天刚蒙蒙亮，马车便停在了西街陈记香铺门口。薛明蕙掀开帘子，冷风立刻灌了进来，她不由得缩了缩脖子，手也下意识地按了按胸口。
昨夜那口血终究没能忍住，虽已换了帕子，可指尖仍残留着干涸的腥气，挥之不去。
她让仆从留在外头，自己裹紧斗篷走进铺子。柜上摆着几盒新到的沉水香，她一眼未瞧，径直走向角落的暗格，从袖中取出一包药粉放在案上。
“这是春桃昨日在汤碗里发现的萤石粉。”她声音轻缓，却字字清晰，“我想知道，它与什么东西颜色最为相近。”
掌柜低头看了看，又从身后取出三个小瓷瓶，逐一打开：“这是靛蓝膏，这是玄青散...还有这个——成国公府特供的护腕药，内里添了西域矿石粉。”
她的目光落在第三个瓶子上。
颜色，几乎分毫不差。
她未再多问，付了钱便转身离去。
回府途中，她将随身携带的镇心散倒出细看，果然，在阳光下泛着一丝极淡的青光。谢珩袖口上的蓝色痕迹，绝非巧合。
但此刻，她顾不上他。
沈从吾今日要来为她请脉。
她倚在车厢壁上闭目养神，手指轻轻叩击膝盖，一下，两下，仿佛在数自己的心跳。
自昨夜从谢珩书房归来后，她便明白了一件事：身边每一个看似无害之人，或许都藏着利刃。
尤其是大夫，日日进出内院，携药而来，能触碰她的身体，若有歹意，防不胜防。
她必须先看清此人。
回到闺房，她躺上绣榻，命春桃去请沈太医。等待之际，她悄悄将袖中那枚旧玉佩贴于额角，压住脑中翻涌的疼痛。
这法子以往尚能缓解一二，可如今每次动用血纹预知，身子便如被抽空，连呼吸都牵扯着痛楚。
不多时，脚步声由远及近。
沈从吾到了。
他身着青缎太医袍，发髻整齐，面容清瘦，眼神平静如死水。进门后规规矩矩行礼，声音低沉：“小姐昨夜可安好？”
“胸口闷得厉害。”她轻咳一声，唇边渗出血丝，“劳烦大人仔细些。”
他点头，从怀中取出一只银质听诊器。通体银白，做工精巧，两端喇叭小巧玲珑，显然并非宫中寻常之物。他俯身靠近，将一端轻轻贴在她胸前膻中穴处。
冰凉的金属令她肩头微微一颤。
就在那一瞬，她忽然抬手，反手一扣，竟将听诊器猛地按在他自己的心口！
“大人这宝贝，”她语调软糯，似在撒娇，“是从何处得来的？瞧着不像咱们大胤的东西呢。”
沈从吾未动，亦未退，唯眼底掠过一丝难以察觉的波动。他的手依旧稳稳托着另一端，指节却悄然绷紧。
“北狄进贡的老物件。”他答得干脆，“先帝所留，传音清晰，我便一直用着。”
“哦？”她非但未松手，反而向前压了半寸，直抵他肋骨之间，“那您听听，里面跳的是什么？是不是也在念‘杀薛明蕙’这三个字？”
空气骤然凝滞。
他瞳孔微缩，喉结微动，正欲开口，却被她抢先打断。
“你说奇怪不奇怪，”她忽而一笑，又咳了两声，帕子再度染红，“我昨夜梦见有人拿这东西贴在我背上，听着我的心跳写密信。醒来一看，屋内无人，可这听诊器...怎偏偏这时送来？”
沈从吾终于抬眼望她，那双原本平静的眼眸，此刻如风吹井水，深处隐隐晃动。
“小姐是梦魇了。”他缓缓道，“脉象虚浮，气血亏耗严重，确实该静心调养。”
她仍未松手，指尖却缓缓滑下，沿着听诊器管壁一圈圈摩挲。起初以为是花纹，细看之下，那些蜿蜒曲折的线条，竟是半行扭曲的文字，如蛇爬草纸。
北狄文。
她不动声色，松了手，顺势向后一靠，虚弱地闭上双眼：“罢了，许是我多心了。只是这东西太冷，下次换件暖和些的吧。”
沈从吾收回听诊器，躬身退开一步。这次他未再言语，只小心将其收入袖中。转身时，衣摆轻晃，露出一角油纸，旋即又被掩去。
她看见了。
但他不知她已看见。
“药照常煎。”他临出门前留下一句，“忌辛辣、忌动怒，更不可熬夜思虑。”
她应了一声，未睁眼，直至听见门合上的声响，才缓缓睁开双眸。
“春桃。”她低声唤道。
丫鬟立刻上前。
“去查清楚，沈太医离府后走了哪条路。另外，把他昨日送药去冷宫的时间，给我记下来。”
春桃领命而去。
屋内只剩她一人。她慢慢坐起，从枕下摸出一张薄纸——是昨夜自谢珩书房归来后默画的边防图。指尖顺着线条划过雁门关，最终停在阴山口。
谢珩说，他在等一个人。
可她开始怀疑，自己是否早已被人算计其中？
父亲、崔姨娘、三皇子、魏长忠...如今再加上一个沈从吾。人人皆在演戏，句句皆藏锋芒。而她所能依仗的，唯有咳出的血、梦中的画面，以及掌心那一道灼烧般的印记。
她将纸折好，塞入荷包，忽觉胸口一紧，仿佛有根线自体内拉扯肺腑。她咬牙忍耐，未唤人，只将玉佩重新贴上额角。
片刻后，春桃归来。
“沈太医出了府，未走正门，绕去了东巷。那儿有间废弃药堂，平日无人出入。”
她点头。
“还有，”春桃压低声音，“我问了守门的小厮，沈太医昨日申时初刻入宫，酉时二刻才出，比往常多了半个时辰。而且...他出来时，袖口沾的朱砂，比以往深得多。”
她眯起眼睛。
那不是普通的朱砂。
那是药引的颜色。
“备热水。”她忽然道，“我要换药。”
春桃一怔，“可沈太医刚走，您这会儿换...”
“就现在。”她掀开被子，缓缓下地，“伤口裂了，不能再拖。”
春桃不敢多言，连忙去准备。
她扶着桌沿站稳，解开外衫。肩胛下方横着一道旧伤，是去年冬至夜里刺客所留。当时她闪避及时，仅破了皮，可后来愈合不佳，每逢阴雨便隐隐作痛。
她记得，那是崔姨娘安排的人。
可如今回想，那一刀，是否也有人故意偏了那么一点点？
热水送来，春桃拧了热帕递上。她接过，一手撩起发尾，一手将热布覆于伤处。蒸汽升腾，皮肤泛红，她忽然顿住。
在伤疤边缘，有一小片极淡的痕迹，似墨点，又似烙印。她凑近细看，心跳骤然加快。
那是一个图案——半株草药，叶分三裂，根茎盘曲，正是药王谷独有的赤乌参。
她猛地攥紧了帕子。
这不是她原有的伤！
是谁？何时？将这印记留在她身上？
春桃察觉异样，“小姐，您怎么了？”
她摇头，“无事。你出去吧，我想静静。”
门关上了。
她独坐铜镜前，凝视肩上印记，指尖轻轻抚过那片肌肤。热气仍在升腾，镜面模糊一片。
可她看得分明。
这伤，是假的。
或者说，这印记，是后来被人加上的。
能做到这一点的，只有两种可能——要么是她在昏迷时被人动了手脚，要么便是为她治伤的大夫，趁机种下了标记。
她想起沈从吾方才诊脉的模样。他手指总在她手腕上轻轻敲打，节奏固定，仿佛在传递某种讯号。而那听诊器上的北狄文，也绝非随意刻画。
她慢慢穿好衣裳，重新躺回榻上。
窗外天色渐暗，暮色沉沉压下。
她闭着眼，手中紧紧攥着那枚玉佩。
下一次再见沈从吾，她不会再试探。
她要让他，自己露出破绽。
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