那尖锐如针的灵能波动，在接下来的两天里，又出现了三次。每一次都更加清晰，指向性更加明确。它不再仅仅是西北方向的模糊指引，而是细化到了喀布尔旧城某个特定的区域——靠近“泣墙”遗址边缘，一片在战火和后续混乱中被彻底遗弃的、迷宫般的巷区。
艾米尔不动声色。他依旧按部就班地接受检查、阅读书籍、在天井放风。但他体内的那丝银色细流，却在每一次信号传来时，变得更加活跃，仿佛与那外来的波动产生了某种共鸣。他开始尝试着，在信号传来的瞬间，极其隐蔽地，将一丝微不可查的、混合着自身困惑与试探意味的意念，附着在银色细流上，向着信号来源的方向，轻轻“弹”回去。
他没有传递任何具体信息，更像是在黑暗的房间里，对着可能存在的另一个人，轻轻吹了口气。
第一次，没有回应。只有那规律的、带着催促意味的尖锐信号依旧在固定时间响起。
第二次，在他“吹出”那口气息后，外来的信号似乎出现了一个极其短暂的凝滞，仿佛对方也愣了一下。
第三次，当艾米尔再次进行试探时，他“听”到了回应。
那不是语言，也不是之前那种狂乱的意念，而是一段极其短暂、破碎的“影像”——一双眼睛，在黑暗中燃烧着狂热的火焰，紧紧盯着他，眼神里充满了某种扭曲的“期盼”。影像一闪而逝，随之而来的是一段更加清晰的位置信息，以及一股强烈的、要求“面对面”的意志。
风险在急剧升高。这不再是隔空的试探，而是明确的邀约，或者说，命令。
艾米尔知道，他站在了一个关键的岔路口。回应，意味着主动踏入“神谕”的领域，后果难料。不回应，对方可能会失去耐心，采取更激烈的手段，或者就此放弃，而他将失去一个可能打破僵局的机会，继续被困在火种的囚笼里，直到被纳吉布榨干所有价值，或者被地底那存在再次找上门。
他需要评估，需要更多的信息来判断“神谕”的真正意图和实力。
放风时间，他坐在天井的石凳上，阳光透过合金网格，在他脚边投下破碎的光斑。他看似闭目养神，实则将感知提升到极限，仔细分析着那道外来信号的每一个细节。信号的灵能结构非常奇特，充满了某种原始的、不加修饰的暴力感，与火种那种秩序井然的冰冷灵能截然不同，也与他体内那融合了大地气息的银色细流迥异。但它确实能穿透火种的静默场域，虽然微弱，却稳定。
这意味着，“神谕”中至少存在一个对灵能运用理解极为深刻、或者拥有特殊异变能力的个体。他们对于“钥匙”的渴望，超乎想象。
就在他全神贯注分析时，一阵规律的、略显沉重的脚步声走近。是莎拉中尉。
她今天没有穿全套作战服，只穿着基础的作战裤和灰色短袖，露出线条流畅却布满细小疤痕的手臂。她手里拿着一个水壶，走到艾米尔旁边的石凳坐下，没有说话，只是拧开壶盖，喝了一口水。
艾米尔能“感觉”到她身上散发出的、比平时更加明显的疲惫感，以及一丝被强行压抑的烦躁。她的灵能波动也比往常略显紊乱，像是刚刚经历过一场消耗巨大的任务。
“书看得怎么样？”莎拉忽然开口，声音有些干涩。
“在看……地质那本。”艾米尔低声回答，没有睁眼。
“兴都库什……很古老的山脉。”莎拉望着被网格切割的天空，语气有些飘忽，“据说下面埋藏着比人类历史更久远的秘密。”她顿了顿，像是在自言自语，“有些人认为，罗鸣带来的‘觉醒’，不仅仅是针对人类，也可能……惊醒了某些沉睡的东西。”
艾米尔心中一动，但脸上没有任何表情。莎拉是在暗示地底的存在？还是另有所指？
“上校认为，所有的异常，最终都可以被解析、控制、利用。”莎拉继续说道，声音里带着一丝不易察觉的讥诮，“就像组装一台机器。”
“难道不是吗？”艾米尔终于睁开眼，看向她。
莎拉转过头，灰色的眼睛对上他的目光。那里面没有了往常的全然冰冷，而是混合着一种复杂的情绪——困惑、疲惫，还有一丝……近乎迷茫的审视。
“机器坏了，可以修理，可以更换零件。”莎拉的声音很轻，几乎要被风吹散，“但如果……你面对的不是机器，而是一片拥有自己意志的土地呢？你怎么控制？怎么利用？”
艾米尔沉默着。他不知道莎拉这番话是试探，还是她内心真实的困惑。这位一直以冷酷和效率着称的中尉，似乎也因为接连的变故，产生了一丝动摇。
“我不知道。”他最终给出了一个诚实的答案。
莎拉看了他几秒钟，忽然站起身。“纳吉布上校决定，加快对你的‘适应性训练’。”她的语气恢复了公事公办的冰冷，“明天开始，会有新的课程。做好准备。”
她说完，转身离开，脚步声依旧沉重。
艾米尔看着她离去的背影，心中念头飞转。适应性训练？加快？纳吉布果然失去了耐心。这意味着他留在火种的时间不多了。
而莎拉刚才那片刻的迷茫，是否意味着……她并非完全与纳吉布同心？在火种内部，是否存在他可以利用的缝隙？
夜幕再次降临。
当那道熟悉的、尖锐的灵能信号如期而至时，艾米尔没有再犹豫。
他集中起全部精神，调动起体内那丝已经壮大了一些的银色细流，将其凝聚成一道极其纤细、却无比坚韧的意念之丝。他没有回应那个邀约的位置，而是将一道清晰无比的、混合着自身处境（被严密监控、即将面临强制性训练）和强烈警告（地底存在的威胁）的信息，包裹在意念之丝中，向着信号来源的方向，猛地传递过去！
与此同时，他强行模拟出精神受创、灵感不稳的波动，掩盖了这次主动通信可能引发的能量涟漪。
信息发出后，他立刻切断了连接，脸色苍白地喘着气，仿佛真的因为之前的“创伤”而痛苦不堪。
他给了“神谕”信息，也给出了警告。他没有答应赴约，但表明了困境。
现在，球被踢了回去。
他要看看，“神谕”会如何接招。是知难而退？还是……会展现出足以让他冒险一搏的实力和价值？
房间内一片寂静，只有他自己粗重的呼吸声。窗外的夜空，繁星点点，冷漠地注视着这片饱经创伤的土地，以及土地上挣扎求存的渺小生灵。
风暴来临前的最后宁静，往往最为压抑。
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