内部整顿的命令刚刚下发，各州县尚在适应新的节奏，林冲从云州前线发回的加急军报便送到了王凌峰案头。军报称，巡边斥候在长城以北捕获了几名形迹可疑的草原骑士，经审讯，他们并非耶律延禧部下，而是来自一个新兴的草原部落联盟“蒙兀儿”，此行竟是奉命与耶律延禧联络，商讨“共抗南朝”之事！这个消息，让王凌峰瞬间意识到，北方的威胁，远未随着幽州陷落而消失，反而可能以另一种更复杂、更危险的形式卷土重来。
幽州行辕内，王凌峰正对着蒋敬刚送来的、标注着各类物资缺口的账册头疼不已，林冲的军报就像一块冰砸进了后颈窝，让他瞬间打了个激灵。他迅速召集了凌振、吴用、朱武等核心智囊。
“蒙兀儿？”凌振盯着地图上那片广袤的漠北草原，眉头紧锁，“这名字听着耳生，但看这行事，来者不善啊。居然想联合耶律延禧那个丧家之犬？”
吴用捻着胡须，眼中精光闪烁：“盟主，此事非同小可。耶律延禧虽败，但毕竟顶着辽国太子名分，传国玉玺在手，在草原上仍有号召力。若这‘蒙兀儿’真有实力且野心勃勃，二者勾结，一个出‘大义名分’，一个出现实兵力，足以在漠北掀起大风浪，成为我北疆心腹大患！”
朱武补充道：“更棘手的是，我们正忙于内部整顿，兵力、粮饷皆不宽裕。若此时北方再起大规模战事，恐将陷入两线作战的窘境。朝廷那边，可正等着看我们的笑话呢。”
王凌峰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到地图前，手指划过长城防线，脑海中飞速权衡。内部“摊大饼”的危机还没解决，外部新的“狼群”又出现了。这真是“按下葫芦浮起瓢”。
“不能慌！”王凌峰沉声道，目光扫过众人，“这‘蒙兀儿’是敌是友，实力如何，意图何在，我们尚不清楚。但有一点可以肯定，绝不能让他们和耶律延禧顺利勾搭上！”
他迅速做出判断和部署，语速快而果断：
“第一，情报优先！立刻增派‘夜枭’精锐，不惜代价潜入漠北，重点侦查这个‘蒙兀儿’部落的规模、首领、兵力、以及与其他部落的关系。同时，加强对耶律延禧残部的监控，掌握其确切动向。我们要知道，面对的究竟是一头猛虎，还是一只想狐假虎威的豺狼。”
“第二，外交试探！吴学究，你立刻以我的名义，起草一封国书，措辞不卑不亢。一方面，通报我联邦光复幽云、击毙耶律洪基之功，宣示对此地的主权；另一方面，表达愿与漠北各部和平共处、互通商贸之意。选派能言善辩、熟悉胡情的使者，携带丝绸、茶叶、瓷器等礼物，直接前往‘蒙兀儿’部落拜访。我们要亲自去摸摸这只‘新狼’的底细！”
“第三，军事威慑！凌帅，长城沿线各关隘、堡寨，警戒级别提到最高！巡逻队加倍，烽火台昼夜有人。同时，抽调一支五千人的精锐骑兵，由花荣统领，在云州、幽州以北的草原边缘地带，进行几次大规模的武装巡演。要让草原上的眼睛都看到，我们梁山联邦的刀，依旧锋利，并没因为占了地盘就刀枪入库，马放南山！这叫‘秀肌肉’，防止有些人产生误判。”
“第四，内部整顿，加速进行！”王凌峰语气加重，“蒋敬那边的资源整合，朱武这边的吏治清查，必须加快速度！越是外部压力大，内部越要稳固！告诉各位兄弟，现在不是摸鱼的时候，是‘撸起袖子加油干’的关键时刻！谁要是掉链子，别怪我军法无情！”
一条条指令清晰明确，既有对外策略，也有对内要求，体现了王凌峰应对复杂局面的思路：情报开路，外交试探，军事威慑，内部巩固，四管齐下。
“盟主此策甚妙！”吴用赞道，“虚实结合，刚柔并济。尤其是派使者直接接触‘蒙兀儿’，乃是一步妙棋。若能晓以利害，许以利益，或许能将其拉拢，至少也能使其保持中立，避免与耶律延禧合流。即便不成，也能探得虚实。”
凌振也点头：“示之以强，很有必要。草原法则，弱肉强食。我们必须展现出足够的力量和决心，才能让这些新崛起的势力有所忌惮。”
计议已定，联邦这台庞大的机器再次高速运转起来。一队队精锐的“夜枭”密探，化装成商贩或牧民，悄无声息地消失在北方的草原深处；以能言善辩着称的“铁叫子”乐和，被任命为特使，带着国书和礼物，在一队精悍护卫的护送下，向着“蒙兀儿”部落传说中的王庭所在地进发；长城沿线，烽烟频起，联邦骑兵的身影更加频繁地出现在草原边际，马蹄声如雷，旌旗蔽日；而在联邦控制区内，蒋敬和朱武推动的内部整顿也进入了攻坚阶段，清查账目、考核官吏、调配物资，忙得不可开交。
十日后，第一批情报陆续传回。情况比预想的稍好，但也暗藏危机。
“夜枭”回报：“蒙兀儿”部落确为近年新兴势力，首领名叫勃尔只斤·也速该，勇猛善战，统一了周边几个小部落，但总体实力远逊于全盛时期的辽国，约能动员骑兵两万左右。其与西面的克烈部、塔塔尔部关系紧张，时有摩擦。也速该确有吞并周边、壮大势力的野心，但对南方的梁山联邦，态度暧昧，既有警惕，也有利用耶律延禧这面“旗帜”来增强自身号召力的想法。
同时，乐和使团也传来消息：已抵达“蒙兀儿”部落边缘，受到了表面客气但实质戒备的接待。也速该并未亲自接见，而是派其弟出面周旋，态度模糊，既未拒绝礼物和通商提议，也未对“共抗南朝”之事明确表态，显然是在观望和待价而沽。
综合各方信息，王凌峰和吴用等人判断：这“蒙兀儿”首领也速该，是个精明而谨慎的枭雄。他不想立刻与强大的梁山联邦正面为敌，但也不想放弃耶律延禧这块有可能带来政治利益的“肥肉”。他在玩平衡，在等待时机。
“既然如此，我们就在他犹豫的天平上，再加点筹码！”王凌峰冷笑道，“传令乐和，加大游说力度，可以暗示，若‘蒙兀儿’愿保持中立，甚至合作，联邦愿开放边境互市，提供其急需的铁器、盐茶！同时，令花荣的巡演骑兵，再向前推进五十里，搞一次实弹演习！让他也速该看清楚，跟我们合作有肉吃，跟我们作对，没好果子吃！”
双管齐下的策略继续推行。外部，外交斡旋与军事威慑同步进行；内部，整顿工作初见成效，几个贪腐无能之辈被拿下，资源调配效率有所提升，虽仍困难重重，但至少稳住了基本盘。
王凌峰深知，与草原新势力的博弈，是一场持久战，比拼的是综合实力、战略耐心和政治智慧。他现在必须稳住阵脚，既要防止后院起火，又要顶住前门来的新压力。
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