隘口之后的通道，并未变得开阔，反而愈发狭窄压抑。岩壁从粗糙的开凿痕迹变成了某种光滑的、仿佛被高温熔铸后又急速冷却形成的琉璃质地面，泛着诡异的暗红色泽。空气中硫磺与腐朽的气味几乎凝成实质，每一次呼吸都灼烧着气管，带着浓烈的死亡气息。
地底那“心跳”的搏动不再仅仅是声音，更化作了一种有形的压力，沉甸甸地压在每个人的胸口，让呼吸都变得困难。而那无处不在的低语，在经历了“噬魂瘴”的冲击后，仿佛被激怒了一般，变得更加清晰、更加扭曲，不再是模糊的窃窃私语，而是化作了无数充满恶意的、直接冲击心智的碎片化意念！
“放弃吧…融入永恒的寂静…”
“血肉是囚笼…灵魂方可超脱…”
“看…那才是真实的虚空…美…”
“毁灭…即是创造…”
这些低语如同冰冷的毒蛇，钻入耳膜，缠绕识海，疯狂地撕扯着众人的理智防线。
“呃啊！”谢知味第一个承受不住，双手死死捂住耳朵，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖起来，仪器匣子掉落在脚边也浑然不觉。他的眼中充满了恐惧与混乱，嘴唇被自己咬出了血。
影九和隼七虽然依旧保持着戒备的姿态，但他们的动作明显变得僵硬，眼神时而清明，时而涣散，额头上青筋暴起，显然在依靠强大的意志力与这无孔不入的精神污染对抗。
就连鸩十三，配置药粉的手也开始微微颤抖，那总是带着一丝玩世不恭微笑的脸上，此刻只剩下凝重与艰难支撑的疲惫。他配制的提神药香，在这等强度的精神冲击下，效果已是微乎其微。
伤势最重的苍牙，情况更为糟糕。他本就依靠强悍的体魄和意志硬抗，此刻内外交困，背部的剧痛与灵魂层面的侵蚀双重叠加，让他不时发出压抑着痛苦的闷哼，琥珀色的竖瞳中血丝弥漫，狂暴的戾气几乎要压制不住，看向昏迷的陆烬和崩溃的谢知味时，偶尔甚至会闪过一丝他自己都未察觉的、被低语引诱出的毁灭冲动。
整个小队，如同在惊涛骇浪中随时可能倾覆的一叶扁舟，距离彻底崩溃，只差最后一步。
而昏迷中的陆烬，意识却并未沉寂。
他仿佛坠入了一片无边无际的、由混乱与低语构成的黑暗海洋。无数扭曲的意念如同海草般缠绕着他，要将他拖入永恒的沉沦。道炉壁上的裂痕在这片精神的虚空中显得格外刺目，仿佛随时会彻底崩碎。
就在他的意识之光即将被黑暗彻底吞噬时，心脏深处，那一点微弱得几乎感知不到的温暖，忽然轻轻跳动了一下。
不是灼目的白金光芒，也不是强大的净化之力，只是最初、最本源的那一点…灯火。
一点如豆的、温暖的、仿佛风中残烛般的微光，在他意识的核心亮起。
这光芒如此微弱，无法驱散无边的黑暗，也无法净化滔天的恶意。但它就那么固执地亮着，温暖着他即将冰封的意识核心。
在这微光的映照下，他“看”到了。
他“看”到了紧紧搀扶着他、脸色苍白的鸩十三，那总是带着笑意的眼中此刻写满了担忧与决不放弃的坚持。
他“看”到了蜷缩颤抖的谢知味，在那崩溃的表象下，一丝属于学者的、对真相不屈不挠的执着，如同星火般未曾熄灭。
他“看”到了眼神涣散却依旧紧握武器、坚守位置的影九与隼七，他们的忠诚与职责，是锚定心神的基石。
他更“看”到了背负重伤、戾气翻腾却依旧用身体挡在最前方，如同受伤孤狼般守护着队伍的苍牙，那份超越种族的、在生死间铸就的信任，沉重而滚烫。
还有…那些在永冻城街头巷尾，在霜叶城的断壁残垣中，无数平凡而坚韧的面孔…老匠人捶打铁器的叮当声，妇人呼唤孩童的温柔语调，士兵们操练时的呼喝…那些属于“人间”的、鲜活的、充满烟火气的记忆碎片，如同涓涓细流，跨越了时空，汇入他心间。
万家灯火…
原来，它守护的，从来不只是他一个人。
这灯火，源于人间，也当照亮人间，庇护同行之人。
一股明悟，如同清泉，涤荡了他意识中的混乱与阴霾。
现实中。
就在谢知味即将被低语彻底吞噬，发出绝望尖叫的前一刻；就在苍牙眼中的暴戾即将压过理智，利爪无意识抬起的瞬间；就在影九和隼七眼神彻底涣散，几乎要放下武器的关头——
一股温暖、平和、并不强烈，却带着一种难以言喻的坚韧与包容的气息，如同冬夜悄然升起的薄雾，以昏迷的陆烬为中心，缓缓弥漫开来。
这气息拂过谢知味，那尖锐的、试图撕裂他理智的低语，仿佛被一层柔韧的薄膜隔绝，虽然依旧能听到，却不再能直接伤害他的心神。学者剧烈的颤抖缓缓平息，涣散的眼神重新聚焦，他茫然地抬起头，看向气息的源头。
这气息掠过影九和隼七，如同清凉的泉水洗过他们灼热的识海，驱散了那些滋生幻象的混乱杂音，让他们的眼神恢复了清明与锐利。
这气息萦绕在鸩十三身边，让他配置药粉的手重新变得稳定，他惊讶地看向陆烬，感受到那股气息中蕴含的、与他丹药截然不同，却同样能安抚心神的奇异力量。
而这气息，最终如同无形的屏障，挡在了戾气翻腾的苍牙与那疯狂的低语之间。
苍牙猛地一震，眼中弥漫的血丝如同潮水般退去，那几乎失控的毁灭冲动被强行压下。他愕然回头，看向被鸩十三搀扶着、依旧昏迷不醒的陆烬。那股温暖平和的气息，正源源不断地从陆烬体内散发出来，虽然无法治愈他肉体的伤痛，却如同一只无形的手，抚平了他灵魂层面的躁动与侵蚀。
这不是之前那净化邪祟的灼热光芒，而是一种…庇护？一种源自灵魂本质的、温暖的守护？
苍牙沉默地看着陆烬苍白却平静的面容，又看了看周围明显好转的队友，那双桀骜的竖瞳中，第一次清晰地映出了某种名为“震动”的情绪。
人族的“脆弱”身躯里，竟然能孕育出如此…奇特而坚韧的力量。
“是陆队长…”谢知味声音沙哑，带着劫后余生的哽咽，“他…他在保护我们…”
鸩十三深吸一口气，感受着那温暖气息对精神压力的缓解，沉声道：“抓紧时间恢复！这庇护…不知道能持续多久！”
众人立刻醒悟，纷纷借助这难得的喘息之机，全力调整状态。虽然地底的“心跳”和低语依旧，那股沉重的压力也未曾减轻，但那最致命的精神侵蚀，却被陆烬无意识散发的“万家灯火”之力，暂时抵挡在了外面。
灯火虽微，却为这群在黑暗深渊中跋涉的行者，照亮了一条摇摇欲坠，却真实存在的…归途。
他们不知道这庇护能持续多久，也不知道前方还有什么在等待着他们。
但此刻，希望，如同陆烬心口那点微光，虽弱，未灭。
苍牙转过身，再次面向通道深处那令人窒息的黑暗，将昏迷的陆烬往自己身后更掩了掩，低沉的声音带着一种前所未有的郑重：
“跟紧我。”
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