金枪徐宁的到来，在梁山泊激起的波澜远比王凌峰预想的要大。并非因他百十人的队伍，而是因其身份——东京金枪班教头，皇帝的近卫军官。他的“投诚”（实为被宋江吴用设计，家眷被控，不得已而上山），被宋江渲染成“朝廷无道，忠良来投”的典范，大大助长了宋江招安诉求的“正当性”。聚义厅连日设宴，气氛热烈之下，暗流却更加湍急。
王凌峰冷眼旁观。他知道徐宁此刻内心必然挣扎痛苦，绝非心甘情愿。但他并不急于接触，那条关于“钩镰枪草图”的线已经抛出，需要时间让鱼儿自己挣扎咬紧。他现在需要做的，是为即将可能到来的“技术合作”，准备一个可靠的、能将其图纸化为现实的基础——一个高效且可控的锻造工坊。
梁山自有铁匠铺，但设备老旧，工匠水平参差不齐，且显然处于后勤总管宋清（宋江之弟）的管辖之下。王凌峰需要的是一个能独立运作、并能进行“特殊”研发的据点。这需要人才，更需要一个精通此道、且能为他所用的领头人。
他的目标，锁定了“金钱豹子”汤隆。
汤隆，徐宁的表弟，原是个铁匠，因好赌落魄，后被“赚”上梁山，负责监造军器。此人生得黑瘦精悍，一双眼睛却极亮，对锻造之事有着近乎痴迷的热爱，手艺在梁山确是首屈一指。
这日，王凌峰借口“震天雷”外壳铸造需改进，带着两张刻意画得有些“瑕疵”的锻造图纸——一张是关于改进鼓风炉以提高炉温的设想，另一张则是一种结构奇特的“夹钢”法雏形——来到了山后的铁匠坊。
尚未走近，震耳欲聋的敲打声和灼人的热浪便扑面而来。十余名赤膊的匠人正在忙碌，敲打兵刃，修补甲胄，汗如雨下。监工的汤隆却不在人群中呼喝，而是蹲在一个角落，对着一个即将成型的枪头蹙眉沉思，手指无意识地敲打着砧板，似乎遇到了什么难题。
王凌峰悄然走近，并未打扰，只是目光扫过那枪头。以他的眼光看，这枪头锻造得已算不错，但钢火似乎仍欠均匀，刃口处理也略显粗糙。
汤隆察觉到有人，抬头见是王凌峰，连忙起身，胡乱抹了把汗：“王头领？您怎么有空来这烟熏火燎之地？”他对这位弄出“震天雷”的新头领颇有印象，语气还算客气。
王凌峰笑了笑，递上那两张图纸：“有些关于铸造上的难处，想来请教汤隆兄弟。我欲铸那震天雷的外壳，要求壁薄而匀，能承受内爆之力而不过早碎裂。现今之法，成品率低，废品极高，特画了些粗浅想法，请兄弟斧正。”
汤隆疑惑地接过图纸，起初只是随意浏览，但很快，他的目光就凝固了，呼吸也变得急促起来！
那张改进鼓风炉的图，虽然画法古怪，却清晰地标出了风道、炉膛的改进角度，甚至暗示了一种利用水力替代人力的鼓风设想！这若能实现，炉温提升何止一筹？
更让他震惊的是那张“夹钢”法的草图！虽然只是雏形，却点出了将不同硬度的钢材复合锻打以兼顾韧性与锋锐的核心思路！这正是他多年来梦寐以求却始终不得其法的技艺！他苦苦思索的枪头难题，其根源似乎就在于此！
“这……这……”汤隆猛地抬头，死死盯着王凌峰，眼中爆发出骇人的精光，仿佛饿狼看到了血肉，“王头领！这图……这图是何人所绘？！这鼓风之法，这复合锻打之术……简直……简直是神乎其技！”
王凌峰心中暗笑，面上却故作淡然：“不过是些胡思乱想，让兄弟见笑了。只因铸造艰难，不得已胡乱琢磨，也不知是否可行。”
“可行！绝对可行！”汤隆激动得几乎要跳起来，他一把抓住王凌峰的手臂，手指因常年打铁而粗糙有力，“王头领！不，王大哥！这鼓风炉若建成，俺有把握让炉火纯青！还有这夹钢之法……若能成，俺打出的刀枪，锋利坚韧能胜过往常数倍！”
他痴迷于锻造，见到这等闻所未闻的奇思妙想，简直比看到金山银山还要兴奋，对王凌峰的称呼瞬间从“头领”变成了更亲热的“大哥”。
王凌峰顺势道：“哦？兄弟果真觉得可行？只可惜……我于此道只是纸上谈兵，具体打造，还需兄弟这等大匠出手。奈何此处工坊……”他目光扫过周围简陋的环境和那些技艺普通的铁匠，微微摇头，“物料、人手皆有限制，许多想法难以实施啊。”
汤隆闻言，兴奋之情稍敛，取而代之的是一种深切的惋惜和不甘。他捶了一下手心：“可不是嘛！这破地方，打些寻常刀枪还成，真要弄王大哥您这些精巧玩意，差得远了！要好铁没好铁，要炭没好炭，人手也不够机灵！若是能给俺更好的家伙事，俺定能……”
王凌峰要的就是他这话。他压低声音，语气充满诱惑：“不瞒兄弟，我于山下偶然发现一处废弃的铁矿洞，虽产量不高，但品质似乎极佳。更妙的是，那附近有一种黑石（煤），燃烧起来远比木炭猛烈持久！我本欲私下开采，用以试制些新东西，却苦无可靠匠人主持……”
他这话半真半假，铁矿和煤矿是他早已派心腹暗中勘察好的，正是为今日铺垫。
汤隆的眼睛瞬间瞪得溜圆！优质铁矿！比木炭更猛的燃石！这对于一个铁匠来说，诱惑是致命的！他仿佛看到了神兵利器在自己手中诞生的景象！
“王大哥！带俺去！让俺去！”汤隆几乎是哀求道，“俺只要一套好砧炉，有那好铁好炭，您图纸上的东西，俺一定能给您打出来！不！俺能打得比您想的还好！”
王凌峰面露“难色”：“只是……此事需隐秘进行，不宜张扬。毕竟……山寨物资调度，皆有定规，我私下开采，恐惹人非议……”他刻意点出宋江、宋清可能设置的障碍。
汤隆此刻满脑子都是新式鼓风炉和夹钢技法，哪里还顾得了许多，把胸脯拍得砰砰响：“王大哥放心！俺汤隆别的本事没有，打铁绝对靠得住！俺只要跟着您干，学这新手艺！您让俺去哪俺就去哪，绝无二话！宋清哥哥那边……俺自有说法搪塞！”
鱼儿彻底上钩，甚至自己咬紧了鱼线。
王凌峰心中大定，脸上露出“诚挚”的笑容：“既如此，你我兄弟便联手做一番事业！我提供铁石、燃石与想法，兄弟负责掌锤打造！将来产出之精良军器，首先装备你我麾下弟兄，让他们在战场上多几分活命的本钱！如何？”
“好！好！一言为定！”汤隆激动得满脸放光，仿佛已经看到了火光熊熊的新工坊和成排的宝刀利刃。
王凌峰又与他低声商议了些细节，约定好下次碰头的时间地点，便留下那两张“残缺”的图纸供其“参详”，自己则转身离开。
走出喧嚣的铁匠坊，热浪被抛在身后，王凌峰的心却更热。汤隆这把“好锤”，已然握在手中。接下来，便是选址、秘密建设工坊、输送物料。一旦新的锻造基地建成，不仅能生产更精良的常规武器，他脑海中那些关于火器、甚至更复杂装备的构想，才有了实现的可能。
他抬头望了望聚义厅的方向，那里依旧笙歌隐隐。
宋江在忙着笼络徐宁，宣扬招安。
吴用在忙着算计人心，巩固权力。
而他在山下，即将点燃另一炉真正能锻造未来的熊熊烈火。
这梁山泊的根基，正在无人察觉的角落，被一点点凿空，并灌注进全新的、危险的材质。
王凌峰的脚步沉稳而坚定，向着山下那片被他选定的、隐蔽的山谷走去。
暗谋，已然铸于铁砧之上。
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