灵犀阁内，随着水清漓将灵犀之力完美归流于令牌，又将默消耗的仙力温养归还，那股因激战而激荡的能量乱流彻底平息下来，只余下一种劫后余生般的、带着修复意味的静谧。空气中弥漫的焦糊味渐渐被静水湖渗透进来的清冽水汽所取代，破损的地面在颜爵小心翼翼的艺术仙力修补下，正缓慢地恢复着原本的光洁。
水清漓静立原地，目光似乎已穿透殿宇，投向了更遥远的、关乎整个仙境平衡的层面。方才那场看似局部的袭击，其背后牵扯的因果与暗流，需要他这位执掌水之本源的远古之神去审视与应对。他周身的气息愈发深邃内敛，如同无垠的深海，表面平静，内里却已在酝酿着应对更大风浪的方略。
默感受着体内重新充盈、甚至更胜从前的仙力，舒服地伸了个懒腰，像只餍足的猫儿。她瞥了一眼身旁依旧沉默如冰的夫君，知道他已进入“工作状态”，便也不去打扰，转而将目光投向了那个还在兢兢业业“打扫战场”的身影——颜爵。
颜爵此刻正半跪在地上，指尖流淌着绚烂却略显黯淡的仙力，如同最精细的画笔，一点点修复着地面上被傀儡能量腐蚀出的焦黑痕迹。他的动作十分专注，甚至带着一种近乎虔诚的认真，额角渗出细密的汗珠也顾不上去擦。与平日里那个风流不羁、总带着几分玩世不恭的艺术之灵形象判若两人。
显然，方才那场战斗，尤其是默那惊艳绝伦的“万军丛中取敌将首级”以及水清漓归来后举重若轻的表现，给他带来了前所未有的冲击。他不仅见识到了真正顶尖强者是如何战斗的（并非单纯的能量对轰，而是技巧、意志与境界的完美结合），更深刻地认识到了自己在真正危机面前的无力与……渺小。
他那份长久以来因艺术成就和司仪身份而滋生的骄傲，在这场血与火的洗礼中，被彻底击碎、重塑。取而代之的，是一种沉甸甸的责任感，以及一种迫切想要变强的渴望——不仅仅是为了履行灵犀阁司仪的职责，更是为了……有朝一日，能够真正拥有守护他想守护之人的力量，而非像今日这般，只能在一旁旁观，甚至需要被保护。
默将颜爵这番脱胎换骨般的变化尽收眼底，狐狸眼中闪过一丝了然与一丝……不易察觉的满意。看来，她之前的“教学”和这场实战观摩，效果显着。这家伙，总算不是一块彻头彻尾的朽木。
她踱步走到颜爵身边，没有立刻出声，只是静静地看着他修复地面。直到颜爵将最后一道焦痕抚平，长舒一口气，略显疲惫地抬起头时，才迎上他那双复杂难言、带着敬畏与求知欲的眼睛。
默的嘴角勾起一抹淡淡的弧度，没有嘲讽，也没有鼓励，更像是一种平铺直叙的评价。她伸出一根手指，轻轻点了点颜爵刚刚修复好的、光洁如新的地面，又意有所指地扫过整个大殿，最后目光落回颜爵脸上，声音清脆，却带着一种直刺核心的穿透力：
“颜爵司仪，”
“觉悟不错，”
她先肯定了颜爵态度上的转变，那眼神中的认真与后怕，是做不了假的。
但紧接着，她话锋陡然一转，语气平淡却字字千钧：
“但实力，”
“有待提升。”
这七个字，如同七把冰冷的小锤，不轻不重地敲在颜爵的心坎上。没有贬低，没有轻视，只是一种基于事实的、冷静到近乎残酷的陈述。
颜爵的身体微微一僵，脸上瞬间掠过一丝羞愧与不甘，但很快，这丝情绪便被一种更加坚定的决心所取代。他深深吸了一口气，对着默，再次郑重地行了一礼：
“王妃所言极是！颜爵……惭愧！今日方知自身浅薄，往日种种，不过是坐井观天。经此一役，颜爵深知，若无匹配觉悟的实力，一切决心与守护之言，皆是空谈，皆是……累赘！”
他的声音带着一丝沙哑，却异常诚恳。他彻底明白了默的意思。光有“觉悟”（即思想上的认识和决心）是远远不够的。在真正的危机面前，在需要你挺身而出保护重要之人时，苍白无力的决心只会成为被保护者的负担，甚至可能因为你的无能而将对方拖入更危险的境地。就像今天，若非默王妃实力超群，单凭他和不愿出手的冰公主，灵犀阁恐怕早已失守，后果不堪设想。
默看着他那副深受刺激却又知耻后勇的模样，微微颔首。能认识到这一点，说明他真的开始反思了。
“认识到差距，是第一步。”默的语气缓和了些许，带着一点引导的意味，“你的仙力本质不弱，艺术之道亦有独到之处。但你的力量，缺乏锤炼，缺乏在生死边缘的打磨，更缺乏……一种将其发挥到极致的‘内核’。”
她指了指自己的心口，又指了指脑袋：“力量，不只是能量的堆积。更是意志的延伸，是智慧的体现，是千锤百炼后融入骨髓的本能。你以前太依赖你的天赋和身份，战斗方式华而不实，遇到真正的硬仗，自然捉襟见肘。”
颜爵听得连连点头，如同聆听师长教诲的学生，不敢有丝毫怠慢。默的每一句话，都戳中了他的要害。
“想提升实力？”默的狐狸眼中闪过一丝狡黠的光芒，“光靠闭门造车画画可不行。你得去找对手，找那种能把你逼到绝境、让你不得不榨干最后一丝潜力的对手。去经历真正的战斗，去受伤，去失败，然后在失败中爬起来，总结经验，找到属于你自己的战斗方式。”
她顿了顿，意有所指地补充道：“当然，前提是别真的把自己作死了。毕竟，死了可就什么都没了，更别提什么守护了。”
颜爵重重地点了点头，将默的每一句话都牢牢刻在心里。他知道，自己未来的道路，将彻底改变。不再是无忧无虑的艺术创作，而是伴随着血汗与磨砺的苦修之路。
“多谢王妃指点！”颜爵再次深深一揖，这一次，他的眼神中除了感激，更多了一份沉甸甸的、名为“责任”与“目标”的东西。
默摆了摆手，不再多言。该点的已经点了，路要怎么走，终究要看颜爵自己。她转身，走向一直静立如初的水清漓。
水清漓虽然看似在沉思，但默与颜爵的对话，他显然一字不落地听在耳中。当默走到他身边时，他极其自然地伸出手，握住了她微凉的手掌。
默仰头冲他笑了笑，低声道：“清漓，我们回家吧？这里留给颜爵收拾就好。”
水清漓微微颔首，没有看颜爵，只是周身水光微漾，便带着默，如同融入水中一般，悄无声息地消失在灵犀阁内。
颜爵站在原地，望着两人消失的方向，又看了看恢复宁静却仿佛经历了洗礼的大殿，用力握紧了拳头。
觉悟已至，实力待兴。
前路漫漫，唯有前行。
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