“礁石号”的引擎发出过载般的悲鸣，格雷将操纵杆几乎拉到了底，飞船如同被猎犬追逐的兔子，在崩塌的钢铁王座与密集的能量乱流中疯狂穿梭，险之又险地避开了后方凤凰战舰射来的数道灼热的光束。爆炸的冲击波不断撼动着船体，警报声凄厉得如同送葬的挽歌。
“不行！甩不掉他们！那三艘是凤凰的‘追猎者’级巡洋舰，速度和火力都不是我们这艘老破船能比的！”格雷在驾驶座上咆哮，汗水浸透了他的工装，“他们锁死我们了！”
赵猛将昏迷的林墨牢牢固定在医疗舱的维生装置上，看着屏幕上那些如同附骨之疽的敌舰信号，拳头捏得咯咯作响。墨羽守在医疗舱门口，脸色苍白，但影瞳中寒光凛冽，指尖黑雾不受控制地逸散，显示出她内心的焦躁与杀意。苏晓和K-7则全力辅助格雷，试图计算出一条生路，但所有的常规逃生路线都已被凤凰的火力网封锁。
“维度跳跃引擎还需要多久充能？！”苏晓急声问道，手指在控制台上快出了残影。
“至少还要七分钟！而且在这种能量干扰环境下强行跳跃，坐标会严重偏移，很可能把我们扔进恒星或者未知的空间乱流里！”格雷的声音带着绝望。
七分钟！在凤凰巡洋舰的追杀下，他们连一分钟都撑不过去！
就在这千钧一发之际，一道陌生的、经过加密的通讯请求，突兀地接入了“礁石号”的主频道。
“这里是‘星尘商会’，商船‘远星号’。识别到贵方正在被凤凰公会非法追击，是否需要……有偿援助？”
声音冷静、职业，带着一种属于商人的精明与疏离。
星尘商会？！他们怎么会在这里？！
苏晓立刻看向K-7，K-7的复眼蓝光一闪：“数据库确认，信号特征与之前在亚特兰蒂斯接触的代理人艾雯所属势力匹配度99.7%。”
是敌是友？在这关键时刻出现，是雪中送炭，还是另有所图？
没有时间犹豫了！后方凤凰战舰的主炮已经开始凝聚毁灭性的光芒！
“接受通讯！请求援助！代价可以谈！”苏晓代替昏迷的林墨，立刻做出了回应。
“明智的选择。”“远星号”的回应很快，“请跟紧我们提供的导航信标。另外，提醒贵方，凤凰的‘赤霄’指挥官以冷酷和难缠着称，常规摆脱手段无效。我们建议……进行一次短途、高风险的概率跳跃。”
话音刚落，一组极其复杂的、指向某个不稳定空间节点的跳跃坐标被传输了过来。同时，一艘造型优雅、通体银灰、如同深海鳐鱼般流畅的中型舰船——“远星号”，从不远处的一片小行星带阴影中悄然驶出，它的侧舷打开，释放出大量的干扰箔条和能量诱饵，暂时扰乱了凤凰战舰的锁定。
“跟着他们！”格雷一推操纵杆，“礁石号”紧咬着“远星号”释放的导航信标，如同抓住了最后一根救命稻草，向着那片能量环境极其混乱的空域冲去。
后方，凤凰旗舰“焚烬者”的舰桥上，指挥官“赤霄”——一个面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，看着屏幕上突然杀出的“远星号”和即将遁入混乱空域的目标，眉头微蹙。
“星尘商会……一群嗅到利益味道的鬣狗。”他冷哼一声，语气中带着不屑与一丝忌惮。商会虽然一般不直接参与武力冲突，但其掌握的庞大资源、情报网络和稀奇古怪的科技，让任何大势力都不愿轻易得罪。
“锁定目标，无视干扰，主炮齐射！在他们跳跃前，击毁引擎！”赤霄冷酷地下令。他接到的命令是最高优先级，不惜一切代价夺取目标（林墨团队，尤其是林墨身上的碎片），必要时可以“净化”。
三艘凤凰巡洋舰的主炮同时亮起刺目的光芒！
就在毁灭性能量即将喷发的瞬间，“远星号”的舰身突然荡漾起一圈奇异的空间波纹，这波纹迅速扩散，将紧随其后的“礁石号”也笼罩在内。
“概率跳跃启动！坐稳了！”通讯频道里传来“远星号”驾驶员冷静的提醒。
下一秒，空间如同被揉皱的纸张般剧烈扭曲！两艘飞船的身影变得模糊、透明，仿佛要融入背景的星光之中。
凤凰的主炮能量束撕裂了它们原本所在的空间，却只打中了一片虚无的残影。
“追！”赤霄脸上闪过一丝怒意，“计算他们的跳跃终点概率分布！启动‘猎犬’探测器，封锁附近所有星域！他们跑不了！”
“礁石号”在难以言喻的空间扭曲感中剧烈颠簸，仿佛随时会被撕成碎片。当一切重新稳定下来时，他们已经身处一片陌生的星域。周围没有熟悉的星辰，只有弥漫的、色彩斑斓的星际尘埃云，以及远处一些散发着诡异脉冲信号的中子星残骸。导航系统完全失灵，星图上是一片空白。
他们进行了一次极其冒险的短途概率跳跃，成功摆脱了凤凰的追击，但代价是……彻底迷失了方向。
“‘远星号’信号消失，”K-7报告道，“概率跳跃导致我们偏离了预定跟随轨迹。”
短暂的沉默后，那个冷静的商会通讯再次接入。
“恭喜各位暂时安全。这里是‘远星号’代理人，艾雯。”屏幕上出现了一个穿着利落银色制服、短发干练、眼眸中仿佛蕴含着星海数据的女性身影，正是之前在亚特兰蒂斯有过一面之缘的艾雯。“看来我们的概率跳跃协议执行得还算成功，虽然……稍微有点偏差。”
“艾雯小姐，感谢援手。”苏晓作为临时代表回应道，“不知商会此次出手，需要什么报酬？”
艾雯微微一笑，笑容职业而疏离：“报酬的事情稍后再说。首先，基于我们之前的技术共享协议，以及此次的‘风险投资’，我有权获知一些基本信息。比如……各位在钢铁王座究竟引发了何种规模的‘现象’？以及，那位昏迷的先生，此刻的状态如何？这关系到我们后续的合作评估，以及……能否帮助各位摆脱凤凰那如同疯狗般的追猎。”
她的目光似乎能穿透屏幕，落在医疗舱中昏迷的林墨身上。
苏晓犹豫了一下，与赵猛、墨羽交换了眼神。目前看来，星尘商会是唯一可能帮助他们摆脱困境的势力，隐瞒可能失去这最后的机会。
“我们解决了‘虚空之眼’教团的召唤仪式，阻止了一场可能波及整个星域的现实崩坏。”苏晓选择性地透露了部分信息，“林墨是关键，他因此付出了巨大代价，目前深度昏迷，正在接受维生治疗。”
艾雯眼中闪过一丝精光，显然对这个答案并不完全意外，甚至可能知道更多。“解决了……‘往世回响’的爆发吗？真是令人惊叹。”她用了某个特定的词汇，让苏晓等人心中一动。
“艾雯小姐似乎知道些什么？”苏晓试探道。
“星尘商会的情报网络，远比各位想象的要广阔一些。”艾雯没有直接回答，而是话锋一转，“关于报酬，我们有两个方案。一，支付等价于此次救援行动风险与消耗的稀有资源或技术，清单稍后发送。二……”
她顿了顿，目光再次扫过昏迷的林墨：“……接受商会的一项‘委托’。前往一个被称为‘寂静坟场’的回响世界，取回一件商会遗失在那里的‘古董’。委托的报酬，可以抵扣此次救援费用，并且，商会会提供各位接下来所需的安全航线、身份伪装，以及……关于如何彻底摆脱‘赤霄’及其背后势力的……关键情报。”
“寂静坟场？”苏晓迅速在数据库中搜索，却一无所获。
“那是一个……未被广泛记录的高风险世界，相关信息受到严格管控。”艾雯解释道，“至于那件‘古董’，是一枚古老的数据核心，对商会的研究有重要价值。当然，委托存在风险，‘寂静坟场’并非浪得虚名。”
这显然不是一个容易的选择。支付巨额资源，团队将元气大伤；接受未知的委托，可能踏入更危险的陷阱。但后者提供了他们目前最急需的东西——安全的庇护和摆脱追猎的情报。
就在这时，一直沉默的K-7突然开口，他的复眼看向艾雯：“艾雯代理人。在钢铁王座，我们接触到了源自某个远古失落文明的‘往世回响’。商会数据库中，是否存在关于一个因‘镜’之内战而消亡的文明的记载？”
K-7的问题直指核心！他想利用这个机会，获取关于镜之碎片起源的关键信息！
艾雯脸上的职业笑容微微收敛，她深深看了K-7一眼，又看了看昏迷的林墨，沉吟了片刻。
“商会的确掌握着一些……关于‘镜裔文明’的碎片化信息。”她终于开口，语气变得有些意味深长，“那是一个曾经触摸到多元宇宙底层规则的伟大文明，其辉煌程度超乎想象。他们的毁灭……据说与对‘真实之镜’力量的理念分歧有关。一部分‘镜裔’追求绝对的秩序与统一，另一部分则拥抱变化与可能性……内战最终引来了不该触及的存在，导致了文明的崩解。”
她的信息，与林墨在意识层面感受到的“回响”相互印证！
“你们在钢铁王座遇到的，恐怕就是某位‘镜裔’强者陨落后，其执念与‘虚无’结合形成的‘回响造物’。”艾雯继续说道，“能够化解这种级别的‘回响’，看来林墨先生……与‘镜’的渊源，比我们之前预估的还要深。”
她的话，无疑承认了商会早已关注林墨和镜之碎片的事实！
“关于‘镜裔’和‘真实之镜’的更多信息，以及如何应对凤凰不死不休的追猎，都可以作为此次委托的……附加报酬。”艾雯抛出了最终的诱饵，“如何选择，取决于各位。但请尽快决定，凤凰的‘猎犬’探测器，可不会给我们太多时间。”
压力，再次回到了林墨团队身上。是倾家荡产换取一时安全，还是接受这充满未知的委托，去探寻更深层的秘密与更致命的危险？
所有人的目光，都投向了医疗舱中那个依旧昏迷，却已然成为风暴核心的男人。
他何时能够醒来？而醒来之后，等待他们的，又将是怎样的道路？
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