐进袖口忍冬纹的绣线里。她忽然拽住李元亮绛紫箭袖的袖缘，腕上银镯碰出清泠碎响：“哥哥...我想再看眼我娘。”
李元亮垂目。小姑娘白色孝服下露出一截褪色的藕荷夹袄下摆，沾着泥痕。发间那支素银簪，还是去年林姨娘生辰时他亲手挑的。
他单膝蹲下，膝盖重重磕在青砖上，发出一声闷响：“林姨娘...停灵在东院垂花门，与阿玛、五叔同置柏棺。卯时棺椁入土...”喉头像被什么堵住，终是咽下了“封土”二字，“姨娘与阿玛同穴，是问过额娘的...额娘点了头。只是现下再开新穴来不及，只得...委屈五叔暂栖阿玛身侧了。”
“哥哥费心了，这已是...最好的安排了。”圆姐仰起脸，月光漏过格窗，在她眼底碎成点点寒星。眼眶分明红得厉害，却倔强地没有一滴泪落下。
她忽然抬手，指尖极轻地触上兄长眉间那道深刻的旧疤，像触碰祠堂里剥落的金漆：“哥哥，把祖宗牌位请进地窖吧。我数过了，二十九座。”
两人在列祖列宗的森然注视下长跪，将前因后果低声禀明。沉香木牌位沁着经年的阴寒，圆姐将脸颊轻轻贴在“显考李公讳文远”的阴刻字痕上。
三跪九叩，额头触及冰冷的地砖。随后，他们双手环抱牌位，在浓稠的夜色中一趟趟往返穿梭。
当天边泛起第一缕灰白时，二十九座牌位终于整整齐齐安放在二门内的檀木方桌上。当地窖阴湿的寒气裹住最后一座牌位的瞬间，李元亮拉着圆姐重重跪下，额头叩在冰冷的地面，发出一声沉痛的闷响。
寅时将尽，二人退出地窖。李元亮拾起地上的两串十八子，一串戴在圆姐纤细的手腕上，另一串仔细藏入自己中衣夹层：“从今往后，便是你我二人...守着李家的列祖列宗了。”话音极轻，目光却如铁铸般，沉沉钉在原本悬挂“李氏宗祠”匾额的那片空荡梁木上。
圆姐随他凝望那片虚空，良久，才收回目光，郑重颔首，低声催促：“哥哥快去更衣吧，时辰快到了，还要去送阿玛他们。”
脚步声轻响，松山捧着素服疾步穿过庭院而来。正见李元亮抬手，轻轻揉了揉圆姐蓬乱的发顶：“快去梳洗。我让松山去请姑母，自去额娘院中更衣。”
圆姐仍不放心：“那额捏的腿...？”
李元亮看向松山。松山立刻躬身，声音沉稳：“小小姐放心，奴才备好了铺着厚实软褥的板车，福晋躺着绝不受颠簸。”
圆姐紧绷的肩膀微微一松，长长吁出一口气：“如此便好...还是哥哥思虑周全。”她转向松山，眼中带着感激，“辛苦你了，松山哥哥。”
松山深深一躬：“为少爷分忧，是奴才的本分。”
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