暖阳谷的胜利，并非一场酣畅淋漓的大捷，而是一场从尸山血海中、从绝望深渊边硬生生抢夺回来的惨胜。肃清残敌、救治伤员、收敛遗体、修复工事……胜利之后的暖阳谷，弥漫着的是一种混合了血腥、焦糊、药草与极度疲惫的沉重气息。
随军的医官和药师早已不堪重负，丹药与绷带以惊人的速度消耗着。轻伤的士卒互相搀扶着，在临时搭建的医疗营帐外排起长队，更多的人则直接瘫倒在尚且温热的焦土上，靠着战友的尸体或残破的兵刃，便沉沉睡去，鼾声与压抑的呻吟声交织。抬着担架的辅兵面色麻木地穿梭其间，将那些伤势过重、或是已经失去生命的同袍，运往后方。
陆烬没有休息。他体内的伤势不轻，道炉因过度催动“万家灯火”而布满了细微的、如同瓷器冰裂般的痕迹，每一次呼吸都牵引着隐痛。但他依旧强撑着，行走在这片惨烈的战场上。玄甲上的裂痕与焦黑未曾处理，脸上的疲惫清晰可见，但他那双眼睛，却比谷中尚未熄灭的余烬更加明亮，也更加沉重。
他走过一片狼藉的战壕，蹲下身，亲手为一名腹部被撕裂、肠子都隐约可见，却依旧死死握着断矛的年轻士卒合上不甘的双眼，将那柄断矛轻轻放在他胸前。他停在一位失去双腿、正由医官紧急处理伤口的老兵面前，没有说话，只是解下自己的水囊，递到对方干裂的唇边。他站在一堆被“焚城炮”邪火焚毁、几乎无法辨认的焦尸前，久久沉默，只有紧握的双拳指节因用力而泛白。
没有激昂的训话，没有胜利者的姿态。他只是行走着，看着，感受着。识海中的行者法相，因他的所见所感而微微震颤，那周身的灯火虚影，似乎也沾染上了一丝战场的血色与悲怆，不再仅仅是温暖，更添了一份沉重如山的责任。
然而，正是他这沉默的行走，却比任何凯旋的宣言都更具力量。
所过之处，无论是正在包扎伤口的士卒，还是搬运物资的辅兵，亦或是倚靠着断壁残垣休息的军官，只要还能动弹，都会挣扎着站起身。他们衣衫褴褛，满面尘灰血污，身体摇摇欲坠，但望向陆烬的目光，却充满了难以言喻的复杂情感——有劫后余生的感激，有对强者的由衷敬佩，更有一种找到了精神归宿般的炽热认同。
他们或许说不清那“万家灯火”究竟是何等神通，但他们清晰地记得，在防线即将崩溃、邪火焚身、绝望吞噬一切的时候，是那股温暖而坚韧的力量，驱散了恐惧，支撑了他们的意志，点燃了反击的勇气。是崖顶上那个身影，硬生生击溃了不可一世的神将裔，扭转了战局。
不知是谁最先开始，当陆烬走过时，他们不再仅仅行注目礼，而是用还能活动的右手，重重捶击在自己左胸的甲胄——或者仅仅是心脏的位置——发出沉闷的声响。这是北冥军中最古老、最崇高的礼节，非将军令，源于自发，代表着“吾心信之，吾命托之”。
起初只是零星几声，很快，这捶胸之声便如同沉雄的战鼓，此起彼伏，汇成一片无声却震人心魄的洪流，在满是伤亡与废墟的谷地中回荡。无数道目光聚焦在那个玄甲破损、步履沉缓的年轻统领身上，那目光汇聚成的力量，几乎凝成了实质。
一位满脸虬髯、身上缠满渗血绷带的老都尉，在被陆烬扶起时，用沙哑得几乎听不清的声音激动道：“统领……您的灯火……照到俺们心里了……暖阳谷，守住了……值了！”
旁边一个胳膊被简单固定住的年轻弩手，眼眶通红，哽咽着补充：“俺娘……就在永冻城……谢谢您……守住了……”
这些朴实无华、甚至有些语无伦次的话语，却比任何华丽的赞颂都更撼动人心。陆烬能清晰地感受到，一股远比在永冻城内更加精纯、更加炽热、带着血与火烙印的信念之力，正从这些最普通的北冥军士身上升腾而起，源源不断地汇入他的行者法相。法相上的裂痕，在这股蕴含着钢铁般意志的信念滋养下，竟开始以肉眼难以察觉的速度，缓缓弥合、加固。他的道基，在这场血战与这战后的无声加冕中，变得前所未有的坚实。
消息是藏不住的。关于暖阳谷惨烈的战况，关于鹰嘴崖上那逆转战局的“灯火”，关于神将裔炎昊的道心溃败，关于陆烬战后沉默行走于尸山血海间的身影……通过不同的渠道，以前所未有的速度，传回了永冻城，传向了北冥军的每一个角落。
当陆烬率领着伤亡近半、却士气依旧高昂的风隼司所属，以及部分自愿追随的暖阳谷守军残部，押送着俘虏和缴获，踏上返回永冻城的归途时，一种微妙的变化已然发生。
途经的关隘、哨所，守军在验看文书后，投向陆烬队伍的目光，充满了好奇与难以掩饰的敬意。沿途遇到的巡逻小队、运输车队，甚至会自发地让开道路，行以捶胸之礼。一些闻讯赶来的永冻城民众，自发地聚集在城门外道路两旁，他们没有欢呼，只是沉默地看着这支带着浓重战场煞气与疲惫的队伍，看着队伍最前方那个年轻人。有人递上清水和粗糙的干粮，有人默默地将采摘的、象征着“坚韧”与“新生”的耐寒冬青枝条，放在队伍经过的路边。
没有喧哗，没有躁动。只有一种沉静而厚重的认同，在风雪与硝烟尚未散尽的空气中默默流淌。
“灯火行者”陆烬之名，不再仅仅是风隼司的新贵，不再仅仅是微光轩的主事。经此一役，他以一种无可争议的方式，将自己的名字与北冥军的脊梁、与一种在绝境中点燃希望的精神象征，牢牢绑定在了一起。他真正地名动北冥军，如同一颗于烽火硝烟中升起的星辰，其光虽不刺目，却温暖而坚定，照亮了许多人在漫长寒夜与残酷战争中，前行的道路。
永冻城那熟悉的、铁灰色的轮廓，已然在望。
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