矿洞深处的死寂，被陆延昭愈发急促的呼吸打破。通讯耳机里持续的、令人不安的杂音，像冰冷的潮水灌入他的耳膜，蔓延至四肢百骸。
“墨池？沈墨池！回答我！” 他又尝试了几次，声音在空旷的地下空间里激起微弱的回响，却得不到任何来自外界的回应。指挥车那边的静默，比刚才那些生物机械融合体的嘶吼更让人心悸。
“头儿，这里需要清理，信号可能被完全屏蔽了。” 一名队员检查着控制台残骸，提醒道。倒地的融合体再无动静，幽蓝光芒熄灭后，只有队员们头灯的光柱切割着浓稠的黑暗。
陆延昭强迫自己冷静下来。他深吸一口带着浓重臭氧和腐败气味的空气，按压着因过度紧张和共情而抽痛的太阳穴。“A组留守，清理现场，仔细搜查所有角落，任何纸片、存储设备都不要放过！b组，跟我出去！” 他必须立刻确认沈墨池的情况。
就在陆延昭带着b组队员快速向外撤离时，他战术背心口袋里的那个改良环境监测仪，突然发出了一声极其轻微的、不同于警报的“嘀”声。他迅速取出，只见微型屏幕上不再是环境数据，而是跳动出一行简短的、由字符组成的代码：
[StAtUS: StAbLE. mS JAmmEd. ExtERNAL ASSAULt REpELLEd. AwAItING ExtRActIoN.]
（状态：稳定。通讯被干扰。外部袭击已击退。等待接应。）
是沈墨池！他用了某种备用通讯协议，通过这个他们之前都未曾完全摸透的、改进过的监测仪，逆向发送了信息！他没事，而且指挥车遭到了袭击，但已被他们击退。
一股巨大的、几乎让他脚步踉跄的 relief 席卷而过。陆延昭紧紧攥住监测仪，指节因用力而泛白。他立刻通过内部频道对b组队员下令：“改变计划。指挥车遇袭，威胁已解除。我们按原定方案，彻底搜查此地后，携带所有证物撤离。” 他不能浪费沈墨池争取来的时间和机会。
有了明确的方向，留守的A组搜查得更为仔细。在控制台残骸下方一个隐蔽的防爆金属匣内，他们找到了一枚形制如梭、泛着暗沉金属光泽的物件——正是吴建州教授信中提到的铍青铜合金共振器，其中一枚。旁边还有几块破损的硬盘，以及一小叠用特殊防水材料包裹的实验日志手稿。
陆延昭拿起那枚共振器，冰冷的触感顺着指尖蔓延。他尝试着集中精神，去共情这枚小小物件上可能残留的记忆。碎片式的画面闪过：傅明远凝重而疲惫的脸，快速关闭金属匣的动作，以及一声几不可闻的叹息……“错误的道路……必须封存……”
与此同时，沈墨池那边似乎也恢复了部分对外通讯能力，监测仪再次传来信息，这次是加密的数据包，包含了他刚刚远程从控制台最终崩溃前抓取到的部分核心数据碎片，以及简要说明：“袭击者三人，技术手段专业，目标明确，试图夺取指挥车控制权。已击毙一人，逃脱两人。数据初步解析指向‘空心人’残余势力及……一个新的外部代号：‘拾荒者’。”
“空心人”……“拾荒者”……矿洞内的“潜渊”遗产……所有的线索，似乎被一根无形的线串联起来，指向一个更庞大、更黑暗的拼图。
当陆延昭和小队成员带着找到的证物，终于走出矿洞时，清晨的阳光刺得人几乎睁不开眼。远处，那辆指挥车安静地停在那里，车体上有几处明显的弹痕和撞击凹痕，显示着不久前这里发生的激烈交锋。
沈墨池就站在车旁，穿着防弹背心，脸色有些苍白，但身姿依旧挺拔。他手里拿着一个平板，正在与留守市局的同事沟通。听到脚步声，他抬起头，目光越过众人，精准地落在陆延昭身上。
两人视线交汇，千言万语都在那一眼之中。陆延昭快步走过去，目光迅速扫过沈墨池全身，确认他没有明显外伤。
“你没事？”陆延昭的声音带着自己都未察觉的紧绷。
“嗯。”沈墨池微微颔首，将平板递给他，上面是正在进行的通讯记录和数据分析界面，“你们呢？”
“解决了。找到一些东西。”陆延昭将手中的共振器和封装好的硬盘递过去，言简意赅。
没有多余的问候，没有劫后余生的感慨，只有最简洁的信息交换和最直接的行动衔接。沈墨池接过证物，立刻开始初步检视，而陆延昭则开始安排队员押送缴获物品，清理现场痕迹，并部署追踪那两名逃脱袭击者的任务。
回程的车上，两人并排而坐。窗外是飞速掠过的、逐渐苏醒的城市景象。
“那声波共振，”陆延昭看着前方，忽然开口，声音不高，“对你那边有影响？”
沈墨池正在查看那枚共振器，闻言动作顿了顿：“短时强频冲击，设备过载，通讯暂时中断。我没事。” 他侧过头，看向陆延昭，“你呢？下面……情况很糟？”
陆延昭闭上眼，靠在椅背上，脑海中闪过那些非人造物的疯狂姿态，以及控制台前那两具扭曲的尸体。“嗯。” 他只应了一个字，但紧蹙的眉头和依旧略显苍白的脸色，已说明了一切。
沈墨池沉默片刻，从随身携带的包里拿出一个保温杯，拧开，递了过去。里面是他提前备好的、浓度加倍的安神茶。
陆延昭接过，温热的杯壁驱散了些许指尖的冰凉。他喝了一口，熟悉的苦涩在舌尖蔓延，然后化作一丝回甘，缓缓熨帖着过度消耗的精神。
章末钩子： 车辆平稳行驶。沈墨池的目光重新落回平板上的数据碎片，其中一个被反复提及、与“拾荒者”并列出现的词组，引起了他的注意——“源结构”。而陆延昭摩挲着手中那枚冰冷的共振器，傅明远临终前那句模糊的、他之前一直未能完全理解的遗言，此刻却异常清晰地回响在耳边：“……钥匙不止一把……‘基石’……不能被唤醒……” 矿洞的危机暂告段落，但显然，“潜渊”之下埋藏的，仅仅是更大风暴来临前，最初的一片涟漪。
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