圣托蒂斯的冬夜裹挟着刺骨的寒意，仿佛连宫墙内鎏金的琉璃瓦都被冻成了苍白的骨。伊姆樊杰亲王裹着银狐裘踏入藏书阁时，狐尾扫过案上泛黄的羊皮地图，卷起的风掠过烛台，在墙上投下扭曲的蛇影。
这是他返京的第十七夜，案头堆积的文书如未化的雪山，压得他脊梁生疼，指尖关节因攥拳过久泛出青白。
白徵与他汇报的事他几乎都知道，那个时候他还是城主，虽然平时贪玩了一些，可并不是对政务一无所知。燕昭战乱边关将士的血与流民的哀嚎归来。北境旱灾如一条噬骨的毒蟒，盘踞在圣托蒂斯的土地上。
赤地千里的荒原上，流民如溃堤的蚁群涌入莱斯特十几座乡城包括主城。城西贫民窟的孩童蜷缩在坍圮的庙檐下，浮肿的四肢像灌了浊水的皮囊；街角乞儿捧着龟裂的陶碗跪伏在马车前，喉间呜咽比野犬的哀鸣更渗人心骨。
作为皇族血脉最浓的亲王，他也并不是一个冷血无情的人，也想开仓放粮，可是手上无钱又没有后援支持。只能把眼前能看到的稍微的解决一下。但他虽然不喜欢凌得利多，但不得不佩服这个假仁假义的伪君子真的解决了一个大麻烦！
可是他也只是指标没有治本，如白徵所说，现在的圣托蒂斯就像是一个外强中干的巨人，根本扛不住压力！燕昭之国一日战乱不停就会有源源不断的麻烦产生，而国内人口压力同样巨大！很多百姓手上无田可种，内部矛盾重重，拥有众多种族不服管教，肆意掠夺。哪怕日后只是一个小小的地区的旱灾会产生巨大的连锁反应，让这个国家陷入千难万难之中。
所以无论于公于私伊姆樊杰都要做些什么了！
而燕昭之国沃野千里的河谷平原，是唯一的生机。那片土地上金黄的麦浪翻滚，足以填平圣托蒂斯的粮仓裂隙，抚平百姓喉间的哭嚎……所以燕昭戴州成了兵家首选之地，只要能拿下戴州，圣托蒂斯至少能够带来至少50年的稳定，也能给亲王挣一个公平竞争的台阶或许能拿回皇位。
其实对于亲王是否能够拿回皇位白徵也并不是多有把握，即使出兵拿下了戴州白徵也同样没有把握，毕竟太子党实在太强大了！但是他毕生的宏愿就是成为手握重权的当朝一相，而不是碌碌无为的了却残生，也可以说他的一生都在为此而奋斗，哪怕粉身碎骨也在所不辞。
伊姆樊杰与白徵在烛光下熬红了双眼，将作战计划雕琢如玉石。十二卷羊皮卷轴铺展在案，每个隘口的驻军、每道河道的渡船时辰，乃至流民安置村落的水土特性皆标注分明。白徵枯瘦的指尖划过地图上的燕昭边境，嗓音沙哑如磨刀石：
“殿下，战机如流沙。燕昭九州侯争位，兵力涣散如散沙，此时不动，待其内乱平定，便是铁壁铜墙。”
然而游说之路荆棘丛生，每一步都似踏在刀锋之上。户部尚书仲达在府邸会客时，将茶盏重重砸在案上，溅出的茶水濡湿了账册，墨迹晕开如泣血的符咒：
“亲王可知，赈灾粮款已掏空国库三成？再启战端，莫说兵饷，连宫中御膳房的米缸都见底了！”
伊姆樊杰袖中藏着白徵搞来的边关密信——粮仓已生鼠，将士三日仅得一餐糙米，喉间的话却如哽着烧红的炭：
“仲达尚书，燕昭之粮可解燃眉之急。”
仲达却冷笑拂袖，袍袖扫落案上文书，留下满室檀香与一纸冷如寒冰的账目。兵部侍郎李守渝的会面更似一场无声的交锋。李守渝铿然抽出腰间佩剑，剑刃拍在案上的声响震得烛火摇曳：
“南蛮合岛屿部落新得三椎，云腾等战马数千匹，正虎视我西南边陲。此刻调兵北上，岂不是将后背卖给豺狼？”
伊姆樊杰将流民暴动的血书推至案前，信纸上的血渍斑驳如裂开的伤口，写着“焚乡城三座，死伤逾千”。
李守渝却只瞥一眼便嗤笑：“暴民之乱，不过疥癣之疾。若开疆不成反失本土，才是社稷之祸！”
剑刃寒光映在他眼底，如一道割裂的深渊。真正的寒霜还是来自御书房。伊姆玄林垂眸批阅奏折，龙涎香在鎏金博山炉中袅袅升腾，却掩不住殿内的冷寂。
伊姆樊杰跪伏在地，掌心被浸透汗渍的军事图志硌出红痕，喉间的话却像被掐住了脖颈。伊姆玄林终于搁笔，指尖叩着图志边缘的玉徽，声音轻如飘雪：
“贤侄，你可知先帝临终前攥着朕的手，说的最后一句话是‘守成重于拓疆’。如今国内疮痍未愈，贸然开战，岂非让天下人耻笑皇族不顾黎庶？”
那日早朝如坠冰窟，伊姆樊杰捧着图志踏上丹陛，群臣的私语声如蜂群嗡鸣，礼部尚书峨冠上的垂旒簌簌颤动：“亲王欲效昔年暴君行径，穷兵黩武？此举若成，史书必载‘凯斯皇族以百姓骸骨铺疆域’！”
二十余位官员鱼贯而出，或斥其“悖逆祖训”，或责其“惑乱圣听”。伊姆玄林端坐龙椅，任由群臣争辩如沸鼎，直至暮色漫过宫阙，才淡淡摆手：
“着户部再开三处粥厂，工部修葺流民营帐。”伊姆樊杰僵立在殿中，掌心被图志边缘硌出血痕。他望向伊姆玄林的背影，那龙袍上的金线在暮色中褪成黯淡的灰。帝王侧身的刹那，他分明看见对方眼底的疑云——那是对亲王的野心之疑，对血脉相争之惧，如蛛丝般缠住他的咽喉。
其实伊姆樊杰自己都没发现，他已经变了。从以前一个只会奢靡享受，不问世事的叛逆青年开始由蚕化茧的蜕变。可能他一开始只是被不甘心冲昏了头脑想要抢回那皇位。可是今天在金殿之上看着伊姆玄林那对百姓冰冷的背影，他的内心如同被什么敲动了一般，仿佛一下就看清了他们的嘴脸。
自己的父亲都能以身作则，觉得自己不适合领导这个国家而放弃皇位，选择隐居。那金銮殿上那性格凉薄的男人又怎能将这个国家治理好呢？
伊姆樊杰可以肯定他不行，他儿子更不行！圣托蒂斯不是伊姆玄林的，而是属于整个凯斯大帝子民的！……
“咦？……我他妈怎么会有这种想法呢？”
伊姆樊杰拍了拍自己的后脑勺，这个装满酒肉的脑袋已经好久没有考虑过这么深沉的问题了，这些天疯狂的在运转，已经让他觉得很不舒服，而且还有些隐隐痛了……
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